每年“兩會”期間,，人大代表們有一項非常重要的任務，就是審查和批準國家財政預算草案及其執(zhí)行情況,。
公共財政,，包括政府的稅收、借貸,、投資和支出,。根本而言，公共財政在很大程度上界定了政府與公眾之間的經(jīng)濟關系,。正因為如此,，過去三十年間，財政透明化成為一種全球性的趨勢,。所謂財政透明,，是指政府及時、完整,、準確地向社會公眾提供政府財政的信息,。一方面，公眾可以方便地獲取政府財政預算與決算的全面,、高質(zhì)量的信息,；另一方面，在公共財政政策制定和預算執(zhí)行方面,，政府須對公眾負責,，換言之公眾可對政府問責。
公共財政透明之所以變得更加重要,，還與各國加大治理腐敗相關,。國際貨幣基金組織（IMF）曾就財政透明發(fā)出一個“最佳實踐指南”（Codes
of Best
Practice），鼓勵各國推進財政信息公開,。今天,，財政透明成為各國公共政策設計的重點。大量的實證研究證明,，政府財政運作的公開透明,，與一國財政的穩(wěn)定性,、可持續(xù)性，以及良好的政府管制水平密切相關,。更為重要的是,，實證研究進一步發(fā)現(xiàn)，嚴謹,、公開和準確的財政信息,，是對付公共領域腐敗的強有力武器。
對企業(yè)私人部門而言,，一家公司的財務狀況,，必須按照國際通用的會計準則，通過外部第三方的審計,，向公司的股東予以披露,。如果是一家上市公司，就需要向社會公眾披露,。只有這樣,，該公司才能被市場正確定價，才能判斷公司經(jīng)營狀況的好壞,。毫無疑問,，充分的信息披露，是市場機制發(fā)揮作用的前提,。
對公共部門來講,，也應該是同樣的道理。一國政府財政狀況也需要有充分的披露,。公眾獲取透明的,、高質(zhì)量的財政信息，是建立公眾參與和問責機制的前提,。只有在這種情況下,，才能對政府執(zhí)政水平做出正確的評價。
公共選擇理論表明,，公共部門傾向于通過簡化的財政數(shù)據(jù)和隨意定義的財政科目,，來模糊和掩蓋重要的財政信息。所以,，各國都要有效地解決這個問題。一方面,，需要社會民眾的壓力,；另一方面，需要提供充分的議政空間和時間,，對財政透明進行監(jiān)督,。這是因為,，一般公眾至多只能粗略地了解財政資源的分配情況，在這一信息不對稱的狀態(tài)下,，公共部門可以容易地操縱預算項目,，為某些部門的暗箱操作提供運作空間，產(chǎn)生尋租的土壤,。這就涉及到公共部門的制度設計問題,。
當前我國的財政改革，還落后于其他領域的改革（例如企業(yè)改革和金融改革）,，主要體現(xiàn)在以下幾個方面,。
第一，制度建設滯后,。我國還沒有一套完整的類似企業(yè)財務準則的公共財政預算會計體系,。我國財政預算信息，比我國中小板上市公司的財務信息披露得還要少,。公眾無法真正地了解政府的資產(chǎn)負債情況,，這對一個全球第二大經(jīng)濟體而言，并不合理,。國家層面尚且如此,，地方政府層面的問題就更加嚴重。盡管不少聲音呼吁要求各級政府提高財政透明度,，但地方政府的財政狀況更是“云山霧罩”,，難以透明。
第二,，財政信息的及時性,、完整性和準確性，都需要有監(jiān)督機制的保證,。在我國,，財政的監(jiān)督機制匱乏，財政稅收政策的解釋,、調(diào)整都存在較隨意的現(xiàn)象,。此外，花樣繁多的預算外收入和支出,，使得對公眾相對于政府的權益缺乏保護,。
第三，財政改革的滯后,，也影響了其他領域改革的進程,。例如，地方政府發(fā)債問題，由于沒有對地方政府財政狀況的有效披露,，資本市場就無法有效地對地方政府債券做出有效的定價,，從而限制了地方政府財政的借貸功能。
第四,，財政信息不透明,，加上屢屢發(fā)生的貪污腐敗現(xiàn)象，惡化了政府與納稅人之間的關系,，是社會不滿情緒產(chǎn)生的根源之一,。財政透明的目的就是要把“看不見的政府”變?yōu)椤翱吹靡姷恼薄,！翱吹靡姟�,，人民才有可能對它加以監(jiān)督。在這個意義上,，財政透明是對政府官員有效問責的方法之一,。
因而，財政體制改革,，對中國下一階段的改革發(fā)展,，具有決定性的作用。上世紀初,，美國最高法院法官路易斯·布蘭戴斯就指出“陽光是最好的殺毒劑”,，這句被廣泛引用的名言，就是指開放與透明對公共事務的重要性,。