暢銷書《世界是平的》作者托馬斯·弗里德曼在新著《昨日輝煌》中描述了對美國基礎設施的一番感慨：剛從中國參會回到美國的自己體驗了北京南站、京津城際高鐵等現(xiàn)代化基礎設施和中國速度，華盛頓的友人卻向他抱怨,，家門口老舊的地鐵站扶梯修了半年還未完工。
走遍全球的美國前財政部長薩默斯也有類似判斷“任何去過國外旅行的美國人都知道,，美國的基礎設施陳舊，美國不僅面臨就業(yè)缺口，也面臨巨大的基礎設施缺口,�,！�
始于艾森豪威爾總統(tǒng)時期的州際公路網(wǎng)建設為美國的經(jīng)濟和社會發(fā)展打下了基礎，州際公路將地方公路貫通成為全國性公路運輸網(wǎng),，幫助美國成為世界上設施最先進,、路網(wǎng)結(jié)構(gòu)最完善的國家之一，美國也成為“車輪上的國度”,。汽車普及,、相對低廉的油價、民眾高流動性帶來的充沛勞動力都成為二戰(zhàn)后美國經(jīng)濟繁榮的基石,。
但是數(shù)十年來,，美國難見州際公路網(wǎng)這樣大規(guī)模的基礎設施項目出爐，公路網(wǎng)處在小修小補的狀態(tài)中,，政府財政緊張造成基礎設施維修不足,。在世界經(jīng)濟論壇發(fā)布的《2012年全球競爭力報告》中，美國基礎設施的全球排名為第14,，不僅落后于法國,、德國等發(fā)達國家，也比韓國等新興經(jīng)濟體遜色,。美國土木工程師協(xié)會今年給美國基礎設施的打分是讓人難堪的“D+”,。
美國土木工程師協(xié)會總裁格雷戈里·迪洛雷托這樣描述美國的基礎設施缺口和資金缺口：美國在基礎設施領(lǐng)域是有投資，但投資遠遠不足,，截至2020年之前,，美國基礎設施更新需要資金3.6萬億美元，目前預測資金缺口高達約1.6萬億美元,。
富有的美國缺錢修路事出有因,。修路改橋有利于在短期內(nèi)拉動就業(yè)和經(jīng)濟增長，但奧巴馬政府的重大基礎設施撥款提議往往成為“大政府”的標志和黨派角力的犧牲品,。奧巴馬在近日出爐的2014財年聯(lián)邦政府預算報告中提議,，在2014年撥款500億美元進行基礎設施維修和建設，但是共和黨人對此并不熱衷,。弗里德曼認為,，美國當前的政治機制與解決美國社會面臨的迫切要務之間“斷層”。近年來的金融危機又導致地方財政頂梁柱的地產(chǎn)稅,、銷售稅下滑,，美國地方政府的稅收收入連續(xù)5年走低，為了應對捉襟見肘的財政狀況,，七成的美國城市在裁減公務員，六成的城市拖延基礎設施開工進度,。弗里德曼友人遭遇的那一幕在美國并不少見,。
加稅在美國具有政治運作上的難度,。燃油稅是美國政府用于基礎設施項目的主要資金來源，而美國聯(lián)邦政府征收的每加侖(約3.8升)18.4美分的燃油稅從1993年以來未曾上調(diào),。為了彌補基礎設施資金缺口,，目前美國已有多個州在醞釀提高各州的地方燃油稅標準，華盛頓周邊的弗吉尼亞州和馬里蘭州的地方燃油稅20多年來未曾調(diào)高過,，目前兩個缺錢修路的州都已經(jīng)邁出了加稅的步伐,。
“外來的和尚好念經(jīng)”在美國并不一定行得通，盡管美國政府缺錢修路,，但吸引外資參與基礎設施的環(huán)境并非全球楷模,，多個領(lǐng)域的中國投資者在美國吃到閉門羹。中投公司總經(jīng)理高西慶日前在博鰲亞洲論壇2013年年會期間指出,，跟歐洲相比,，美國基礎設施領(lǐng)域更需要投資，各州及許多大城市在這方面的需求均很大,，但其法律,、稅務結(jié)構(gòu)卻不大適應新的融資格局，美國政府應該向歐洲學習,，增加公私合營式的投資機會,。