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圣誕節(jié)對(duì)經(jīng)濟(jì)有益嗎？光是提出這個(gè)問(wèn)題我就感到內(nèi)心陰暗,，因?yàn)槿缃裼泻芏嘈麄骰顒?dòng)試圖將減肥,、同性戀情侶平等權(quán)利、終結(jié)種族主義和治療癡呆癥冠以“有益經(jīng)濟(jì)”之名,。這些的確是好事,，但僅此而已。說(shuō)它們有益經(jīng)濟(jì),，則是善意的無(wú)稽之談,。經(jīng)濟(jì)發(fā)展的目標(biāo)是人類(lèi)繁榮，而不是經(jīng)濟(jì)本身,。
為了弄清楚這個(gè)問(wèn)題,，我們先提兩個(gè)互不相關(guān)的問(wèn)題：圣誕節(jié)能否提高GDP,？圣誕節(jié)的熱鬧是否有好處？
GDP的問(wèn)題更容易回答,。很明顯,，由于圣誕節(jié)的緣故，我們?cè)?2月的花銷(xiāo)更大,，但圣誕節(jié)是否提高了一年中的消費(fèi)者總支出,，答案則沒(méi)那么明顯。表面上看,，圣誕節(jié)的確能在衰退條件下提振經(jīng)濟(jì),，因?yàn)樗龠M(jìn)了消費(fèi)支出，利用了閑置資源,。但從另一個(gè)角度看,，圣誕節(jié)卻是嚴(yán)重的資金浪費(fèi)，它吸走了用于生產(chǎn)性投資的資源,，我們投資的不再是寬帶和高速鐵路,，而是無(wú)足輕重的裝飾品。誰(shuí)曾想到圣誕節(jié)和凱恩斯主義之間會(huì)存在諸多共同點(diǎn),？
更深層次的問(wèn)題是：圣誕節(jié)對(duì)人們是否有益,？圣誕節(jié)互相贈(zèng)禮有著積極的影響：贈(zèng)與者和受贈(zèng)者心情愉快。但也有消極的影響：很多禮物挑選不當(dāng),，浪費(fèi)了大量本該得到更好利用的勞動(dòng)力,、能源和原材料。
對(duì)于年幼的兒童和同樣對(duì)圣誕節(jié)興奮不已的人們來(lái)說(shuō),，圣誕節(jié)的正面外部效應(yīng)可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其負(fù)面外部效應(yīng)——想想大街上的裝飾品,、圣誕老人帶來(lái)的喜悅和長(zhǎng)假期吧。但對(duì)其他人而言,，圣誕節(jié)的人山人海就沒(méi)那么有趣了,。
面對(duì)著圣誕節(jié)大潮，人們不妨反其道而行之,。將圣誕節(jié)的標(biāo)志性活動(dòng)挪到一年內(nèi)的其他時(shí)間,，這樣做看起來(lái)怪異，但好處多多,。我并不是說(shuō)在1月促銷(xiāo)期間就買(mǎi)好來(lái)年的圣誕禮物,。我的意思是在4月或10月給老朋友寫(xiě)信、寄賀卡,，偶爾給親友送去一份不需要任何理由的驚喜禮物,，而不是任由送出的禮物和卡片在圣誕節(jié)堆積如山的禮物和卡片中埋沒(méi)。這與當(dāng)初牛津大學(xué)基督堂學(xué)院數(shù)學(xué)講師劉易斯·卡羅爾發(fā)明的“非生日聚會(huì)”有異曲同工之處,。
當(dāng)然,，我們應(yīng)該讓一整年都充滿著輕松歡快的圣誕心態(tài),，但現(xiàn)在我卻變得多愁善感，這種態(tài)度與經(jīng)濟(jì)學(xué)家太不相稱(chēng)了,。
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