不是能否發(fā)生而是何時(shí)發(fā)生
在《黑天鵝:如何應(yīng)對(duì)不可預(yù)知的未來》一書中,,納西姆·尼古拉斯·塔勒布描述了一些造成了嚴(yán)重后果的重大災(zāi)難性事件,認(rèn)為這些事件都極其罕見,、出乎意料,,以致人們毫無防備,、措手不及,,因?yàn)槿藗兏緵]有意識(shí)到它的存在,。曾經(jīng),歐洲人只是知道白天鵝,,根本無法想象出一只黑天鵝的樣子,,因此才有了這個(gè)題目——一個(gè)事物如果遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超出了人類的現(xiàn)有認(rèn)知,那么人們就會(huì)無法想象出它的形象,。即使是在事后,,致使災(zāi)難發(fā)生的種種因素都變得清晰可見,,一目了然,人們?nèi)匀徽J(rèn)為:黑天鵝事件極為罕見,、影響極大而且不可預(yù)見,。塔勒布談到的事件包括:歐洲不幸被卷入世界大戰(zhàn);1987年的股票市場(chǎng)大崩盤,;互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)明;伊斯蘭教極端主義的興起和其他的類似的分裂事件,。這本書在2007年出版,時(shí)機(jī)非常好:信貸泡沫,、高風(fēng)險(xiǎn)抵押貸款和20世紀(jì)初開始的衍生性金融產(chǎn)業(yè)最終導(dǎo)致了雷曼兄弟公司的倒閉,隨后的金融混亂和嚴(yán)重萎縮導(dǎo)致了眾所周知的“第二次大收縮”。這本書生逢其時(shí),,為人們深刻理解面前的金融危機(jī)提供了一個(gè)有力的恰當(dāng)?shù)谋扔鳌谔禊Z。
書中有一個(gè)章節(jié)是批判人類過高估計(jì)自己預(yù)知未來的能力,。塔勒布猜測(cè),有人會(huì)由此寫文章攻擊他的這部著作,,并且命題為《白天鵝》。這部《灰犀?!凡皇菫榱朔瘩g塔勒布的理論,而是為了補(bǔ)充其理論,。塔勒布會(huì)認(rèn)為,,他的讀者如果癡迷于預(yù)測(cè)下一次黑天鵝事件的出現(xiàn),,就是沒有真正理解他的理論觀點(diǎn),。預(yù)測(cè)低概率事件,聽起來很誘人,,但實(shí)際上是不可能的。我們將不得不承認(rèn),,那些不可預(yù)測(cè)的事件會(huì)讓我們的所有猜想都看起來非常可笑,。
黑天鵝事件是我們無法預(yù)知的事件,?;蚁J录俏覀儽緛響?yīng)該看到但卻沒看到的危險(xiǎn),,又或者是我們有意忽視了的危險(xiǎn),。灰犀牛事件是這樣一些事件:其發(fā)出的信號(hào)不是太模糊,,而是其接受者決心忽略這些信號(hào);我們的體制縱容我們的不作為態(tài)度,,而且當(dāng)作一種正?,F(xiàn)象來認(rèn)可和接受,。總是有這樣的人,,非常固執(zhí),無視顯而易見的風(fēng)險(xiǎn),。但是,,按照慣例來看,,如果一個(gè)危險(xiǎn)的存在非常明顯,,而且人們已經(jīng)看到了危險(xiǎn)的到來,,這種危險(xiǎn)仍然是灰犀牛性質(zhì)的,,而不是黑天鵝性質(zhì)的,。
盡管塔勒布不認(rèn)為我們有準(zhǔn)確預(yù)知未來的能力,,但是世界上已經(jīng)發(fā)生的大多數(shù)事件表明它們本身都是高概率的事件。擺在領(lǐng)導(dǎo)者們面前的不是低概率的黑天鵝事件,,而是高概率的灰犀牛事件,。我們可能會(huì)無法預(yù)知細(xì)節(jié)和準(zhǔn)確的時(shí)間,但是巨大威脅的整體輪廓就擺在我們面前,,讓我們無法忽視,。
現(xiàn)在你們正面臨的是一頭兩噸重的猛獸,憤怒地噴著氣,,一只腳在刨著土,,直直地盯著你,隨時(shí)準(zhǔn)備向你撲來,,將你撞翻在地,。此時(shí)此刻,為什么要去害怕一只奇怪的鳥兒呢,?灰犀牛事件是非常明顯的而且很容易想象得到的事件。你無法狡辯說這只犀牛不存在,因?yàn)樗念伾缓虾醭@恚喊兹说?、黑人的,,蘇門答臘人的、爪哇人的,、印度人的,,所有人的犀牛都是灰色的。這些潛在的危險(xiǎn)影響都是極其可怕的,,不論是在政治領(lǐng)域,、經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域、環(huán)境領(lǐng)域,、軍事領(lǐng)域,,還是在人文領(lǐng)域。很多時(shí)候,,我們都已經(jīng)見到過灰犀牛了,,因?yàn)樗l(fā)生在我們身上,或者是其他人的身上:一次市場(chǎng)的崩潰,、一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),、一次心臟病突發(fā),、一次颶風(fēng)襲擊。它在發(fā)起沖鋒之前已經(jīng)給我們發(fā)出警告,。問題不是它是否會(huì)攻擊而是何時(shí)發(fā)起攻擊,。
2007年至2008年的那一場(chǎng)金融風(fēng)暴對(duì)某些人來說是黑天鵝性質(zhì)的事件,,但對(duì)大多數(shù)人來說,,它的出現(xiàn)一點(diǎn)兒都不奇怪:市場(chǎng)上的風(fēng)暴完全是眾多灰犀牛會(huì)聚的結(jié)果。有很多警示信號(hào)表明:2001年至2007年之間積累起來的金融泡沫即將破裂,。許多人看到了這些信號(hào)。對(duì)于學(xué)習(xí)金融波動(dòng)理論和查爾斯·金德爾伯格(Charles Kindleberger)著作的學(xué)生來說,,很明顯,,這是幾個(gè)即將發(fā)生的大事件。國(guó)際貨幣基金組織和國(guó)際清算銀行在危機(jī)發(fā)生前,,不斷發(fā)出警告。72004年,,一份聯(lián)邦調(diào)查局(FBI)的報(bào)告提醒人們提防抵押欺詐的大范圍爆發(fā)。2008年,,喪失贖取權(quán)已經(jīng)達(dá)到了歷史最高水平。時(shí)任法國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)克里斯蒂娜·拉加德(Christine Lagarde)在2008年的G7峰會(huì)上提醒人們注意:一場(chǎng)金融界的海嘯即將到來。圣路易聯(lián)邦銀行總裁威廉·普爾(William Poole)和路易斯安那州的議員理查德·貝克(Richard Baker)預(yù)言房利美和房地美(Fannie Mae and Freddie Mac)兩家房地產(chǎn)公司將出大問題,。眾多的投資者,,無論是個(gè)人的還是機(jī)構(gòu)的,,都看到了存在的問題。他們中有許多人都及時(shí)采取了行動(dòng),,然后毫發(fā)無損地全身而退。其他一些人從本次金融風(fēng)暴中牟取了暴利,。據(jù)我們現(xiàn)在所知,,高盛集團(tuán)(Goldman Sachs)通過它從美國(guó)國(guó)際保險(xiǎn)集團(tuán)(American International Group)手中購(gòu)得的衍生合同,,在抵押貸款上賭了一把,。它甚至拿出保險(xiǎn)金在美國(guó)國(guó)際保險(xiǎn)公司的倒閉問題上押了大注,,因?yàn)樗部吹搅思磳l(fā)生的金融風(fēng)暴。金融風(fēng)暴后,為數(shù)眾多的法律訴訟案件也說明:當(dāng)時(shí)有多少公司看到金融風(fēng)暴即將發(fā)生并且做空了它們正在銷售給客戶的證券,。
2008年的金融風(fēng)暴絕對(duì)不是那種毫無預(yù)警的突發(fā)事件。早期的警示信號(hào)就擺在那里,,很多人都準(zhǔn)確地接收到了,。其他人雖然行動(dòng)不夠迅速,,但至少是朝著正確的方向邁進(jìn)了。蓋洛普投資者信心指數(shù)(Gallup Investor Optimism Index)在2000年1月高達(dá)178點(diǎn),,但是在2007年中期時(shí)從95點(diǎn)開始驟降,,到2008年雷曼兄弟公司倒閉前夕,只有15點(diǎn),。此指數(shù)甚至在那一年的冬天跌至-64點(diǎn),。
然而,,政府機(jī)構(gòu)里的官員和金融領(lǐng)域里的領(lǐng)導(dǎo)者本來可以做些事情來阻止這次金融風(fēng)暴,,卻在當(dāng)時(shí)沒認(rèn)真對(duì)待金融風(fēng)暴即將發(fā)生的明顯證據(jù),。有些人甚至是刻意閉目塞聽,因?yàn)樗麄儾幌肼牭讲挥淇斓膬?nèi)容,。其他人接收到了金融風(fēng)暴發(fā)出的信號(hào),,然后做了一次冷靜的成本分析,得出一個(gè)結(jié)論:留在場(chǎng)內(nèi)的風(fēng)險(xiǎn)很大,,但是很值得。金融體制的設(shè)置助長(zhǎng)了一種行為的滋生:在局面一片大好時(shí)驕傲自滿,,在極端局面面前退縮推諉責(zé)任,。
有些人堅(jiān)持認(rèn)為:“任何人都沒預(yù)見到2008年金融風(fēng)暴,?!鄙踔撩绹?guó)聯(lián)邦儲(chǔ)備委員會(huì)前主席艾倫·格林斯潘(Alan Greenspan)仍然宣稱他沒預(yù)見到金融風(fēng)暴的發(fā)生,。82013年,,他在美國(guó)《外交事務(wù)》(Foreign Affairs)雜志上說,“所有的著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家和政策決策者”都沒看到這場(chǎng)即將發(fā)生的災(zāi)難,。當(dāng)然,,事實(shí)并非如此,。在災(zāi)難預(yù)警信號(hào)面前的不作為,即使是在事后看來,,也是非常典型的。在大批的灰犀牛面前,,例如2008年的金融風(fēng)暴,并不是所有人能夠坦承預(yù)警信號(hào)曾經(jīng)明明白白地?cái)[在面前,。
拒絕承認(rèn)明顯的災(zāi)難威脅,,本身就是灰犀牛理論所要探討的現(xiàn)象之一。灰犀牛的出現(xiàn),,正是因?yàn)槲覀兊暮鲆暫途芙^,才最終演變成高概率的事件,。至少,,一些誠(chéng)信的專家愿意去敲響警鐘,,或者是應(yīng)該去敲響警鐘,。這樣,人們就會(huì)知道一些糟糕的事情要發(fā)生了,。
當(dāng)喬治·索羅斯(George Soros)看到英鎊的危機(jī)時(shí),,他賭上100億美元,結(jié)果為自己贏得了20億美元的利潤(rùn)和一個(gè)綽號(hào)——“擊垮英格蘭銀行的人”,。在1992年,他意識(shí)到歐洲匯率機(jī)制中的國(guó)家關(guān)系處于瓦解的邊緣,,于是借入英鎊,轉(zhuǎn)而投入德國(guó)馬克中,,觸發(fā)了英鎊的下滑趨勢(shì)。英鎊對(duì)德國(guó)馬克貶值率達(dá)到15%,,對(duì)美元的貶值率達(dá)到25%,。英國(guó)很快脫離了歐洲匯率體制,實(shí)行浮動(dòng)利率,。索羅斯看到了一個(gè)高概率事件,,并且把它轉(zhuǎn)變成有利的機(jī)會(huì),。事實(shí)上,,灰犀牛思維的重要理論之一就是要在迎戰(zhàn)即將到來的危機(jī)的過程中,,發(fā)現(xiàn)能給自己盈利的機(jī)會(huì),。
多數(shù)情況下,,灰犀??雌饋硎菨撛诘奈C(jī),,但更多時(shí)候,,它們都是中性的事件:一個(gè)好和壞的綜合體,其結(jié)果完全取決于你的認(rèn)知角度和發(fā)現(xiàn)機(jī)會(huì)為自己牟利的能力,。對(duì)于電視來說,互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)不容小覷,。對(duì)于雅虎和谷歌來說,,互聯(lián)網(wǎng)是個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)。電視行業(yè)花了很長(zhǎng)時(shí)間探索如何讓互聯(lián)網(wǎng)也能成為它們的福利,。高居不下的油價(jià)對(duì)于耗油的交通工具來說是個(gè)威脅,,但對(duì)于有些混合動(dòng)力車卻是件好事,。至少,,這也是先前理論的有利證明,。消費(fèi)者和汽車生產(chǎn)者都要花費(fèi)比預(yù)計(jì)時(shí)間多得多的時(shí)間來適應(yīng)不斷上漲的油價(jià),。
當(dāng)美國(guó)聯(lián)合航空公司損壞了音樂家戴夫·卡羅爾(Dave Carroll)的泰勒吉他,,然后拒絕承擔(dān)責(zé)任并賠償一個(gè)新的吉他時(shí),,卡羅爾沒有因此而抓狂。他制作了一個(gè)優(yōu)兔博(YouTube)視頻,,像病毒一樣傳播出去,。截止到我寫這部書的時(shí)候,,已有超過100萬的觀眾觀看了這個(gè)視頻。美國(guó)聯(lián)合航空公司沒能認(rèn)識(shí)到消費(fèi)者這個(gè)新技能的巨大威力——通過社交媒體,,召喚聚集同樣受到不公正待遇的人,結(jié)成同盟,。聯(lián)合航空在極其平常的一個(gè)小問題面前變得不堪一擊,。因?yàn)?,借助互?lián)網(wǎng)賦予消費(fèi)者的巨大能量,這個(gè)小問題如今被變成了嚴(yán)重的潛在危機(jī),。同樣的危機(jī)事件不僅對(duì)消費(fèi)者來說是上帝的恩賜,,而且對(duì)公司來說,也同樣是一種恩賜,,只要它們能做好工作以避免不幸的事件發(fā)生,,或者在出現(xiàn)問題后能立刻承擔(dān)責(zé)任,及時(shí)糾正錯(cuò)誤,。消費(fèi)者欣然接受社交媒體,,把它當(dāng)成一種主要的交流渠道,從中獲取產(chǎn)品和服務(wù)項(xiàng)目的反饋評(píng)價(jià),。
在醫(yī)療保健領(lǐng)域里,,新事物的出現(xiàn)既是機(jī)遇也是挑戰(zhàn)。這完全取決于我們?nèi)绾螒?yīng)對(duì),。在發(fā)達(dá)國(guó)家里,,肥胖問題已經(jīng)達(dá)到了傳染病的級(jí)別,正在耗盡醫(yī)療保健費(fèi)用,,同時(shí)也威脅著肥胖者的生命,。對(duì)糖尿病患者、心臟病患者和其他與肥胖相關(guān)的疾病患者來說,,肥胖問題是一個(gè)迫在眉睫,、亟待解決的巨大危機(jī),。對(duì)醫(yī)療保險(xiǎn)公司來說,肥胖問題是一個(gè)新的獲利空間,。公眾日益認(rèn)識(shí)到了肥胖危害的嚴(yán)重性,,這對(duì)于那些生產(chǎn)加劇肥胖的產(chǎn)品的公司來說,是一件危險(xiǎn)的事情——或者,,也可以是一次機(jī)遇,。
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由于供水管道分段管理,、居民物權(quán)意識(shí)弱、監(jiān)管乏力等原因,,二次供水屢屢陷入“物業(yè)公司喊冤,、供水企業(yè)叫屈、群眾不便”的困境,。