一年后,，我們?nèi)〉昧酥卮筮M展，獲得了必需的董事會和監(jiān)管機構(gòu)批準,，獲準在特拉維夫設立第一家代表處,。我計劃參加于1995年4月在巴林舉行的海灣經(jīng)濟論壇（GEF）。GEF是一個區(qū)域性論壇,，致力于提升中東地區(qū)的商務和投資意向,，是巴林政府和道瓊斯德勵財經(jīng)共同建立起來的合資機構(gòu)。此次論壇的大會主題為"中東金融的新日程",。我計劃在此次論壇上公布在以色列設立機構(gòu)的有關情況,，我把這一想法告訴了中東地區(qū)的同事，他們也表示擔憂,，理由同那些紐約同事的一樣,。但我覺得是時候了，應該讓以色列接觸更多的發(fā)展機會,，讓阿拉伯人和以色列人在中東地區(qū)開展經(jīng)濟合作,。尤其是考慮到我們在貝魯特的機構(gòu)將重新開張──由于黎巴嫩的長年內(nèi)戰(zhàn)，20世紀80年代中期我們關閉了在貝魯特的機構(gòu)──我認為當時確實是個機會,。我一向認為,，貿(mào)易開放之后，政治上的開放意愿將會隨之而來,。貿(mào)易,、經(jīng)濟和政治，彼此之間存在著必然聯(lián)系,。我想在此次論壇上公布花旗在中東地區(qū)網(wǎng)絡拓展的計劃,，恰恰是因為我覺得這樣做,，能夠說明我們需要促成中東地區(qū)更多的經(jīng)濟交往。中東地區(qū)的和平進程剛剛開始,，最具代表性的事件是拉賓同阿拉法特在奧斯陸簽訂協(xié)議,，這創(chuàng)造了難得的窗口機遇，人們可以借此推動中東地區(qū)的業(yè)務增長,。（不幸的是,，同年11月，拉賓因簽署《奧斯陸協(xié)議》遇刺身亡,，導致此前的樂觀形勢變得不明朗了,。）忘掉來自我同事們的擔憂，在以色列設立機構(gòu)是正確的決策,，對花旗銀行和中東地區(qū)的人民來說,，都是正確的。
當年4月份舉辦的那次論壇上,，臺下坐著大約400位研究阿拉伯世界問題的專家,。在發(fā)表講話的過程中，我談到了需要有更多機會,，推動海灣地區(qū)各經(jīng)濟體的發(fā)展,，吸引海灣地區(qū)資本。我還提到花旗在貝魯特的機構(gòu)計劃重新開業(yè),，同時宣布,，本著卡薩布蘭卡峰會的精神，花旗計劃在以色列增設一家代表處,。
卡薩布蘭卡峰會的精神,，指的是恢復邦交的精神；正是在那次會議上,，我對佩雷斯初次提出了自己的想法,。接著，我又談到海灣國家流通股發(fā)生超額認購的情況,，這說明中東地區(qū)的投資者已經(jīng)做好了準備,。那次也是我第一次在正式場合宣布花旗將在以色列設立機構(gòu)。
接下來發(fā)生了什么呢,？什么也沒發(fā)生,。伊朗中央銀行行長就坐在聽眾席中。聯(lián)合國前秘書長,、奧地利總統(tǒng)庫爾特·瓦爾德海姆（Kurt
Waldheim）也在場,。瓦爾德海姆被指控犯有戰(zhàn)爭罪，在第二次世界大戰(zhàn)期間同一名德國官員串通,，美國不允許其入境,。但最終,，人們沒有絲毫的負面反應。
論壇期間,，我同一些阿拉伯國家的銀行家們聊了聊,。他們對我說，我認為需要增進中東地區(qū)經(jīng)濟往來的觀點,，是現(xiàn)實而又大膽的,，這最終將有助于推動中東地區(qū)的和平進程。但遺憾的是,，時至今日,，我們尚未看到和平目標的實現(xiàn)。但毋庸置疑的是,，和平解決阿拉伯國家同以色列之間的問題,，是我們當今時代最重要的外交原則之一。
1996年2月5日星期一,，花旗銀行在以色列的代表處開業(yè)了,。剪彩時，我再次強調(diào)了一年前在海灣經(jīng)濟論壇上說過的話,，將此次開業(yè)稱之為"對和平進程中,，宏觀經(jīng)濟條件不斷改善,、地區(qū)越來越穩(wěn)定,、商業(yè)機會越來越多的一種認可"。
花旗銀行是第一家在以色列設立代表處的大型國際性銀行,。代表處成立后的主要職責是為能源行業(yè)的開發(fā)和供應項目提供資金支持,，承銷以色列的私有化項目，推動以色列同周邊國家的貿(mào)易往來,。雅各布·弗蘭克爾認為,，花旗在以色列代表處的開業(yè)是一個"重大事件"，將"有助于以色列落實其融入其他經(jīng)濟體和全球資本市場的戰(zhàn)略",。紐約聯(lián)邦儲備銀行行長威廉·麥克唐納（William
McDonough）也出席了代表處開業(yè)儀式,。
三年后，我們獲準在特拉維夫開設一家全功能分行,。盡管匯豐銀行和法國巴黎國民銀行緊跟我們的步伐,，但如今花旗仍是以色列最大、最盈利的外資銀行,。這說明,，正如佩雷斯所言，銀行的確要比坦克好,，也說明了堅持按照自己相信的去做,，就一定能夠?qū)崿F(xiàn)目標,。
中國：廣東發(fā)展銀行
再舉一個發(fā)生在世界另一頭的事例，這也是一個面對反對意見做出決策,、承擔責任的事例,，講的是我們?yōu)榱耸召徶袊患毅y行的股份，進行的冗長談判及其中做出的決策,。與以色列不同的是,，早在100多年前，我們就已經(jīng)在中國開展業(yè)務了,。從短期來看,，我們談成了這筆收購交易；從長期來看,，此次收購帶給我們的結(jié)果很有可能比當初預計的要好,。
2005年8月，在位于科羅拉多落基山的阿斯蓬草場（Aspen
Meadows）會議中心,，我同中國銀監(jiān)會主席劉明康見了面,。劉明康主席在全球銀行業(yè)中享有很高的威望。我們約定在"世界經(jīng)濟研討"歡迎晚宴之后見面聊一聊,。每年夏天,，一些國有企業(yè)領導和民營企業(yè)家在世界經(jīng)濟計劃活動上聚首，共商全球經(jīng)濟問題解決之道,。
我們來到樓上的酒吧間小坐,，由于我在之前的晚宴上已經(jīng)喝了幾杯紅酒，所以點了一瓶礦泉水,。我和劉明康曾在國際金融協(xié)會（IIF）的董事會共事,，因此我知道他聰明、博學,，精通商業(yè)銀行領域,。IIF是全球金融機構(gòu)的團體組織，成員包括世界上最大的商業(yè)銀行和投資銀行,。
我對劉明康說,，我們了解到在取得廣東發(fā)展銀行所有權股份并獲得管理權后，中國政府于當年早些時候啟動了針對該行的重組,，花旗銀行希望能夠參與到重組過程之中,。那時，廣發(fā)銀行在中國有500多家分支機構(gòu),。廣東省南臨香港,，是中國的制造業(yè)中心，省會廣州,。廣東發(fā)展銀行是地處中國最富裕省份的最大的銀行,。
當時,，廣發(fā)銀行總資產(chǎn)479億美元，有1
200萬個人客戶,、900萬銀行卡客戶,、16 000家中小企業(yè)客戶、12
474名員工,。廣發(fā)銀行的問題似乎是由于該行較為薄弱的資本化,、歷史上形成的不良貸款和較為激進的風險偏好造成的。
中國平安是中國第二大保險公司,。據(jù)報道,，在參與廣發(fā)銀行重組方面，平安已經(jīng)進展得很深入了,，但還沒有最終結(jié)果,。劉明康說，顯然相關交易尚未完成,，但政府希望重組過程能引入盡可能多的競爭,。此外，我還詢問了中國是否考慮放松有關法律規(guī)定,，針對外國法人對中國銀行的持股比例不能超過20%的規(guī)定做出修改,。劉明康回答說，任何允許絕對控股（持股比例大于等于51%）的決策,，都需要得到國務院的批準,。