曾經(jīng)是發(fā)達(dá)國(guó)家發(fā)展動(dòng)力的中產(chǎn)階級(jí)正步入“衰落十年”,。近些年來(lái)，伴隨著經(jīng)濟(jì)全球化進(jìn)程的加快,，導(dǎo)致收入兩極化趨勢(shì)不斷加劇,，社會(huì)發(fā)展不平衡性增強(qiáng)，全球中產(chǎn)階級(jí)規(guī)模出現(xiàn)了一定程度上的萎縮趨勢(shì),，特別是2008年全球金融危機(jī)對(duì)中產(chǎn)階級(jí)的沖擊最大,。
中產(chǎn)階級(jí)崛起曾是發(fā)達(dá)國(guó)家經(jīng)濟(jì)發(fā)展的中堅(jiān)力量。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示,，在美國(guó),、日本、歐盟等國(guó)家和地區(qū),，中產(chǎn)階層占全社會(huì)家庭總數(shù)的比重在70%以上,。中產(chǎn)階層是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的中堅(jiān)力量，是市場(chǎng)消費(fèi)的主體,，具有強(qiáng)勁的購(gòu)買力,，是消費(fèi)需求持續(xù)擴(kuò)大的主要來(lái)源。2001-2005年,，發(fā)達(dá)國(guó)家平均消費(fèi)率已達(dá)到78.3%,。同時(shí),，中產(chǎn)階層的形成是推動(dòng)社會(huì)結(jié)構(gòu)由“金字塔型”向“橄欖型”轉(zhuǎn)變、促進(jìn)社會(huì)穩(wěn)定的重要因素,。中產(chǎn)階層是發(fā)達(dá)國(guó)家經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展的“穩(wěn)定器”,，對(duì)人均GDP向更高階段跨越發(fā)揮了重要作用。
自1800年以來(lái),，全球中產(chǎn)階級(jí)共出現(xiàn)三次爆炸性增長(zhǎng),。第一次發(fā)生在工業(yè)革命期間，在1820年至1913年期間,，全球經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)從基本停滯發(fā)展到大約每年1%的水平,。在此期間，全球中產(chǎn)階級(jí)人口從1820年的1.8%增長(zhǎng)到1913年的13.2%,。在1913年到1950年期間,，由于兩次大戰(zhàn)和經(jīng)濟(jì)危機(jī)的影響，中產(chǎn)階級(jí)人口增長(zhǎng)速度相對(duì)較低,。第二次中產(chǎn)階級(jí)爆炸性增長(zhǎng)發(fā)生在戰(zhàn)后,，1950年至1980年期間，中產(chǎn)階級(jí)人口從23.5%增長(zhǎng)到32.2%,。第三次中產(chǎn)階級(jí)的爆炸性增長(zhǎng)發(fā)生在1990年之后,，從1990年的34.2%，即約為三分之一的世界人口增長(zhǎng)到2006年的50.2%,，超過(guò)一半世界人口,。
然而這種趨勢(shì)近些年來(lái)卻發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。伴隨著經(jīng)濟(jì)全球化進(jìn)程的加快,，導(dǎo)致收入兩極化趨勢(shì)不斷加劇,，社會(huì)發(fā)展不平衡性增強(qiáng)，全球中產(chǎn)階級(jí)規(guī)模出現(xiàn)了一定程度上的萎縮趨勢(shì),。特別是金融危機(jī)以來(lái),，不斷攀升的失業(yè)率以及沉重的債務(wù)負(fù)擔(dān)使全球中產(chǎn)階級(jí)正在面臨坍塌的危機(jī)，橄欖型社會(huì)有向“M型社會(huì)”演變的趨勢(shì),。經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的收益流向了富人階層尤其是富人中的巨富階層,，西方國(guó)家出現(xiàn)了“集體向下沉淪”。
二戰(zhàn)后,，隨著工業(yè)化的完成及向后工業(yè)社會(huì)的轉(zhuǎn)變,，美國(guó)社會(huì)結(jié)構(gòu)演變主要體現(xiàn)在藍(lán)領(lǐng)工人數(shù)量銳減，白領(lǐng)階層不斷擴(kuò)大,。然而,，上世紀(jì)70年代以來(lái)，美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)面臨兩方面的嚴(yán)峻挑戰(zhàn),。
一方面,，收入增長(zhǎng)放緩,，資產(chǎn)嚴(yán)重縮水。美國(guó)人口普查局的數(shù)據(jù)顯示,，1979年到2009年,，美國(guó)家庭收入的中數(shù)增長(zhǎng)了13%，也就是說(shuō)中等收入人群的收入增加了,，但扣除通脹因素,，實(shí)際可支配收入反而下降了。研究還顯示,，美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)的個(gè)人資產(chǎn)比其收入縮水程度更大,。1971年至2011年，中產(chǎn)階級(jí)收入的中位數(shù)下降了5%,，但同期凈資產(chǎn)中位數(shù)則由近13萬(wàn)美元下降至9.3萬(wàn)美元,，降幅達(dá)28%，資產(chǎn)縮水將近三成,。
另一方面,，美國(guó)貧富差距越拉越大。美國(guó)紐約州立大學(xué)研究結(jié)果顯示,，1%的富人擁有財(cái)富的40%,；1%的富人占有國(guó)民收入的24%；1%的富人占有50%的股票,、債券和共同基金,，而50%的中產(chǎn)階層只占0.5%。不斷上升的經(jīng)濟(jì)壓力使越來(lái)越多的中產(chǎn)階級(jí)家庭靠負(fù)債維持超出其支付能力的生活水平,，而上世紀(jì)80年代以來(lái)華爾街不斷翻新的金融產(chǎn)品也刺激美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)選擇了高負(fù)債,、高消費(fèi)的生活方式,�,？梢哉f(shuō)，過(guò)去二,、三十年來(lái)美國(guó)經(jīng)濟(jì)的景氣,，很大程度上是建立在中產(chǎn)階級(jí)靠信貸支撐的過(guò)度消費(fèi)基礎(chǔ)之上。
全球金融危機(jī)給美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)帶來(lái)更加沉重的打擊,，美國(guó)累計(jì)失業(yè)人數(shù)超過(guò)800萬(wàn)人,，多達(dá)200萬(wàn)美國(guó)家庭由于無(wú)力支付房貸而失去住房。此外,，中產(chǎn)階級(jí)面臨的困境除了來(lái)自經(jīng)濟(jì)衰退因素以外,，還與聯(lián)邦和地方政府財(cái)力不足、公共服務(wù)投入減少有關(guān),。失去中產(chǎn)階級(jí)的消費(fèi)動(dòng)力,，美國(guó)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇將遙遙無(wú)期,。
美國(guó)的情況同樣在歐洲上演。近些年來(lái),，德國(guó)中產(chǎn)階級(jí)規(guī)模出現(xiàn)了一定程度上的萎縮趨勢(shì),。2010年以收入水平衡量的德國(guó)中產(chǎn)階級(jí)群體所占比重已由2000年的62%下降至54%。
法國(guó)在過(guò)去三四十年內(nèi),，中產(chǎn)階層收入上漲速度落后于住房,、水電、燃油等物價(jià)上漲速度,，導(dǎo)致目前中產(chǎn)階層每月身負(fù)的“強(qiáng)制性開(kāi)支”比重提高,，他們可自由支配資金比重下降，嚴(yán)重影響其生活質(zhì)量,�,！皬�(qiáng)制性開(kāi)支”包括每月償還貸款、各種稅收,、保險(xiǎn),、房租等無(wú)法縮減的開(kāi)支。調(diào)查結(jié)果顯示,，1979年“強(qiáng)制性開(kāi)支”平均占法國(guó)中產(chǎn)階層月支出的21%,，但2010年時(shí)這一比例上升至38%。對(duì)中產(chǎn)階層而言,，“強(qiáng)制性開(kāi)支”比例也在這段時(shí)間內(nèi)從20%上升到32%,。
愈演愈烈的歐債危機(jī)導(dǎo)致歐洲失業(yè)率居高不下，家庭資產(chǎn)持續(xù)縮水,，一路攀升的負(fù)債表使西方國(guó)家的消費(fèi)總需求急速下跌,，家庭資產(chǎn)的去杠桿化嚴(yán)重影響到歐美等國(guó)的負(fù)債型消費(fèi)模式。中產(chǎn)階層群體的式微,，讓各國(guó)政府意識(shí)到,，這一階層的危機(jī)可能導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇后繼乏力，受到經(jīng)濟(jì)長(zhǎng)期低迷的威脅,。
在整個(gè)社會(huì)的財(cái)富分配中,，低收入者和高收入者越來(lái)越多，中間的中產(chǎn)階級(jí)卻越來(lái)越少,，中間層的缺口不斷擴(kuò)大,，這樣的社會(huì)結(jié)構(gòu)必然面臨著從倒“U”型向“M”型加速轉(zhuǎn)變的危機(jī)。因此,，全球經(jīng)濟(jì)困頓的背后并非刺激政策不夠,，而是在于日益拉大的貧富差距，如果不拯救中產(chǎn)階級(jí)，全球經(jīng)濟(jì)就不會(huì)有真正的復(fù)蘇,。