不是能否發(fā)生而是何時發(fā)生
在《黑天鵝:如何應(yīng)對不可預(yù)知的未來》一書中,,納西姆·尼古拉斯·塔勒布描述了一些造成了嚴(yán)重后果的重大災(zāi)難性事件,認為這些事件都極其罕見,、出乎意料,,以致人們毫無防備、措手不及,,因為人們根本沒有意識到它的存在,。曾經(jīng),歐洲人只是知道白天鵝,,根本無法想象出一只黑天鵝的樣子,,因此才有了這個題目——一個事物如果遠遠地超出了人類的現(xiàn)有認知,那么人們就會無法想象出它的形象,。即使是在事后,,致使災(zāi)難發(fā)生的種種因素都變得清晰可見,一目了然,,人們?nèi)匀徽J為:黑天鵝事件極為罕見、影響極大而且不可預(yù)見,。塔勒布談到的事件包括:歐洲不幸被卷入世界大戰(zhàn),;1987年的股票市場大崩盤;互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)明,;伊斯蘭教極端主義的興起和其他的類似的分裂事件,。這本書在2007年出版,時機非常好:信貸泡沫,、高風(fēng)險抵押貸款和20世紀(jì)初開始的衍生性金融產(chǎn)業(yè)最終導(dǎo)致了雷曼兄弟公司的倒閉,,隨后的金融混亂和嚴(yán)重萎縮導(dǎo)致了眾所周知的“第二次大收縮”。這本書生逢其時,,為人們深刻理解面前的金融危機提供了一個有力的恰當(dāng)?shù)谋扔鳌谔禊Z,。
書中有一個章節(jié)是批判人類過高估計自己預(yù)知未來的能力。塔勒布猜測,有人會由此寫文章攻擊他的這部著作,,并且命題為《白天鵝》,。這部《灰犀牛》不是為了反駁塔勒布的理論,,而是為了補充其理論,。塔勒布會認為,他的讀者如果癡迷于預(yù)測下一次黑天鵝事件的出現(xiàn),,就是沒有真正理解他的理論觀點,。預(yù)測低概率事件,聽起來很誘人,,但實際上是不可能的,。我們將不得不承認,那些不可預(yù)測的事件會讓我們的所有猜想都看起來非??尚?。
黑天鵝事件是我們無法預(yù)知的事件?;蚁J录俏覀儽緛響?yīng)該看到但卻沒看到的危險,,又或者是我們有意忽視了的危險?;蚁J录沁@樣一些事件:其發(fā)出的信號不是太模糊,,而是其接受者決心忽略這些信號;我們的體制縱容我們的不作為態(tài)度,,而且當(dāng)作一種正?,F(xiàn)象來認可和接受??偸怯羞@樣的人,,非常固執(zhí),無視顯而易見的風(fēng)險,。但是,,按照慣例來看,如果一個危險的存在非常明顯,,而且人們已經(jīng)看到了危險的到來,,這種危險仍然是灰犀牛性質(zhì)的,而不是黑天鵝性質(zhì)的,。
盡管塔勒布不認為我們有準(zhǔn)確預(yù)知未來的能力,,但是世界上已經(jīng)發(fā)生的大多數(shù)事件表明它們本身都是高概率的事件。擺在領(lǐng)導(dǎo)者們面前的不是低概率的黑天鵝事件,,而是高概率的灰犀牛事件,。我們可能會無法預(yù)知細節(jié)和準(zhǔn)確的時間,,但是巨大威脅的整體輪廓就擺在我們面前,讓我們無法忽視,。
現(xiàn)在你們正面臨的是一頭兩噸重的猛獸,,憤怒地噴著氣,一只腳在刨著土,,直直地盯著你,,隨時準(zhǔn)備向你撲來,將你撞翻在地,。此時此刻,,為什么要去害怕一只奇怪的鳥兒呢?灰犀牛事件是非常明顯的而且很容易想象得到的事件,。你無法狡辯說這只犀牛不存在,,因為它的顏色不合乎常理:白人的、黑人的,,蘇門答臘人的,、爪哇人的、印度人的,,所有人的犀牛都是灰色的,。這些潛在的危險影響都是極其可怕的,不論是在政治領(lǐng)域,、經(jīng)濟領(lǐng)域,、環(huán)境領(lǐng)域、軍事領(lǐng)域,,還是在人文領(lǐng)域,。很多時候,我們都已經(jīng)見到過灰犀牛了,,因為它曾發(fā)生在我們身上,,或者是其他人的身上:一次市場的崩潰、一場戰(zhàn)爭,、一次心臟病突發(fā),、一次颶風(fēng)襲擊。它在發(fā)起沖鋒之前已經(jīng)給我們發(fā)出警告,。問題不是它是否會攻擊而是何時發(fā)起攻擊。
2007年至2008年的那一場金融風(fēng)暴對某些人來說是黑天鵝性質(zhì)的事件,,但對大多數(shù)人來說,,它的出現(xiàn)一點兒都不奇怪:市場上的風(fēng)暴完全是眾多灰犀牛會聚的結(jié)果。有很多警示信號表明:2001年至2007年之間積累起來的金融泡沫即將破裂,。許多人看到了這些信號,。對于學(xué)習(xí)金融波動理論和查爾斯·金德爾伯格(Charles Kindleberger)著作的學(xué)生來說,,很明顯,這是幾個即將發(fā)生的大事件,。國際貨幣基金組織和國際清算銀行在危機發(fā)生前,,不斷發(fā)出警告。72004年,,一份聯(lián)邦調(diào)查局(FBI)的報告提醒人們提防抵押欺詐的大范圍爆發(fā),。2008年,喪失贖取權(quán)已經(jīng)達到了歷史最高水平,。時任法國財政部長克里斯蒂娜·拉加德(Christine Lagarde)在2008年的G7峰會上提醒人們注意:一場金融界的海嘯即將到來,。圣路易聯(lián)邦銀行總裁威廉·普爾(William Poole)和路易斯安那州的議員理查德·貝克(Richard Baker)預(yù)言房利美和房地美(Fannie Mae and Freddie Mac)兩家房地產(chǎn)公司將出大問題。眾多的投資者,,無論是個人的還是機構(gòu)的,,都看到了存在的問題。他們中有許多人都及時采取了行動,,然后毫發(fā)無損地全身而退,。其他一些人從本次金融風(fēng)暴中牟取了暴利。據(jù)我們現(xiàn)在所知,,高盛集團(Goldman Sachs)通過它從美國國際保險集團(American International Group)手中購得的衍生合同,,在抵押貸款上賭了一把。它甚至拿出保險金在美國國際保險公司的倒閉問題上押了大注,,因為它也看到了即將發(fā)生的金融風(fēng)暴,。金融風(fēng)暴后,為數(shù)眾多的法律訴訟案件也說明:當(dāng)時有多少公司看到金融風(fēng)暴即將發(fā)生并且做空了它們正在銷售給客戶的證券,。
2008年的金融風(fēng)暴絕對不是那種毫無預(yù)警的突發(fā)事件,。早期的警示信號就擺在那里,很多人都準(zhǔn)確地接收到了,。其他人雖然行動不夠迅速,,但至少是朝著正確的方向邁進了。蓋洛普投資者信心指數(shù)(Gallup Investor Optimism Index)在2000年1月高達178點,,但是在2007年中期時從95點開始驟降,,到2008年雷曼兄弟公司倒閉前夕,只有15點,。此指數(shù)甚至在那一年的冬天跌至-64點,。
然而,政府機構(gòu)里的官員和金融領(lǐng)域里的領(lǐng)導(dǎo)者本來可以做些事情來阻止這次金融風(fēng)暴,,卻在當(dāng)時沒認真對待金融風(fēng)暴即將發(fā)生的明顯證據(jù),。有些人甚至是刻意閉目塞聽,因為他們不想聽到不愉快的內(nèi)容,。其他人接收到了金融風(fēng)暴發(fā)出的信號,,然后做了一次冷靜的成本分析,,得出一個結(jié)論:留在場內(nèi)的風(fēng)險很大,但是很值得,。金融體制的設(shè)置助長了一種行為的滋生:在局面一片大好時驕傲自滿,,在極端局面面前退縮推諉責(zé)任。
有些人堅持認為:“任何人都沒預(yù)見到2008年金融風(fēng)暴,?!鄙踔撩绹?lián)邦儲備委員會前主席艾倫·格林斯潘(Alan Greenspan)仍然宣稱他沒預(yù)見到金融風(fēng)暴的發(fā)生。82013年,,他在美國《外交事務(wù)》(Foreign Affairs)雜志上說,,“所有的著名經(jīng)濟學(xué)家和政策決策者”都沒看到這場即將發(fā)生的災(zāi)難。當(dāng)然,,事實并非如此,。在災(zāi)難預(yù)警信號面前的不作為,即使是在事后看來,,也是非常典型的,。在大批的灰犀牛面前,例如2008年的金融風(fēng)暴,,并不是所有人能夠坦承預(yù)警信號曾經(jīng)明明白白地擺在面前,。
拒絕承認明顯的災(zāi)難威脅,本身就是灰犀牛理論所要探討的現(xiàn)象之一,?;蚁5某霈F(xiàn),正是因為我們的忽視和拒絕,,才最終演變成高概率的事件,。至少,一些誠信的專家愿意去敲響警鐘,,或者是應(yīng)該去敲響警鐘,。這樣,人們就會知道一些糟糕的事情要發(fā)生了,。
當(dāng)喬治·索羅斯(George Soros)看到英鎊的危機時,,他賭上100億美元,結(jié)果為自己贏得了20億美元的利潤和一個綽號——“擊垮英格蘭銀行的人”,。在1992年,,他意識到歐洲匯率機制中的國家關(guān)系處于瓦解的邊緣,于是借入英鎊,,轉(zhuǎn)而投入德國馬克中,,觸發(fā)了英鎊的下滑趨勢。英鎊對德國馬克貶值率達到15%,,對美元的貶值率達到25%,。英國很快脫離了歐洲匯率體制,實行浮動利率,。索羅斯看到了一個高概率事件,,并且把它轉(zhuǎn)變成有利的機會。事實上,,灰犀牛思維的重要理論之一就是要在迎戰(zhàn)即將到來的危機的過程中,,發(fā)現(xiàn)能給自己盈利的機會。
多數(shù)情況下,,灰犀??雌饋硎菨撛诘奈C,但更多時候,,它們都是中性的事件:一個好和壞的綜合體,,其結(jié)果完全取決于你的認知角度和發(fā)現(xiàn)機會為自己牟利的能力。對于電視來說,,互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)不容小覷,。對于雅虎和谷歌來說,互聯(lián)網(wǎng)是個絕佳的機會,。電視行業(yè)花了很長時間探索如何讓互聯(lián)網(wǎng)也能成為它們的福利,。高居不下的油價對于耗油的交通工具來說是個威脅,但對于有些混合動力車卻是件好事,。至少,,這也是先前理論的有利證明。消費者和汽車生產(chǎn)者都要花費比預(yù)計時間多得多的時間來適應(yīng)不斷上漲的油價,。
當(dāng)美國聯(lián)合航空公司損壞了音樂家戴夫·卡羅爾(Dave Carroll)的泰勒吉他,,然后拒絕承擔(dān)責(zé)任并賠償一個新的吉他時,卡羅爾沒有因此而抓狂,。他制作了一個優(yōu)兔博(YouTube)視頻,,像病毒一樣傳播出去。截止到我寫這部書的時候,,已有超過100萬的觀眾觀看了這個視頻,。美國聯(lián)合航空公司沒能認識到消費者這個新技能的巨大威力——通過社交媒體,召喚聚集同樣受到不公正待遇的人,,結(jié)成同盟,。聯(lián)合航空在極其平常的一個小問題面前變得不堪一擊。因為,,借助互聯(lián)網(wǎng)賦予消費者的巨大能量,,這個小問題如今被變成了嚴(yán)重的潛在危機。同樣的危機事件不僅對消費者來說是上帝的恩賜,,而且對公司來說,,也同樣是一種恩賜,,只要它們能做好工作以避免不幸的事件發(fā)生,或者在出現(xiàn)問題后能立刻承擔(dān)責(zé)任,,及時糾正錯誤,。消費者欣然接受社交媒體,把它當(dāng)成一種主要的交流渠道,,從中獲取產(chǎn)品和服務(wù)項目的反饋評價,。
在醫(yī)療保健領(lǐng)域里,新事物的出現(xiàn)既是機遇也是挑戰(zhàn),。這完全取決于我們?nèi)绾螒?yīng)對,。在發(fā)達國家里,肥胖問題已經(jīng)達到了傳染病的級別,,正在耗盡醫(yī)療保健費用,,同時也威脅著肥胖者的生命。對糖尿病患者,、心臟病患者和其他與肥胖相關(guān)的疾病患者來說,,肥胖問題是一個迫在眉睫、亟待解決的巨大危機,。對醫(yī)療保險公司來說,,肥胖問題是一個新的獲利空間。公眾日益認識到了肥胖危害的嚴(yán)重性,,這對于那些生產(chǎn)加劇肥胖的產(chǎn)品的公司來說,,是一件危險的事情——或者,也可以是一次機遇,。
由于供水管道分段管理,、居民物權(quán)意識弱,、監(jiān)管乏力等原因,二次供水屢屢陷入“物業(yè)公司喊冤,、供水企業(yè)叫屈,、群眾不便”的困境。