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上個月，美國視覺特效公司Rhythm&Hues(以下簡稱R&H)申請破產(chǎn)保護引起了很多人的疑問,。
先看看一些讓人驚嘆的背景：R&H制作的《少年派》剛剛獲得奧斯卡最佳視覺效果獎,，同樣的獎項這家公司之前拿到過兩次；手頭還有多個訂單,，包括了華納兄弟的《300》,、《第七子》、20世紀�,？怂沟摹恫ㄎ�?杰克遜2》以及環(huán)球的《僵尸警局》,；最近幾年特效已經(jīng)是電影行業(yè)必備品，而R&H是全球最頂尖的特效公司之一,。
不缺訂單,，也不缺獎，行業(yè)需求持續(xù)增長,，又處在行業(yè)領先的位置,，這種公司通常很難和破產(chǎn)這樣的境遇聯(lián)系在一起。難道這不應該是一個大賺特賺的公司么,？
視頻特效行業(yè)的現(xiàn)實就是這么有電影效果——《少年派》在全球范圍內(nèi)收獲了超過5億美元的票房收入,，但這看起來和R&H沒有太多關系。為什么會這樣,？
成本
特效制作是電影的重要支出之一,，但特效公司的利潤率并不高，因為特效制作成本通常都很高,。一方面是人力,，比如R&H為了《少年派》項目專門成立了一個由科學家組成的研發(fā)部門，其中1/3都是著名的物理和互聯(lián)網(wǎng)方面的專家,。另一方面來自重復開發(fā)——不同電影的效果通常需要特效公司重新開發(fā)新的軟件,，之前積累的開發(fā)資源很難重復利用。
現(xiàn)金流
R&H這次破產(chǎn)保護就是因為環(huán)球取消了新電影Snow
White and the
Huntsman的特效合同,，而公司已經(jīng)投入資金進行研發(fā)和雇傭制作團隊,，導致公司沒了現(xiàn)金流,。電影制作周期很長，這使得特效公司的現(xiàn)金流壓力很大,，經(jīng)常因為某一個訂單出現(xiàn)問題而斷掉,。
R&H遇到的是行業(yè)性問題，最近幾年先后有CafeFX,、Digital
Domain等知名的視覺特效公司倒閉或者破產(chǎn)保護,。讓人遺憾的是，這些公司的問題不是做不出好產(chǎn)品,，而是敗給了成本和現(xiàn)金流這些基礎性的東西,。
既然存在成本問題，又有這么好的產(chǎn)品,，特效公司為什么不提高價格呢,？其實提高價格的空間也并不是很大了。視覺特效已經(jīng)是很多電影中最主要的成本之一,，李安最近也公開表示視覺特效價格可以更便宜,。
其實視覺特效并不是一個技術密集型的行業(yè)，而是一個勞動密集型的行業(yè),。除了極少數(shù)頂尖的技術人才（這些人通常不會受雇于固定的公司）,，其他的技術門檻并不高。大部分的視覺特效都是成百上千的特效師通過電腦手工制作出來的,。
這導致了很多新的競爭者進入這個行業(yè),，比如廣告公司和小型工作室。現(xiàn)在有很多特效公司實際上都在虧本接電影特效訂單,，一方面是保持現(xiàn)金流,，另一方面則是希望通過電影特效積累名聲和技術，然后去做利潤更豐厚的廣告特效業(yè)務,。
好萊塢的特效公司一直抱怨亞洲等國家的稅收優(yōu)惠策略搶走了它們的生意,，但現(xiàn)實是作為勞動密集型的行業(yè)，視覺特效公司理所當然要把業(yè)務轉移到人力成本更低的地區(qū),。這和稅收關系不大,。
在電影的商業(yè)鏈條中，最核心的創(chuàng)意和藝術都產(chǎn)生于電影制作方,，最核心的部分拿到最大的商業(yè)利益是個自然的結果。視覺特效公司只是配角,，并無法主導電影產(chǎn)業(yè),，在經(jīng)過了早期技術稀缺帶來的好日子后，大部分視覺特效公司必須找到新的生存方式—盡快地將勞動密集型的部分轉移到成本更低的地區(qū),。如果無法改變游戲規(guī)則,，配角就只能以適應主角的方式生存,，商業(yè)就是這樣。
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