中國人對文房用品的喜好由來已久，筆,、墨,、紙,、硯被稱為文房四寶，其中作為文房四寶之首的硯臺自古便受到文人墨客的青睞,，早在明清時期,，一方好硯便能換回一座四合院。因此,，在收藏之風盛極的今天,，古硯以其獨特的藝術(shù)魅力、優(yōu)秀的雕刻以及豐富的文化內(nèi)涵深受藏家的青睞,，其價格也隨之上揚,，拍出千萬元、百萬元的價格早已不是什么稀罕事,。但就古硯市場的整體價格而言,，還有很大的上升空間。
筆硯精良 人生一樂
文人筆耕,，以硯為田,。可見硯維系著生存,、寄托著夢想,、承載著文物價值和審美情趣，文人常說：“筆硯精良,，人生一樂,。”在文房四寶中,，惟有硯具備
“傳萬世而不朽,，歷劫難而如常，留千年而永存”的特性,。由于文人愛硯,，以硯寄情、以硯抒懷,、以硯言志,，使硯從單純的書寫工具變身為別具一格的藝術(shù)品。
硯是文字產(chǎn)生后,，隨著筆,、墨的出現(xiàn)而出現(xiàn)的。1975年湖北云夢睡虎地秦墓中出土的硯,，是迄今發(fā)現(xiàn)我國最早的書寫硯,。古代稱研墨的工具為“研”,，從漢代開始才改稱“硯”,。端石,、歙石等著名硯材出現(xiàn)于唐代，我國四大名硯也于此時出現(xiàn),。但唐代的四大名硯并非我們現(xiàn)在熟知的端硯,、歙硯、洮河硯和澄泥硯,，而是以青州紅絲石為第一,、端州斧柯山石為第二、歙州龍尾石為第三,、甘肅洮河石為第四,。紅絲石在唐宋名滿天下，最受文人青睞,，其色彩艷麗,，品種多樣，直至元代,，都為四大名硯之首,，后因紅絲石脈斷開盡，才被澄泥硯所替代,。
到了宋代,，石硯一統(tǒng)天下，其造型豐富多彩,，有數(shù)十種之多,。至明代，硯由實用為主轉(zhuǎn)入以玩賞為主,，文人玩硯之風盛行,，此時，端石聲譽日隆,，被推為諸硯之首,。入清后，硯材增加了水晶,、翡翠,、象牙、玻璃等質(zhì)料,，制硯工藝越趨精美,，而隨著金石學的興起，雕刻手法更加多樣,，內(nèi)容更加豐富,。在清代，玩硯藏硯人之多,、賞硯評硯著作之豐,，可謂空前絕后,。
古時，對名硯的鑒賞有如下標準：“紋斑綺麗,，玉德金聲,，堅勁發(fā)墨，下墨如風,；經(jīng)久不乏,，停墨浮艷；貯水不耗,，歷寒不冰,；澀不留筆，護毫佳秀,；滑不拒墨,，磨墨無聲；瓜膚彀理,，滌之即凈,；池潤容墨，文作天工,�,！惫湃藢Τ幍蔫b賞標準，就在于其實用價值和藝術(shù)價值,。
四大名硯 行情看好
廣東端溪的端硯,、安徽歙縣的歙硯、山西絳縣和江蘇寶山的澄泥硯,、甘肅臨洮的洮河硯被稱為四大名硯,，在市場上備受追捧，其中尤以端硯最為出眾,，屢屢創(chuàng)下拍賣紀錄,。
端硯為名硯之首，常見的有魚腦凍,、蕩青花,、蕉葉白、天青,、翡翠,、金星點等。其制作過程十分辛苦,，從探察,、雕刻到裝盒，工序多而細。早在1992年,，曾被張大千收藏過的一件端硯,，以38.5萬港元的價格成交；2004年北京翰海春拍中,，一件清康熙“綠端石夔龍紋硯”，以176萬元的價格成交,。
歙硯產(chǎn)于江西婺源與安徽歙縣交界的龍尾山一帶,，大都有天然生成的紋理，如金星,、眉子,、細羅紋、水浪紋等,。歙硯受徽州磚雕和木雕的影響,，雕刻有獨特的藝術(shù)風格，造型古樸大方,，故前人愛歙勝過愛端,。
因唐以前歙硯、端硯還沒有出現(xiàn),，泥硯就成為古人的惟一研墨器,，其中山西絳縣和江蘇寶山燒制的澄泥硯十分有名。澄泥硯為泥所制,，工藝復(fù)雜,，堅硬如鐵，研磨中可與石硯相媲美,。澄泥硯色澤分“鱔魚黃第一,、玫瑰紫第二、綠豆沙第三”等類,，古今評論不一,。2010年一方清乾隆“乾隆御用”御題詩澄泥伏虎硯及紫檀蓋盒以1400萬元成交，打破硯臺拍賣世界紀錄,。
洮河硯產(chǎn)于甘肅臨潭縣臨洮的黃河支流洮河的河床上,，硯石呈墨綠色，經(jīng)過研磨后,，可看到黃膘水紋,，如浪似云，具有發(fā)墨快,、耐用,、蓄水持久、色濃保濕、利筆等優(yōu)點,。
收藏古硯固然是不錯的選擇,，但收藏“四大名硯”等品種的硯臺也不必排斥新硯。現(xiàn)在一些制硯名家的藝術(shù)水平和工藝水平與歷史上的制硯相比,，多有青出于藍而勝于藍之處,，這些出自名家之手的新硯同樣有不可低估的價值。
古硯貴有銘 品相定貴賤
在硯臺收藏中,，最受重視的,，也是增值最快的，當數(shù)歷代名家硯,。廣義的名家硯,，大體包括三類。一是名家設(shè)計,、雕刻,、制作的硯臺。二是名家題寫硯銘的硯臺,。三是名家使用,、收藏或鑒賞過的硯臺。
古硯貴在有名,。因為中國早期的硯臺注重實用性,，裝飾較少，宋代以后,，特別是明清兩代,，硯臺制作出現(xiàn)新的突破，朝著藝術(shù)化方向發(fā)展,，講究造型美觀,、雕刻精細、圖案豐富,，而且盛行在硯上鐫詩題銘的風氣,，使硯臺超出作為一般文具的實用性，成為供人玩賞的藝術(shù)品,。古代名硯流傳至今,，已極為珍貴，因此在國內(nèi)外文物藝術(shù)品市場上行情日益被看好,。
古硯貴有銘,，但十銘九假。在眾多假硯銘中,，主要有同代托款,、后代仿款和現(xiàn)代仿款三種；即使真銘也分自書自刻、自書匠刻和匠摹匠刻三類,。一方帶銘的古硯要達到筆者心中的“差不多”標準,，必須具備以下三個條件。一是內(nèi)容要生要實,�,！吧笔菬o先例，“實”是有依據(jù),。除了清代皇帝賜硯,，由造辦處批量生產(chǎn)出現(xiàn)同銘外，古代文人銘硯從不雷同,，凡是在歷代典籍中出現(xiàn)過或大同小異的硯銘，均可懷疑為假銘,；而內(nèi)容與作者人生經(jīng)歷一致的硯銘,，最有可能是真銘。二是字口包漿要老,。凡是字口包漿做過舊或者與硯周圍氣息不一致的銘文,，其內(nèi)容再與作者貼近，也肯定是后刻銘文,。三是書法篆刻要近要精,。
如何選古硯
古老的硯文化確實博大精深。一方硯從看到買,，需要經(jīng)過看,、摸、敲,、洗,、掂、刻等手段,，通常要讓它連過“六關(guān)”,。
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一、看,，看硯的質(zhì),、工、品,、銘,、飾與新舊，是否經(jīng)過修補等,。如果硯已經(jīng)修補過,，其補過的地方顏色與硯的原色總會有些差別。
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二、摸,，拿到一方硯,，可用手摸一摸。如果摸起來感覺像小孩皮膚一樣光滑細嫩,，說明石質(zhì)較好,，如果摸上去有粗糙的感覺，則說明其石質(zhì)較差,。
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三,、敲，將硯面用五指托空,，輕輕擊打,，用手指彈硯，聽其聲,。若為端硯,，以木聲為佳，瓦聲次之,，金聲為下,，這三種不同的聲音，分別體現(xiàn)出端硯質(zhì)地的嫩與老,。而歙硯敲擊則以清脆的“鐺,、鐺”金屬聲為最好，如果發(fā)出“噗,、噗”的聲音,，就說明該歙硯多泥質(zhì)，或石質(zhì)有暗傷痕,，為下品,。
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四、洗,，硯最好要經(jīng)過清洗再辨認,。尤其是古硯因硯面上墨痕斑斑，遮掩了硯的自然美紋,，也分辨不清硯的坑口年代,，因此需要洗掉硯的墨痕，看硯石是否有傷痕和修補過的痕跡,。
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五,、掂，用手掂硯的分量,。同樣大小的石硯,，一般來說硯石重的較結(jié)實,、顆粒細。掂的方法尤其對歙硯比較適用,。
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六,、刻，一方硯的好與差,，首先考慮的是石質(zhì)的好壞,。對硯石熟悉者只要在硯石上輕輕地刻上幾道，馬上就會辨別出硯石的好劣,。