隨著全球經濟陷入極度蕭條,，原材料價格大幅下滑,，工人和機器設備被閑置不用,。與此同時,，項目所需資金的利率也降至史上新低,。這些事情應該馬上引起注意,，但政府卻默不作聲,。
刺激計劃的反對者以擔心赤字為由為政府的不作為辯解,，但赤字屬于長期問題,。任何人都不會贊成我們把維護基礎設施的計劃無限期推遲下去�,，F在實施意味著更低的成本，還可以降低遠期赤字,。赤字問題亟待解決,，但這需要在經濟完全復蘇后再做。
2010
年,，為美國富人減稅的法案到期時,，曾經以赤字為由反對經濟刺激計劃的領袖們，卻對赤字只字不提,。因為很多富人口袋里的錢,，早就多得一輩子也花不完，繼續(xù)實行減稅對經濟幾乎沒有刺激作用,。反之,，讓這些減稅法案自動過期，或許可以把騰出來的收入用到更有效的刺激性措施上,，譬如有些州原本打算大量解聘教師,、警察或消防隊員,。不過，恰如參議員少數派領袖米奇·麥康奈爾（Mitch
McConnell）在接受美國有線電視新聞網（CNN）采訪時不無諷刺地說的,，“在復蘇過程中,，加稅可不是個好主意”。
人類社會正面臨著一個不很緊急但又束手無策的難題：盡管科學界對全球變暖的預測愈加悲觀,，我們的政治機制非但熟視無睹,，甚至有些抵觸。氣候變化懷疑論者經常以基礎科學本身不精確為由來掩飾他們的不作為,，但那些最優(yōu)秀的科學家早已心知肚明,，他們敢于承認科學研究的不確定性，況且這正是科學研究的本性,。盡管監(jiān)測到的溫度上升速率低于預期（實際上可能更快）,，但即使是這樣的上升也足以帶來災難性的后果。
例如,，根據麻省理工大學建立的全球系統(tǒng)一體化模型（IntegratedGlobal Systems Model）預測,，地球表面平均溫度到2095
年上升超過10攝氏度的概率為10%。如果這一情況真的發(fā)生,，我們所知的地球生命體將徹底消失,。通過對二氧化碳排放量征稅之類的簡單政策，就有可能消除這樣的威脅,。假如我們能循序漸進地引入類似政策,，就可以在無需付出更多代價的前提下順利實施。
任何理性的政治體制都應以盡快解決這個問題為首要任務,。但圓滑老練的國會觀察員們卻貌似無辜地告訴大家,，要讓美國議會馬上通過任何實質性的氣候法案幾乎是不可能的。他們認為,，這樣的法案在政治上是難以想象的,。
我們到底是怎樣淪落到這一步的？
盡管一面之詞不足以取信,，但我們決不能因此而低估民意的重要性,，尤其是在過去30
年里已深入民心的一個觀念：政府是一切疾患之源。那些一直對政府濫用職權心有余悸的自由主義人士,，始終是這種觀念的積極倡導者,。盡管與自由黨有直接關系的人在數量上十分有限，但他們對公眾言論的影響力卻令人生畏,，而且還在與日俱增,。