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“光是擁有好的品種,，懂得釀酒是不夠的。你還要懂得選擇最合適的木桶,，這是酒窖里最重要的設(shè)備,�,！币獯罄圃u人歐大維的釀酒哲學(xué)如是,，且為世界上絕大多數(shù)杰出釀酒師所趨之若鶩,。這里所說的最合適的木桶指的是用橡木、野生栗木以及刺槐制成的盛酒器,，其中又以橡木為首選,。
在著名葡萄酒作家齊仲蟬所譯的《圣羅倫佐手札》里詳細(xì)記敘著美國加州索諾瑪谷的漢澤爾酒莊如何重現(xiàn)勃艮第經(jīng)典釀酒的故事,。為了模仿法國勃艮第酒風(fēng)，莊主詹姆斯-澤爾巴克及釀酒師布萊弗-韋伯向夜圣喬治的一家桶廠訂制特別的橡木桶,，經(jīng)過數(shù)次橡木桶實(shí)驗(yàn)，最終釀造出的1957年霞多麗驚艷四座,。它比過去任何的加州酒嘗起來更像勃艮第,。喜愛好酒的美國消費(fèi)者對這款酒一見鐘情，大家對這種木質(zhì)香氣大為傾倒,，許多美國人甚至以為霞多麗,、加本利就該有橡木味，于是加州酒莊們?nèi)浩鹦в�,，加州的橡木桶熱就這么開始了,。
加州釀酒師大抵只選用兩類橡木桶，一類是俗稱白橡木的美國橡木桶,，另一類便是有黃橡木之稱的法國橡木桶,，后者又以波爾多和勃艮第小橡木桶最為聲名顯赫。加州,，特別是那帕谷那些實(shí)力雄厚的酒莊每年都要不惜高價(jià)地從法國購得經(jīng)過精心挑選新橡木桶,，從中獲取美國人所青睞的風(fēng)味復(fù)雜的香氣、強(qiáng)壯的單寧以及橡木烘烤的滋味,。雖然這樣的做法常被人所詬病為對法國橡木桶的盲目崇拜,，“如果你想獲得淡雅的橡木風(fēng)味，干脆倒少許橡木屑泡在酒里好了,�,！币獯罄囊恍┚粕瘫硎静焕斫猓踔吝�有些忿忿不平,，但這并不影響加州酒商對于法國新桶的狂熱偏愛,。
“波爾多小橡木桶所能帶來的香氣與感官體驗(yàn)真是豐富！”談及為何選用法國桶,，加州貝靈哲(Beringer)酒莊總釀酒師Ed
Sbragia面色微紅,，目光發(fā)亮，“優(yōu)質(zhì)橡木桶的確可以讓不平凡的酒變得更加出眾,，長久以來所期盼的各種卓越的結(jié)果都有可能出現(xiàn),。”雖然這話聽來,，頗有幾分溢美之嫌,，但就法國橡木桶的品質(zhì)而言，絕大多數(shù)釀酒師或是酒評人都早有定論,�,？陀^來說，美國桶與法國桶的確各有特色，前者香草味濃郁,，風(fēng)格粗獷,，橡木風(fēng)味明顯；后者芳香復(fù)雜豐富,，風(fēng)格自然平衡,，橡木柔和、細(xì)膩,。在陳釀過程中,，美國橡木桶無論是在香氣和色澤上都略遜色于法國橡木桶。此外,，法國橡木由于多孔性及較低的密度,，只能順著紋理手工劈開才可利用，也正是由于這樣的原因,，同樣體積的原木,，法國橡木最后能用于制桶的只有美國的三分之一。因此,，論及價(jià)格,，令加州釀酒師所崇拜的法國新桶通常是美國桶的3倍。
經(jīng)由法國橡木桶陳釀的加州酒果然表現(xiàn)出了它們的卓越與不凡,，以貝靈哲莊園為例,，它是唯一同時(shí)獲評《葡萄酒觀察家》雜志“最佳赤霞珠”與“最佳霞多麗”的酒園�,！安捎脙�(yōu)質(zhì)的橡木桶代表著我們精益求精的釀酒哲學(xué),，它們可以為杰出的酒質(zhì)錦上添花，卻無法化平庸為神奇,�,！盓d
Sbragia說道�,！把巯乱恍┽劸茙熑缤覍�(shí)的信徒般一味地膜拜法國桶,，希冀著依靠法國桶的力量便能點(diǎn)石成金，這簡直有悖于經(jīng)驗(yàn)與科學(xué),�,！盩reasury wine
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品牌大使Donald補(bǔ)充說，“要知道,，橡木與酒的和諧交融的確是個(gè)技術(shù)活,，稍有不慎，法國新橡木也有可能毀了葡萄酒,�,！睂τ诩又菥贫�,，美國橡木桶也絕非一無是處，一來美國桶低廉的價(jià)格決定了最終酒價(jià)的平易近人,，二來美國橡木桶能賦予酒液更多諸如香草,、椰子般甜美的香氣，它們亦是美酒愛好者夢寐以求的美妙滋味,。(文/施婕)
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