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商業(yè)是社會,、文化乃至政治發(fā)展的重要動力,。商業(yè)也深刻改變了歷史面貌,。今天的人們完全清楚,，文藝復興成為可能,，依賴于中世紀末期地中海地區(qū)繁盛的貿易,。而荷蘭和英國的崛起,，取代葡萄牙和西班牙掌舵世界海洋霸權,，也源自貿易的滋養(yǎng),。從19世紀直至20世紀的中后期,，美國長期被歐洲人看成是沒有歷史傳統(tǒng)的粗鄙國家，但前者的商業(yè)發(fā)展最終反哺了其文化藝術,，美國在20世紀大量建設博物館,、美術館及其他類別的藝術機構，資助藝術家創(chuàng)作,，促使藝術品市場發(fā)育繁榮,。
今天的中國，仍處于170多年來社會的急劇演進轉型的進程之中,。如果說從1840年到1978年的130多年,，政治和軍事是推動中國演進轉型的主要動能，那么在此之后的近40年間,，商業(yè)發(fā)展釋放的能量創(chuàng)造了“中國奇跡”,。當然,，商業(yè)繁榮從來就不止意味著進步，也必然會造成撕裂,、沖撞,。中國社會在高速前進的同時，消化著商業(yè)發(fā)展的成果及由此滋生的矛盾,。
數(shù)百年前的中國,，也曾出現(xiàn)過類似的商業(yè)躍進浪潮。加拿大歷史學家,、漢學家,、不列顛哥倫比亞大學歷史系講座教授卜正民（Timothy Brook）上世紀90年代寫作《縱樂的困惑：明代的商業(yè)與文化》時，就清楚地意識到400年前的明朝故事與中國當代改革開放后迎來的轉變歷程,，個中不乏相似之處,。但他并不打算將一本明代史作品寫成借古諷今的讀本。當然這位40年前在上海復旦大學留學的漢學家也坦承：商業(yè)勃興沖擊社會,，在不同歷史和文明背景下會出現(xiàn)較為一致的表現(xiàn),。由此，這本專著很有益于我們加深對明代社會,、經(jīng)濟與文化全面性的了解,，更為清楚地探查歷史發(fā)展的規(guī)律，為今天的轉型和超越提供鏡鑒,。
依據(jù)經(jīng)濟發(fā)展水平,，卜正民將明朝經(jīng)濟分為四季。自立朝之初的1368年到1450年是經(jīng)濟的“冬季”,。朱元璋接收的是一個殘敗的國家,，多年災害和戰(zhàn)亂延續(xù)使得人口和農(nóng)業(yè)遭受重創(chuàng)。朱元璋試圖建立起一個保持靜止不變,，依據(jù)較少法令和官僚治理就可以長期運轉的政治和社會結構,。為此，朱元璋發(fā)起政治清洗,，高級文官和將官幾乎都被清除,，并打擊豪族。
朱元璋建立了里甲制,，以十戶為一甲,，形成了國家政權以下的層層控制體系。卜正民指出,，朱元璋的用意在于重塑農(nóng)村社會組織形態(tài),，更為精確地掌控國家人口。這套體系在明朝初期發(fā)揮了積極作用，伴以對戰(zhàn)亂造成撂荒嚴重地區(qū)的強制性移民,，部分地平衡了國內人口,。盡管如此，到永樂年間,，人口流動和統(tǒng)計就已超出了朝廷的控制,。明朝初年，還完善了交通體系,，道路更為龐雜,，驛傳制度長期穩(wěn)定，這些都保證了中央政府政令可順暢抵達帝國的每一處,，也能確保外國使團,、商團及本國商人在可控范圍內活動。書中分別提及波斯使團和朝鮮使團在明朝前期來訪的經(jīng)歷,，加入了使團對明朝驛傳體系的記述,。另外，明朝初年加速推廣語言文字,，鼓勵刻印書籍,。這些因素都顯露出朱元璋,、朱棣控制國家的目的,，他們并不希望看到商品社會，其施政卻實際起到了培育商業(yè),、促進貿易的作用,，而這將徹底打破他們社會經(jīng)濟靜止、政治長治久安的愿望,。事實上,，朱元璋在位期間推行的多項經(jīng)濟政策都曾遭遇重大阻礙，包括試圖使白銀退出流通領域,，發(fā)行沒有信用支撐的紙鈔,；還有調劑糧食市場、穩(wěn)定糧價的官倉,，等等,。
《縱樂的困惑》將1450年到1550年稱為明朝經(jīng)濟的“春季”。1449年發(fā)生的土木堡之變,，具有明皇朝中央權威衰落和控制能力弱化的標志性意義,。此后的歷任皇帝，總體上接受了農(nóng)村經(jīng)濟衰落的現(xiàn)實,，為了滿足軍備等方面的稅收需要,，也默認以江南地區(qū)為代表的部分地方的商貿大發(fā)展。在這期間，明代文人開始嘗試重新解釋儒家經(jīng)典中對商業(yè),、商人的批評,，一些著作還直言不諱抨擊政府調控經(jīng)濟的低效和不必要。卜正民通過文獻研究還發(fā)現(xiàn),，這段時期的江南,、福建等地，開始形成服務于國內及海外貿易兩個市場的紡織手工業(yè),。在同期的東南亞等地區(qū),，沿海省份的商人開始跟歐洲同行競爭。
商業(yè)在明朝經(jīng)濟的“春季”,，顯露出對社會和文化的巨大侵蝕作用,。首先是那些脫離農(nóng)村生活的商人，“理所當然地成了道德責難的對象”,；這些人被認為是使農(nóng)業(yè)卷入商業(yè)化并導致貧富差距的罪魁禍首,。其次，文人與商業(yè)的關聯(lián)度越來越強,。書籍印刷與發(fā)行成了重要的文化產(chǎn)業(yè),，也推動了各式各樣廉價讀物進入坊間，刺激了大眾文化作品的創(chuàng)作,。記述工藝知識的書籍開始大量行銷,。商業(yè)發(fā)展促進了各類城市的繁榮，并滋養(yǎng)了園林,、藝術品市場,。明代中葉，一些士人發(fā)現(xiàn),，相比傳統(tǒng)的科舉,，商業(yè)產(chǎn)生了更強的吸引力。這使人們在安然接受商業(yè)發(fā)展創(chuàng)造的更好物質生活的同時,，憂慮“四民秩序”的解體,。
卜正民將從1550年持續(xù)到明皇朝終結的1644年劃分為明朝經(jīng)濟的“夏季”。此時,，外國白銀開始大量流入中國,。商業(yè)多年繁榮刺激了官方乃至民間、商人將宗教場所的金屬制品改鑄為錢幣,。傳統(tǒng)士紳家庭也開始清楚地意識到,，只有同時經(jīng)營商業(yè)，才能避免家族,、家庭沒落,。這段時間圖書出版業(yè)與印刷業(yè)高度繁榮,，服務私人旅行者的旅游服務業(yè)也開始成型（徐霞客因此具備了探訪全國的可能），連旅游線路的導游書籍也成了暢銷書,。書中還一一敘述了明朝晚期江南等地區(qū)繁榮的郵政,、糧食貿易、紡織品加工貿易,、時尚服裝業(yè),，并指出，婦女也成了當時市場上各類商品和服務的主要消費者,。
但卜正民筆下明朝經(jīng)濟“夏季”的繁榮曇花一現(xiàn),。而明朝經(jīng)濟的“秋季”僅為1642年到1644年。除了農(nóng)民起義,、清軍入關帶來的長期戰(zhàn)亂,，財富增多一定程度上增強了中國社會當時對商業(yè)、商人的包容,，然而商貿卻仍然帶有低賤意味,。商業(yè)發(fā)展造成的社會和文化亂象，為社會各類群體維系對商貿的歧視提供了口實,。中國北方當時陷入的邊亂和民亂,，與南方的商貿繁榮形成了鮮明對照，并被解釋為世相混亂的一體兩面,。在這樣注定要被歧視,，還可能被歸為國家罪人的環(huán)境中，財富增加帶給商人階層的,，必然是持久的不安,。他們只能努力尋求皇權和士紳階層的庇佑，絕無動力去探求技術創(chuàng)新,，或通過擴大海外市場來增加財富，或改變商業(yè)經(jīng)營形式來降低風險……
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消費外流“灼傷”中國旅游業(yè)
業(yè)內人士指出，國內產(chǎn)能過剩但有效供給不足,，難以應對正在升級的消費市場,。此外,，高企的國內價格也抑制了消費者的購買欲。
