進(jìn)入11月份以來(lái)，網(wǎng)絡(luò)世界的比特幣身價(jià)飆漲，18日創(chuàng)下1比特幣兌換569美元的歷史新高,。據(jù)悉,，美國(guó)參議院國(guó)土安全和政府事務(wù)委員會(huì)將于當(dāng)?shù)貢r(shí)間18日晚，就比特幣等虛擬貨幣帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)和威脅舉行聽證會(huì),。
關(guān)于比特幣的話題是越來(lái)越多，世界首臺(tái)比特幣自動(dòng)提款機(jī)日前在加拿大啟用，使人感到這種虛擬的貨幣離我們的生活越來(lái)越近,。可以說(shuō),，比特幣是信息技術(shù)變革引起的電子貨幣過(guò)渡到高級(jí)階段的典型形式,。
通常認(rèn)為，電子貨幣是指以計(jì)算機(jī)或其他存儲(chǔ)設(shè)備為存在介質(zhì)、以數(shù)據(jù)或卡片形式履行貨幣支付流通職能的“貨幣符號(hào)”,，其具體形式包括卡基,、數(shù)基存款貨幣，電子票據(jù),，等等,。以我國(guó)為例，證券期貨保證金,、第三方支付企業(yè)的備付金等,，都具有初級(jí)電子貨幣的特征，但只有到了各類虛擬貨幣的出現(xiàn),，才會(huì)在某種程度上影響央行的貨幣發(fā)行權(quán),。比特幣雖是迄今為止最為高級(jí)的形態(tài)，但正如美國(guó)一名聯(lián)邦法官所表示,，比特幣只是“一種貨幣或一種形式的資金”,，目前其金融屬性或許要高于貨幣屬性，因此對(duì)于整個(gè)貨幣體系的沖擊還非常有限,。
以現(xiàn)代貨幣的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看,，比特幣尚未充分滿足貨幣的定義。廣義地講,，貨幣是用作交換媒介,、價(jià)值尺度、支付手段,、價(jià)值儲(chǔ)藏的物品,。就此看，當(dāng)前比特幣的作用更多體現(xiàn)在交換和投資方面,，在最體現(xiàn)貨幣價(jià)值的支付方面,，其作用還非常有限。此外,，比特幣通常只在互聯(lián)網(wǎng)交易中存在,，極少在線下交易中采用，這說(shuō)明它只在有限范圍內(nèi)具有部分貨幣職能,，因此,，只能說(shuō)其具有了貨幣的雛形。需要指出的是,，比特幣的供給缺乏擴(kuò)張能力,，這與現(xiàn)代貨幣的顯著特征相悖，即依托國(guó)家信用進(jìn)行無(wú)限發(fā)行,，通過(guò)適度增加發(fā)行來(lái)刺激經(jīng)濟(jì)運(yùn)行,，這也就導(dǎo)致比特幣的交易規(guī)模存在局限性,。
互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的飛速發(fā)展，逐漸催生虛擬貨幣,，進(jìn)而深刻影響貨幣的概念及流通,。不過(guò)，在可預(yù)見的將來(lái),，比特幣還沒有能力撼動(dòng)現(xiàn)代貨幣發(fā)行體系,。央行依然具有壟斷性的貨幣發(fā)行權(quán)，同時(shí)也基本壟斷著主要電子貨幣的發(fā)行權(quán),。傳統(tǒng)貨幣的發(fā)行由政府權(quán)威支撐,，如果缺乏發(fā)行主體、沒有背后的政府權(quán)威,，一種貨幣就會(huì)遇到問題,。
對(duì)于比特幣所代表的虛擬貨幣，各國(guó)政府的態(tài)度并不相同,。首先,，虛擬貨幣的出現(xiàn)，是一種草根服務(wù)創(chuàng)新,，適應(yīng)了互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的貨幣需求,。不過(guò)，如果虛擬貨幣規(guī)模達(dá)到一定程度,，并積累了系統(tǒng)性風(fēng)險(xiǎn),，那么自然會(huì)受到監(jiān)管部門的關(guān)注。
盡管比特幣在短期內(nèi)距離替代真實(shí)貨幣仍有較大差距,，但比特幣的日益活躍,，勢(shì)必對(duì)傳統(tǒng)貨幣金融體系形成挑戰(zhàn)。到目前為止,，各國(guó)權(quán)力機(jī)關(guān)的注意力都集中在確保比特幣的交易不違反貨幣交易法律,，并且禁止將比特幣用于諸如洗錢和購(gòu)買毒品等違法行為上。在美國(guó),，已有人呼吁將比特幣等虛擬貨幣納入貨幣監(jiān)管機(jī)制中,。顯然,，各國(guó)政府的監(jiān)管思路,，必將深刻影響虛擬貨幣的發(fā)展前景。