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為什么美國會落后？
為什么美國的教育體系令人失望,？美國的大學(xué)教育體系仍可稱得上世界一流,，吸引著來自世界各地的莘莘學(xué)子，所以問題顯然不是出在大學(xué)體系上。其實(shí),，我在前面的論述中已經(jīng)提到了三個很明顯的問題,。首先，很多學(xué)生在學(xué)校的學(xué)習(xí)經(jīng)歷極其糟糕,，沒等高中畢業(yè)就退學(xué)了,。其次，即使在那些能夠從高中畢業(yè)的人中,，仍有很多人沒有準(zhǔn)備好接受嚴(yán)格的大學(xué)教育,。最終，隨著“大學(xué)升水效應(yīng)”的增加,，高等教育的學(xué)費(fèi)也在不斷攀升：這是一項(xiàng)由受過良好教育的人提供的服務(wù),，但近年來這項(xiàng)服務(wù)并沒有多大改進(jìn)（通信技術(shù)的極大提高并沒有讓芝加哥大學(xué)的班級規(guī)模顯著擴(kuò)大，盡管學(xué)生的學(xué)習(xí)體驗(yàn)或許有所改善）,。盡管美國有意擴(kuò)大對學(xué)校的經(jīng)濟(jì)支持,，但是把子女送到私立大學(xué)接受高質(zhì)量的教育甚至對中產(chǎn)階級家庭來說都是可望而不可即的事。隨著各州預(yù)算吃緊,，連州立大學(xué)也在大幅度地提高學(xué)費(fèi),。
當(dāng)然，在學(xué)校學(xué)習(xí)并不是接受教育的唯一方式,。在營養(yǎng)攝取,、學(xué)習(xí)環(huán)境和行為期待值方面的差異使得每個孩子在童年時代就顯現(xiàn)出不同的學(xué)習(xí)能力。家庭至關(guān)重要,，同時,，孩子們渴望效仿的對象以及朋友們的看法也會產(chǎn)生關(guān)鍵性影響。我女兒所在的大學(xué)附屬中學(xué)里,，班級里一個最聰明的孩子總是出類拔萃,，盡管她并不受歡迎，但卻是其他孩子秘密崇拜的對象,。拔尖的學(xué)生在高中時期就已經(jīng)開始學(xué)習(xí)大學(xué)的課程,，甚至和教授簽約參與研究項(xiàng)目。然而,，在美國很多學(xué)校中,，聰明極有可能意味著危險，因?yàn)楹⒆觽兛偸菍δ切┏錆M自信的孩子充滿怨恨,。同樣的道理,，強(qiáng)者總是越來越強(qiáng)。富人們住在體面的街區(qū),，為孩子提供充分的健康護(hù)理和營養(yǎng),，使他們能夠健康地成長,，功課若是掉隊(duì)了，家長也能出錢給他們請家庭教師和學(xué)習(xí)助手,。如果父母有錢的話,，即使是殘疾，對于孩子來說痛苦也會少一些,。正如政治分析家羅斯?多賽特（RossDouthat）和雷漢?薩拉姆（ReihanSalam）所說：“康涅狄格州預(yù)科學(xué)校的孩子抽著大麻卻仍能像他們的父母一樣去讀大學(xué),，印第安納州農(nóng)村的孩子吸食冰毒并且輟學(xué)，紐約南布朗克斯的孩子吸食可卡因,，最終死于流氓斗毆,。”
家庭不穩(wěn)定對貧困孩子的傷害也更大,。貧困且受教育程度低的夫妻關(guān)系破裂的可能性更大,，一旦離婚，經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)要比富人沉重得多,，因?yàn)樗麄冃枰瑫r維系兩個家庭,，輪流照看孩子,，這些就要花去他們收入中的一大部分,，使得其他基本需求都很難得到滿足，更不用說給孩子請輔導(dǎo)教師幫助孩子渡過難關(guān)了,。因此,，在貧困家庭中，離婚對孩子的健康和教育所產(chǎn)生的影響要遠(yuǎn)大于富裕家庭,。在這種社會環(huán)境中,，不平等往往會愈演愈烈。
我們并不需要觸及那些極端不平等的例子中所引發(fā)的道德問題,，就可以看出這是一個多么令人厭惡的現(xiàn)象,。大批的人因無法接觸到優(yōu)質(zhì)的教育資源而不能實(shí)現(xiàn)自身的發(fā)展，這顯示出社會效率極其低下,。對頭腦的浪費(fèi)是一件極為可怕的事情,，美國已經(jīng)浪費(fèi)了太多。
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