考試
10月下旬以來,，初三學(xué)生小凡忙壞了,。
學(xué)校要中考，惡魔一樣的中考,，人人都知道,。
小凡比同學(xué)更忙，除了忙國內(nèi)中考,，還要忙SSAT和托福,。SSAT是美國私立中學(xué)的入學(xué)考試，俗稱美國中考,，在今年的形勢下,，如果想申請(qǐng)優(yōu)秀的美國私立中學(xué)，托福要達(dá)75分以上,、SSAT則要達(dá)到70%以上,，也就是說,，要比70%的全球考生考得好，注意,，其中絕大多數(shù)是英語母語的學(xué)生,。而申請(qǐng)美國的一流私立中學(xué)，托福95分以上,，SSAT
80%以上是起碼要求,。
托福95分，已是美國一流大學(xué)的錄取標(biāo)準(zhǔn),，哥倫比亞,、康奈爾等校的要求都不過是100分。現(xiàn)在一個(gè)初中生也要考這么高,，聽上去未免過于殘酷,。但事實(shí)就是這么殘酷——申請(qǐng)美國一流私立寄宿中學(xué)，比直接考美國一流大學(xué)要難得多,。
小凡從初二下學(xué)期就已經(jīng)開始做秘密準(zhǔn)備,。因?yàn)槊绹母咧袖浫⊥ㄖ诔跞聦W(xué)期才能發(fā)出，所以他不敢明目張膽告訴老師和同學(xué),，一旦走不掉,，他還得回來乖乖中考。一心二用的秘密狀況一直要持續(xù)到明年3月,，讓他很焦慮,。白天，他和同學(xué)們一樣,，上課,，做各種練習(xí)和模擬，排名次,，晚上回到家,，則拿起單詞本死記硬背。學(xué)校作業(yè)已經(jīng)不太顧得上,，簡單的還做做,，太難的只好第二天去抄同學(xué)。而在學(xué)校的各種模擬排名中,，他的名次自然越來越落后,。
“成年人也未必能承受這樣的壓力。有一個(gè)出國的可能性,，必須盡全力去爭取，但國內(nèi)的中考,，你還不能放棄,。”小凡媽媽說,。最難的就是像小凡這樣的孩子,，國內(nèi)成績很好,，但托福和SSAT并不拔尖，卻一心想上國外的好學(xué)校,。兩頭舍不得,，兩頭又顧不上，日子不好過,。但他愿意努力，目的是以后能上美國常青藤大學(xué),。
他在新東方等好幾個(gè)外語培訓(xùn)機(jī)構(gòu)都報(bào)了班,。“大課班通常是10天左右,，六七千塊錢,。我媽看效果不好,，就給我找一對(duì)一的家教,，一天1800元。暑假里,，光是學(xué)SSAT,，就花了4萬多,。再加上托福，六七萬是少不了的,�,！毙》舱f,，其他想出國的同學(xué),，家里花十幾萬補(bǔ)習(xí)費(fèi)用的大有人在,。再加上請(qǐng)中介的四、五萬,，十幾萬很常見。高中留學(xué),，本來就是富裕家庭的教育投資,。美國優(yōu)秀私立寄宿制中學(xué)的平均費(fèi)用一年都在4萬美元以上,，加上各種雜費(fèi)和回國路費(fèi),，四年下來,，20萬美元是很平常的,。接下來,，還有大學(xué)四年的費(fèi)用,。這么算下來，一共是50萬美元的投入,，不過有長達(dá)8年的分期付款。這也是很多中介推廣的工薪階層也能送孩子出去讀高中的理論基礎(chǔ),。
小凡媽媽同意這筆賬,，她算的是,，北大附中,、人大附中的國際班,，一年也要10萬元左右的學(xué)費(fèi)，但生源,、師資和設(shè)施,，尤其是學(xué)生能力的培養(yǎng),，跟國外的寄宿中學(xué)完全無法比,。與其在國內(nèi)上半吊子國際班,，不如一步到位,，送到美國去,。
小凡很爭氣,，暑假里考過兩次托福，最高分為92,，他想申請(qǐng)的美國北野山中學(xué)并沒有標(biāo)明自己的最低錄取分,，但中介告訴他，由于學(xué)校很好,，怎么著也得要托福90分以上,。雖然他高了2分,，但完全無法放松,，因?yàn)橹薪檎f，北野山今年將在中國錄取10多人,，超過這個(gè)分?jǐn)?shù)線的人有的是,，估計(jì)得有200名中國學(xué)生申請(qǐng),。小凡想從這200人中脫穎而出，還得靠他的SSAT,。
SSAT每年10月至次年1月在中國有4次有效考試,。11月10日那天，已經(jīng)入冬,，北京下著大雨,，幾百名考生來自全國各地,，趕到望京考場。三個(gè)多小時(shí)的考試時(shí)間,，家長都在場外焦慮地等待,，到處打聽消息，各路中介也在拼命做推廣,，拉客戶,。SSAT并沒有關(guān)于中國考生的官方數(shù)字,，但前麻省理工學(xué)院在中國的面試官，現(xiàn)從事專業(yè)留學(xué)咨詢的陸愚先生從幾個(gè)考場的容量得出,，中國內(nèi)地約有4000人參加考試,。按每個(gè)考生平均考兩次算,，一共有2000人是打算通過考SSAT去美國讀高中,。小凡覺得這個(gè)數(shù)字特別重要,，因?yàn)槊绹嬲龑?duì)中國人有吸引力的就是排名前100的寄宿中學(xué),，其中最好的學(xué)校招收中國學(xué)生平均不超過五名,，差一點(diǎn)的一,、二十名,，真正能通過托福和SSAT高分出去的,，有三四百名，也就是必須考到這2000人的前20%以內(nèi),。如果成績拿不出手,，倒是照樣有美國中學(xué)接收,，美國經(jīng)濟(jì)不景氣，好多學(xué)�,？繃H生養(yǎng)著,。不過那樣的學(xué)校，“一半都是中國學(xué)生,，就差用中文開課,，去干嘛？”小凡有個(gè)學(xué)姐,，沒有SSAT成績,，臨時(shí)考了50多分的托福，被中介忽悠到賓州一所女校,，超過60%的學(xué)生來自中國。中國學(xué)生的優(yōu)點(diǎn)是能吃苦,，能考試,，回到國內(nèi)拼命上補(bǔ)習(xí)班，居然把這所半死不活女校的高考SAT成績弄到全美前列,，繼而忽悠到越來越多的中國學(xué)生,。
小凡的成績?nèi)绻谒奈迥昵埃梢员籈xeter,
Andover這樣最頂級(jí)的美國寄宿學(xué)校錄取,，但是,，現(xiàn)在想出國讀高中的人實(shí)在太多。上述學(xué)校,，每年在中國只招三四個(gè)人,，他們有的是錢，根本不需要從國際生中找財(cái)政支持,。教育顧問陸愚說：“現(xiàn)在中學(xué)生托�,？�110,，SSAT考95%的人真不少，水漲船高,，大家只能退而求其次，找次一級(jí)的學(xué)校,�,！比绻f以前只有在中國中考無望的孩子才爭取去美國讀高中,，那現(xiàn)在情況不同,，除了那些完全不能適應(yīng)應(yīng)試教育的學(xué)生,，大量渴望進(jìn)入美國常青藤大學(xué)的優(yōu)秀中國學(xué)生,，把自己的留學(xué)計(jì)劃提前了三四年,。
照著目前托福和SSAT考試的白熱化和高分成績的不斷刷新，留學(xué)生低齡化態(tài)勢更加明顯,。因?yàn)閿D不進(jìn)高中,，所以初中就要出去,。因?yàn)閿D不進(jìn)寄宿校,，所以就上走讀校,。除了300所寄宿制高中外，美國還有2000所走讀制私立中學(xué),，如果能讓學(xué)生克服寄住在別人家的不適，那中介可就找到富礦了,。
系統(tǒng)工程
除了考試,，小凡最近還頻繁參加學(xué)校的面試,，有些通過視頻電話,，有些則是通過招辦來華面試,。
小凡的感覺是,，美國的寄宿中學(xué)真有錢。來華的面試官全都住在城里最好的五星級(jí)酒店,。每個(gè)面試官都是全球飛，一座城市只待上兩天,，從早到晚,，每人20分鐘。中間除了吃飯和上洗手間,，一直都在不停地面試。非常神奇的是,，那些面試官似乎從來不喝水,，只是坐在酒店大堂的座位上,，接待一個(gè)個(gè)學(xué)生。他甚至好奇,，學(xué)生們說著一樣半通不通的英語,，長著對(duì)外國人來說基本差不多的面孔，那些帶著時(shí)差辛勤工作的面試官,，到底怎么來甄別,？
小凡和所有男生一樣，穿著西裝,，女生則是蘇格蘭式呢裙和長統(tǒng)襪,，每個(gè)人跟平時(shí)邋里邋遢的運(yùn)動(dòng)服式校服完全不同。雖然大多數(shù)學(xué)校建議面試時(shí)學(xué)生穿得稍微休閑一些,，但孩子們還是非常隆重地出現(xiàn)了,，以求展示最好的狀態(tài)，而他們的面試官,，則基本上都不打領(lǐng)帶,。
對(duì)于面試，面試官經(jīng)常會(huì)用“chat”
一詞,，就是聊聊,，孩子，來,，咱們聊個(gè)天,。但孩子和家長可不這么看，表面看是中國學(xué)生缺乏經(jīng)驗(yàn),，實(shí)際上大多數(shù)人經(jīng)歷了至少半年以上甚至長達(dá)一兩年的努力學(xué)習(xí)和一次又一次的托福,、SSAT考試，總算爭取到了一個(gè)面試機(jī)會(huì),，焉能掉以輕心,。
中國學(xué)生的迅速增長，優(yōu)秀學(xué)生的大量出現(xiàn),，再傲慢的學(xué)校都不能忽視,。雖然一流中學(xué)的在華錄取人數(shù)并沒有上漲，但校方派出的面試人員級(jí)別都很高,，如Cranbrook,、Mercersburg、Loomis
Chaffee等學(xué)校,，派出的都是招辦主任,，而不是普通工作人員。
問他的面試結(jié)果，小凡表示還不知道,，考官都很職業(yè)化,，一點(diǎn)也不透露信息。但他覺得自己性格外向,，多少能幫他點(diǎn)忙,。
除了考試，小凡還得填各種表格,，寫自我陳述,，找老師推薦、家長推薦,、學(xué)校成績單,、課外活動(dòng)列表等等。這些要花掉大量的時(shí)間,，而且是中國人在一考定終生的制度下永遠(yuǎn)不可能遇到的陌生經(jīng)驗(yàn),。小凡媽媽花48000找了一家中介來做這些事，但結(jié)果很不不滿,，因?yàn)橹薪閷?shí)際上什么也不做,。“我不知道中介能幫我做什么,，可能就是幫我推薦幾所學(xué)校吧,，再培訓(xùn)兩次面試。這些學(xué)校其實(shí)在網(wǎng)上都能查得到,，他們只是把網(wǎng)上的資料整理了一下,。而且中介老向我們推薦他們的合同學(xué)校，稍不留意,，就被帶到野雞校去,。“小凡媽想讓中介幫著填寫材料,，中介表示,，這些材料學(xué)校都要仔細(xì)審核，如果發(fā)現(xiàn)與學(xué)生的英語水平不吻合或者作假,，學(xué)校就會(huì)對(duì)學(xué)生的誠實(shí)度大大打折。而且,，孩子必須通過申請(qǐng)美國高中來鍛煉自己,，因?yàn)橐坏┍讳浫。惺虑槎嫉糜珊⒆营?dú)力承擔(dān),。小凡媽媽說,，“這個(gè)工作非常繁重，全部用英文進(jìn)行，還得用英語思維,�,！币粌赡昵埃粋�(gè)中國孩子,，申請(qǐng)四五所學(xué)校,，總會(huì)有一兩所錄取的。現(xiàn)在,，由于競爭加劇,，每個(gè)孩子至少要申請(qǐng)10所左右的學(xué)校。光是填表,，都要填上十天半月,。不像中國的中考，只要孩子埋頭學(xué)習(xí),，其他都是輕車熟路,。說美國私立中學(xué)綜合素質(zhì)高，如果能獨(dú)力把這些表搞定,，那就是素質(zhì)高,，因?yàn)檫@完全是一個(gè)系統(tǒng)工程�,！�
“那種野雞校,，只要交錢就能上的美國中學(xué)其實(shí)有很多，以后會(huì)更多,。但我們費(fèi)盡心血,，想讓孩子出去，就是為了上一個(gè)好高中,，然后上好大學(xué),。如果不能在這些高中畢業(yè)生里找到大量上常青藤的學(xué)生，小凡去有什么意義,？”
上一個(gè)好的小學(xué),，是為上一個(gè)好的中學(xué)，上一個(gè)好的中學(xué),，是為上一個(gè)好的大學(xué),。中國人的教育理念，小凡媽媽再次道破了天機(jī),。