美國伯克利加州大學(xué)經(jīng)濟學(xué)教授,、2001年獲諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主喬治·阿克洛夫（GeorgeA.Akedof）和耶魯大學(xué)金融學(xué)教授羅伯特·希勒（Robert J.
Shiller）所談的“動物精神”（spiritus animalis）概念,，借用自史上爭議最大、遭誤解最多的經(jīng)濟學(xué)大師凱恩斯,。
包括凱恩斯主義者以及凱恩斯的反對者,，長期以來都忽略了凱恩斯對金融危機的成因、政府監(jiān)管必要性給出的一項重要解釋,，即人的投資行為并不都是理性選擇,，由大量個體形成的投資市場也將呈現(xiàn)出更加復(fù)雜的非理性情勢，經(jīng)濟前景同樣如此,，這種情況下,，市場主體不能迷信所謂的科學(xué)分析，而需要借助“想要采取行動的自發(fā)沖動”,，并概括為“動物精神”,。
心理學(xué)與經(jīng)濟學(xué)融合而生的行為經(jīng)濟學(xué)，佐證了“動物精神”的存在,，有效解釋了人的行為選擇中有限理性,、厭惡損失、有限意志力,、有限自私,、注重公平等有悖表面理性的現(xiàn)象，填補了經(jīng)典經(jīng)濟學(xué)的不足,。喬治·阿克洛夫和羅伯特·希勒合著的《動物精神》一書，對凱恩斯經(jīng)濟思想進行了批判性梳理,，總結(jié)并整合了近幾十年來行為經(jīng)濟學(xué)領(lǐng)域的研究成果,，有助于讀者更好的認(rèn)識和理解金融市場，以及與之相關(guān)的公共政策、社會現(xiàn)象,。
《動物精神》寫于2008年美國次貸危機發(fā)生之后,，書作者也特意將“動物精神”的觀點，用到了對這場近一個世紀(jì)來規(guī)模最大的金融危機的深層次成因解讀之上,。這也使得此書一經(jīng)出版,，迅速成為暢銷書，同時獲得了美國經(jīng)濟學(xué)界,、政府監(jiān)管部門和大眾讀者的較高評價,，對美國現(xiàn)任總統(tǒng)奧巴馬的政策實踐產(chǎn)生了重大影響。從這個意義上講,，在進一步加快金融體制改革和對內(nèi)對外開放進程,、放寬金融創(chuàng)新空間、推進上海等國內(nèi)城市金融業(yè)務(wù)與國際接軌的中國,，無論是監(jiān)管部門官員,，還是金融行業(yè)及其他金融化程度較高的實體行業(yè)、服務(wù)業(yè)從業(yè)者,，均有必要將《動物精神》作為一本必讀書,。
這本書首先闡釋了動物精神的5個不同方面，包括信心,、公平,、腐敗和反社會行為、貨幣幻覺以及故事,；然后分析了每一項對經(jīng)濟決策產(chǎn)生影響的情況,，對學(xué)界和輿論爭議度最高的幾大經(jīng)濟政策問題“為什么經(jīng)濟會陷入蕭條？”“為什么中央銀行迄今為止有控制經(jīng)濟的權(quán)力,？”“如何應(yīng)對當(dāng)前的金融危機,？”“為什么有人找不到工作？”等作出了解答,。
信心是最重要的動物精神元素,，既是經(jīng)濟增長、市場活力,、社會進步,、技術(shù)創(chuàng)新等的來源，也帶有一定的盲目性,，導(dǎo)致市場主體忽略或低估風(fēng)險,。經(jīng)典經(jīng)濟學(xué)恰恰錯誤的解讀了信心，在某些經(jīng)濟學(xué)家和市場人士的話里,，“市場信心”是理性的,，可預(yù)期,、可計算、可控制,。喬治·阿克洛夫和羅伯特·希勒分析指出,，信心、信任的真實含義就是超越理性,。深刻理解這一點,，對于金融業(yè)從業(yè)者和監(jiān)管者都是極端重要的，特別是后者,，一方面要認(rèn)識到市場信心往往容易形成投資狂熱,，滋生過大泡沫、引發(fā)系統(tǒng)風(fēng)險,，有效開展監(jiān)管,，但另一方面，也不宜高估監(jiān)管體制的有效性,，要摒棄對既往有效的監(jiān)管舉措的迷信,，防止短期政策常態(tài)化，盡可能減少監(jiān)管對市場的反向干擾,。
動物精神的其他4個方面都不難理解,，無論是經(jīng)濟政策的決策者及市場監(jiān)管者，還是金融及其他行業(yè)的企業(yè)主體,，都需意識到人在行為決策時注重公平,、基于短視利益考慮而作出的背德欺詐及腐敗選擇、因貨幣幻覺而忽略通貨膨脹,、輕信富有感染力和表面可信度的故事而摒棄常識等趨同行為,。長期以來，這些行為被部分經(jīng)濟學(xué)家和道德家作了大相徑庭的解讀,，均顯牽強,，甚至被人總結(jié)得出“經(jīng)濟（學(xué)）就是不講道德的”結(jié)論，《動物精神》則有助于人們從經(jīng)濟學(xué)教條和道德幻覺中走出來,，公允看待相關(guān)的社會現(xiàn)象,。
經(jīng)濟蕭條通常與前期過熱接踵而來，如前述,，可以解讀為過度而盲目的“信心”這一動物精神元素的產(chǎn)物,，分析每個蕭條個例，也不難看出市場主體欺詐及腐敗選擇,、“輕信故事”等其他元素的影響,。喬治·阿克洛夫和羅伯特·希勒指出，實際上,，為了走出蕭條,，政府主導(dǎo)的救市,，乃至金融機構(gòu)、其他行業(yè)企業(yè)的配合舉措,，往往是錯誤的，最為常見的就是未能及時有效的挽回市場信心,。
《動物精神》書中對其他幾個在各國學(xué)界,、政界和公眾輿論中存有較大爭議的經(jīng)濟政策的分析解讀，通過對動物精神元素的引入,，對經(jīng)典經(jīng)濟學(xué)理論基礎(chǔ)上發(fā)展出的勞動經(jīng)濟學(xué)等分支及自然失業(yè)理論,、儲蓄決策理論、最優(yōu)投資決策理論等理論提出了挑戰(zhàn),；相應(yīng)的,，上述權(quán)威結(jié)論影響下推行的政策實踐，也很有必要來一番檢討反思,。筆者特別要推薦朋友們閱讀這本書的第十三章和第十四章,，這兩章內(nèi)容有助于我們更清晰的認(rèn)識、更清晰的理解當(dāng)前最熱門的經(jīng)濟和社會問題：房地產(chǎn)市場以及地域歧視（戶籍政策）,。