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我們確實(shí)需要從大歷史角度來(lái)考察歐元,，這也正是本書的任務(wù)。因?yàn)闅W元的醞釀經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的歷史時(shí)期,，它早于柏林墻的倒塌,，早于歐洲共同體(歐共體)(European
Community)的創(chuàng)立,，甚至早于第一次世界大戰(zhàn)(以下簡(jiǎn)稱一戰(zhàn))。從各國(guó)檔案館汗牛充棟的文件里,，從親身參與歐元?jiǎng)?chuàng)立過(guò)程的政治家和官員們?cè)敱M而復(fù)雜的回憶里,，我們能夠窺見(jiàn)歐元誕生的秘密：各國(guó)之間數(shù)十年異常復(fù)雜的政治較量和妥協(xié)，催生了單一貨幣,。然而,，與以往數(shù)之不盡的貨幣誕生故事截然不同的是，歐元不是政治變革或社會(huì)動(dòng)蕩的產(chǎn)物,，它是政治和平協(xié)商和妥協(xié)的結(jié)果,。1991年12月，歐洲領(lǐng)導(dǎo)人在荷蘭小鎮(zhèn)馬斯特里赫特簽署合約,，同意放棄各國(guó)主權(quán)貨幣,，創(chuàng)立單一貨幣。8年后,，11個(gè)歐元區(qū)創(chuàng)始國(guó)正式啟動(dòng)歐元,。貨幣不再是政治軍事力量的后備隊(duì)，它直接站到了最前線,，充當(dāng)了新歐洲的先鋒力量,。歐元和管理歐元的歐洲中央銀行，本身就是促進(jìn)歐洲變革的強(qiáng)大動(dòng)力,。
《馬斯特里赫特條約》(Maastricht
Treaty,以下簡(jiǎn)稱《馬約》)蘊(yùn)含著多種動(dòng)機(jī)和期望,，隱藏著多方面的目標(biāo)。一個(gè)單一的歐洲貨幣將成為過(guò)去,、現(xiàn)在和未來(lái)的橋梁,，撫平社會(huì)創(chuàng)傷，加強(qiáng)政治紐帶,，復(fù)活經(jīng)濟(jì)生機(jī),。以往數(shù)百年，歐洲曾經(jīng)試驗(yàn)過(guò)許多次國(guó)際性的貨幣穩(wěn)定計(jì)劃,，多數(shù)以失敗告終,，而《馬約》將貨幣穩(wěn)定戰(zhàn)略提升到了嶄新水平。這就是歐洲政治家們籌劃《馬約》特別盡心盡力的原因,。
歐洲貨幣聯(lián)盟的偉大目標(biāo)之一,，就是繼續(xù)推進(jìn)歐洲整合和經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇進(jìn)程。歐洲的整合和復(fù)蘇肇始于二戰(zhàn)之后1947年的馬歇爾計(jì)劃,，那是時(shí)任美國(guó)國(guó)務(wù)卿馬歇爾一手倡導(dǎo)的援助歐洲計(jì)劃,。盡管歷經(jīng)許多失誤、挫敗和倒退,，但是歐洲經(jīng)濟(jì)一體化的主要力量卻始終堅(jiān)定前行,，包括煤炭和鋼鐵工業(yè),、貿(mào)易和金融的整合不斷深入。歐洲經(jīng)濟(jì)一體化的里程碑包括：1950年歐洲支付聯(lián)盟(European
Payments Union, EPU)的建立,、1951年歐洲煤鋼共同體(European Coal and Steel Community,
ECSC)的建立,，以及1957年《羅馬條約》(Treaty of
Rome)的簽署。英國(guó)積極促成上述進(jìn)程,，自己卻沒(méi)有加入,。1957年簽署《羅馬條約》的歐共體創(chuàng)始國(guó)承諾將歐洲變?yōu)椤案泳o密的共同體”，以重建歐洲的和平和繁榮,。1967年,，歐洲經(jīng)濟(jì)共同體6個(gè)成員國(guó)所構(gòu)成的關(guān)稅同盟與另外兩個(gè)組織——ECSC和歐洲原子能共同體(European
Atomic Energy
Community,致力于發(fā)展核能)——合并，組成歐盟,。1986年,，歐共體各國(guó)政府決定建立歐洲共同市場(chǎng)，將歐洲自由貿(mào)易推進(jìn)一大步,。1986～1993年,，歐洲共同市場(chǎng)進(jìn)展迅速。到馬斯特里赫特會(huì)議之時(shí),，為歐洲共同市場(chǎng)創(chuàng)建單一貨幣成為感人的號(hào)召,。
《馬約》所倡導(dǎo)的貨幣原則，彰顯了世界主要工業(yè)國(guó)家經(jīng)濟(jì)意識(shí)形態(tài)領(lǐng)域一個(gè)重大的分歧,。美國(guó),、英國(guó)、日本以及許多其他國(guó)家(包括多數(shù)英聯(lián)邦成員和許多發(fā)展中國(guó)家)相信,，過(guò)去20年來(lái),，盡管許多情況下，浮動(dòng)匯率總是伴隨著一定程度的匯率管理,，譬如與美元實(shí)行掛鉤匯率,，但是浮動(dòng)匯率已經(jīng)成為人類貨幣體系的主流制度。自從1971～1973年布雷頓森林固定匯率體系崩潰之后,，世界匯率制度就主要朝這個(gè)方向邁進(jìn),。浮動(dòng)匯率制度下，匯率水平主要由金融市場(chǎng)資金的自由流動(dòng)來(lái)決定,，當(dāng)然中央銀行時(shí)不時(shí)會(huì)對(duì)外匯市場(chǎng)實(shí)施干預(yù)。倡導(dǎo)浮動(dòng)匯率的人相信,，盡管匯率浮動(dòng)有時(shí)帶來(lái)麻煩,，不過(guò)總體而言，它可以讓匯率水平適應(yīng)每個(gè)國(guó)家自身的經(jīng)濟(jì)狀況,，是可以最大限度促進(jìn)增長(zhǎng),、貿(mào)易和投資的最佳辦法,。
法國(guó)和德國(guó)主導(dǎo)的歐洲大陸則有所不同，盡管它們同樣被卷入到浮動(dòng)匯率的滾滾洪流之中,，但多多少少是不那么心甘情愿的,。整體上，它們對(duì)浮動(dòng)匯率持負(fù)面意見(jiàn),。歐洲大陸的主流觀點(diǎn)認(rèn)為：完全浮動(dòng)的匯率體系必然刺激投機(jī)性沖擊和價(jià)格信號(hào)的扭曲,，對(duì)良好的經(jīng)濟(jì)管理和社會(huì)福利提升有害無(wú)益。為避免浮動(dòng)匯率的惡劣后果,，政府和中央銀行需要積極干預(yù)和管理匯率,。只要條件合適，浮動(dòng)匯率就應(yīng)該被固定匯率所取代,。
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