看到襯衫筆挺,、皮鞋锃亮的美國艾奧瓦州年輕小伙格蘭特,，你可能想不到他是個農(nóng)民,。當你得知他擁有碩士學(xué)位時,，你更不敢相信他是中國人傳統(tǒng)觀念中的農(nóng)民,。如果聽說他還是艾奧瓦州大豆協(xié)會負責(zé)打理全球營銷的重要人物,，你不禁要問,，這是何等農(nóng)民,？
格蘭特是美國當代農(nóng)民的真實寫照,，在美國“糧倉”艾奧瓦州和整個美國，格蘭特式的現(xiàn)代農(nóng)民相當常見,。以全美2%的農(nóng)業(yè)人口養(yǎng)活三億多人口,，而且成為全球首屈一指的農(nóng)產(chǎn)品出口大國，離開了格蘭特式現(xiàn)代農(nóng)民的高效生產(chǎn)，這一切都難以想象,。以機械化作業(yè),、與市場無縫對接為典型特征的美國農(nóng)業(yè)倘若離開既會開拖拉機、又會在電腦上用農(nóng)產(chǎn)品期貨來實現(xiàn)避險保值的格蘭特式現(xiàn)代農(nóng)民,，也就失去了存在的屏障,。
美國農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化進程也伴隨著產(chǎn)業(yè)升級、社會分工細化的腳步,，美國制造業(yè)等行業(yè)都出現(xiàn)了類似的從業(yè)人口減少,、產(chǎn)值卻在增加的生產(chǎn)效率提升。
從半個多世紀前開始,，美國的糧食生產(chǎn)機械化水平顯著提高,，專業(yè)種子公司、農(nóng)業(yè)保險公司,、產(chǎn)品性能先進的農(nóng)用機械公司也隨之應(yīng)運而生,，這也進一步推動了美國農(nóng)業(yè)的專業(yè)化水平。格蘭特的另一個頭銜艾奧瓦州大豆協(xié)會的營銷專家則體現(xiàn)了美國農(nóng)民通過互助組織形成合力的優(yōu)勢,。很難想象一戶美國農(nóng)場主有實力用海運集裝箱把大豆運往中國,，但是五萬家大豆種植農(nóng)戶聯(lián)合起來的合作社和生產(chǎn)協(xié)會則是實力強大，這些組織聘用高學(xué)歷的職業(yè)打工仔,，不僅可以幫助農(nóng)場主提供外貿(mào),、物流、法律,、科研等有力幫助,，還能夠幫助農(nóng)場主在美國發(fā)聲，將農(nóng)場主擰成一股繩,，形成白宮和國會都不敢小覷的重要社會力量,。
但在美國當農(nóng)民也不是沒有煩心事。每天和泥土打交道畢竟是單調(diào)的工種,，很多美國農(nóng)業(yè)州的年輕人向往燈紅酒綠的都市生活而離開了農(nóng)村,。種子的抗旱能力再強，種田畢竟還得看天吃飯,，遇到去年的大旱天氣,，盡管有農(nóng)業(yè)保險和期貨保值能做農(nóng)場主的強心劑，但天不下雨仍讓每個農(nóng)場主揪心不已,。盡管近年來國際糧價高攀,，但在格蘭特的農(nóng)場，年投資收益率也只有10%到20%之間,，對于想要在股市一個漲停板就賺夠10%的年輕人而言,，種田實在是一種煞費精力而收益微薄的營生,。美國的農(nóng)場主往往是資產(chǎn)億萬的巨富，若將艾奧瓦州4000英畝的土地按市價賣出,，眼下能賣到約4000萬美元,，但是他們也是“資產(chǎn)富足、現(xiàn)金短缺”一族,，喜歡土地的農(nóng)民最不舍得的就是割讓土地,。
和中國一樣，當前美國的農(nóng)民隊伍在逐漸老年化,，艾奧瓦州農(nóng)場主的平均年紀已高達56歲,，很多農(nóng)場主是年過古稀仍在駕駛農(nóng)用拖拉機，一些農(nóng)場主苦于找不到格蘭特這樣的接班人,。即便孩子愿意子承父業(yè),，由于美國現(xiàn)行的遺產(chǎn)稅免征額是500萬美元，稅率為40%,，市值4000萬美元的土地過戶需交約1200萬美元的高額遺產(chǎn)稅,，鮮有農(nóng)場主能掏出這么一大筆現(xiàn)金，他們只能忍痛割愛將土地賣掉三分之一來交稅,，這倒是給了鄰近的農(nóng)場主買入新土地進行擴容的機會,。近年來美國出現(xiàn)農(nóng)場整合、農(nóng)場數(shù)量減少而平均面積增大的趨勢,。不過,，鄰家的農(nóng)場主也會有老去的那一天，農(nóng)場擴容總有一天也會碰到臨界值,。即使科技再發(fā)達，你也難以想象一個農(nóng)場主帶著兒子挑燈夜戰(zhàn)給十萬英畝玉米地耕翻,。
或許,，更多的墨西哥工人將流入艾奧瓦州這個白人占九成的社會；或許,，巴西等產(chǎn)糧大國會來人口短缺的美國農(nóng)業(yè)州經(jīng)營農(nóng)場……半個世紀后的美國農(nóng)業(yè)面貌可能會讓格蘭特也感到驚訝,。