每年“兩會”期間,，人大代表們有一項非常重要的任務(wù),，就是審查和批準(zhǔn)國家財政預(yù)算草案及其執(zhí)行情況,。
公共財政,，包括政府的稅收,、借貸,、投資和支出,。根本而言,，公共財政在很大程度上界定了政府與公眾之間的經(jīng)濟關(guān)系,。正因為如此，過去三十年間,，財政透明化成為一種全球性的趨勢,。所謂財政透明，是指政府及時,、完整,、準(zhǔn)確地向社會公眾提供政府財政的信息。一方面,，公眾可以方便地獲取政府財政預(yù)算與決算的全面,、高質(zhì)量的信息；另一方面,，在公共財政政策制定和預(yù)算執(zhí)行方面,，政府須對公眾負(fù)責(zé)，換言之公眾可對政府問責(zé),。
公共財政透明之所以變得更加重要,，還與各國加大治理腐敗相關(guān)。國際貨幣基金組織（IMF）曾就財政透明發(fā)出一個“最佳實踐指南”（Codes
of Best
Practice）,，鼓勵各國推進財政信息公開,。今天，財政透明成為各國公共政策設(shè)計的重點,。大量的實證研究證明,，政府財政運作的公開透明，與一國財政的穩(wěn)定性,、可持續(xù)性,，以及良好的政府管制水平密切相關(guān)。更為重要的是,，實證研究進一步發(fā)現(xiàn),，嚴(yán)謹(jǐn)、公開和準(zhǔn)確的財政信息，是對付公共領(lǐng)域腐敗的強有力武器,。
對企業(yè)私人部門而言,，一家公司的財務(wù)狀況，必須按照國際通用的會計準(zhǔn)則,，通過外部第三方的審計,，向公司的股東予以披露。如果是一家上市公司,，就需要向社會公眾披露,。只有這樣，該公司才能被市場正確定價,，才能判斷公司經(jīng)營狀況的好壞,。毫無疑問，充分的信息披露,，是市場機制發(fā)揮作用的前提,。
對公共部門來講，也應(yīng)該是同樣的道理,。一國政府財政狀況也需要有充分的披露。公眾獲取透明的,、高質(zhì)量的財政信息,，是建立公眾參與和問責(zé)機制的前提。只有在這種情況下,，才能對政府執(zhí)政水平做出正確的評價,。
公共選擇理論表明，公共部門傾向于通過簡化的財政數(shù)據(jù)和隨意定義的財政科目,，來模糊和掩蓋重要的財政信息,。所以，各國都要有效地解決這個問題,。一方面,，需要社會民眾的壓力；另一方面,，需要提供充分的議政空間和時間,，對財政透明進行監(jiān)督。這是因為,，一般公眾至多只能粗略地了解財政資源的分配情況,，在這一信息不對稱的狀態(tài)下，公共部門可以容易地操縱預(yù)算項目,，為某些部門的暗箱操作提供運作空間,，產(chǎn)生尋租的土壤。這就涉及到公共部門的制度設(shè)計問題。
當(dāng)前我國的財政改革,，還落后于其他領(lǐng)域的改革（例如企業(yè)改革和金融改革）,，主要體現(xiàn)在以下幾個方面。
第一,，制度建設(shè)滯后,。我國還沒有一套完整的類似企業(yè)財務(wù)準(zhǔn)則的公共財政預(yù)算會計體系。我國財政預(yù)算信息,，比我國中小板上市公司的財務(wù)信息披露得還要少,。公眾無法真正地了解政府的資產(chǎn)負(fù)債情況，這對一個全球第二大經(jīng)濟體而言,，并不合理,。國家層面尚且如此，地方政府層面的問題就更加嚴(yán)重,。盡管不少聲音呼吁要求各級政府提高財政透明度,，但地方政府的財政狀況更是“云山霧罩”，難以透明,。
第二,，財政信息的及時性、完整性和準(zhǔn)確性,，都需要有監(jiān)督機制的保證,。在我國，財政的監(jiān)督機制匱乏,，財政稅收政策的解釋,、調(diào)整都存在較隨意的現(xiàn)象。此外,，花樣繁多的預(yù)算外收入和支出,，使得對公眾相對于政府的權(quán)益缺乏保護。
第三,，財政改革的滯后,，也影響了其他領(lǐng)域改革的進程。例如,，地方政府發(fā)債問題,，由于沒有對地方政府財政狀況的有效披露，資本市場就無法有效地對地方政府債券做出有效的定價,，從而限制了地方政府財政的借貸功能,。
第四，財政信息不透明,，加上屢屢發(fā)生的貪污腐敗現(xiàn)象,，惡化了政府與納稅人之間的關(guān)系,，是社會不滿情緒產(chǎn)生的根源之一。財政透明的目的就是要把“看不見的政府”變?yōu)椤翱吹靡姷恼�,�,！翱吹靡姟保嗣癫庞锌赡軐λ右员O(jiān)督,。在這個意義上,，財政透明是對政府官員有效問責(zé)的方法之一。
因而,，財政體制改革,，對中國下一階段的改革發(fā)展，具有決定性的作用,。上世紀(jì)初,，美國最高法院法官路易斯·布蘭戴斯就指出“陽光是最好的殺毒劑”，這句被廣泛引用的名言,，就是指開放與透明對公共事務(wù)的重要性,。