考試
10月下旬以來，初三學(xué)生小凡忙壞了,。
學(xué)校要中考，惡魔一樣的中考,，人人都知道。
小凡比同學(xué)更忙,，除了忙國內(nèi)中考,，還要忙SSAT和托福。SSAT是美國私立中學(xué)的入學(xué)考試,，俗稱美國中考，在今年的形勢下,，如果想申請優(yōu)秀的美國私立中學(xué),，托福要達75分以上、SSAT則要達到70%以上,，也就是說,，要比70%的全球考生考得好，注意,，其中絕大多數(shù)是英語母語的學(xué)生,。而申請美國的一流私立中學(xué)，托福95分以上,，SSAT
80%以上是起碼要求,。
托福95分，已是美國一流大學(xué)的錄取標準,，哥倫比亞,、康奈爾等校的要求都不過是100分。現(xiàn)在一個初中生也要考這么高,，聽上去未免過于殘酷,。但事實就是這么殘酷——申請美國一流私立寄宿中學(xué)，比直接考美國一流大學(xué)要難得多,。
小凡從初二下學(xué)期就已經(jīng)開始做秘密準備,。因為美國的高中錄取通知在初三下學(xué)期才能發(fā)出，所以他不敢明目張膽告訴老師和同學(xué),，一旦走不掉,，他還得回來乖乖中考。一心二用的秘密狀況一直要持續(xù)到明年3月,，讓他很焦慮,。白天,，他和同學(xué)們一樣，上課,，做各種練習(xí)和模擬,，排名次，晚上回到家,，則拿起單詞本死記硬背,。學(xué)校作業(yè)已經(jīng)不太顧得上，簡單的還做做,，太難的只好第二天去抄同學(xué),。而在學(xué)校的各種模擬排名中，他的名次自然越來越落后,。
“成年人也未必能承受這樣的壓力,。有一個出國的可能性，必須盡全力去爭取,，但國內(nèi)的中考,，你還不能放棄�,！毙》矉寢屨f,。最難的就是像小凡這樣的孩子，國內(nèi)成績很好,，但托福和SSAT并不拔尖,，卻一心想上國外的好學(xué)校。兩頭舍不得,，兩頭又顧不上,，日子不好過。但他愿意努力,，目的是以后能上美國常青藤大學(xué),。
他在新東方等好幾個外語培訓(xùn)機構(gòu)都報了班�,！按笳n班通常是10天左右,，六七千塊錢。我媽看效果不好,，就給我找一對一的家教,，一天1800元。暑假里,，光是學(xué)SSAT,，就花了4萬多。再加上托福，六七萬是少不了的,�,！毙》舱f，其他想出國的同學(xué),，家里花十幾萬補習(xí)費用的大有人在,。再加上請中介的四、五萬,，十幾萬很常見,。高中留學(xué)，本來就是富裕家庭的教育投資,。美國優(yōu)秀私立寄宿制中學(xué)的平均費用一年都在4萬美元以上,，加上各種雜費和回國路費，四年下來,，20萬美元是很平常的,。接下來，還有大學(xué)四年的費用,。這么算下來,，一共是50萬美元的投入，不過有長達8年的分期付款,。這也是很多中介推廣的工薪階層也能送孩子出去讀高中的理論基礎(chǔ)。
小凡媽媽同意這筆賬,，她算的是,，北大附中、人大附中的國際班,，一年也要10萬元左右的學(xué)費,，但生源、師資和設(shè)施,，尤其是學(xué)生能力的培養(yǎng),，跟國外的寄宿中學(xué)完全無法比。與其在國內(nèi)上半吊子國際班,，不如一步到位,，送到美國去。
小凡很爭氣,，暑假里考過兩次托福,，最高分為92，他想申請的美國北野山中學(xué)并沒有標明自己的最低錄取分,，但中介告訴他,，由于學(xué)校很好，怎么著也得要托福90分以上。雖然他高了2分,，但完全無法放松,，因為中介說，北野山今年將在中國錄取10多人,，超過這個分數(shù)線的人有的是,，估計得有200名中國學(xué)生申請。小凡想從這200人中脫穎而出,，還得靠他的SSAT,。
SSAT每年10月至次年1月在中國有4次有效考試。11月10日那天,，已經(jīng)入冬,，北京下著大雨，幾百名考生來自全國各地,，趕到望京考場,。三個多小時的考試時間，家長都在場外焦慮地等待,，到處打聽消息,，各路中介也在拼命做推廣，拉客戶,。SSAT并沒有關(guān)于中國考生的官方數(shù)字,，但前麻省理工學(xué)院在中國的面試官，現(xiàn)從事專業(yè)留學(xué)咨詢的陸愚先生從幾個考場的容量得出,，中國內(nèi)地約有4000人參加考試,。按每個考生平均考兩次算，一共有2000人是打算通過考SSAT去美國讀高中,。小凡覺得這個數(shù)字特別重要,，因為美國真正對中國人有吸引力的就是排名前100的寄宿中學(xué)，其中最好的學(xué)校招收中國學(xué)生平均不超過五名,，差一點的一,、二十名，真正能通過托福和SSAT高分出去的,，有三四百名，也就是必須考到這2000人的前20%以內(nèi),。如果成績拿不出手,，倒是照樣有美國中學(xué)接收，美國經(jīng)濟不景氣,，好多學(xué)�,？繃H生養(yǎng)著,。不過那樣的學(xué)校，“一半都是中國學(xué)生,，就差用中文開課,，去干嘛？”小凡有個學(xué)姐,，沒有SSAT成績,，臨時考了50多分的托福，被中介忽悠到賓州一所女校,，超過60%的學(xué)生來自中國,。中國學(xué)生的優(yōu)點是能吃苦，能考試,，回到國內(nèi)拼命上補習(xí)班,，居然把這所半死不活女校的高考SAT成績弄到全美前列，繼而忽悠到越來越多的中國學(xué)生,。
小凡的成績?nèi)绻谒奈迥昵�,，可以被Exeter,
Andover這樣最頂級的美國寄宿學(xué)校錄取，但是,，現(xiàn)在想出國讀高中的人實在太多,。上述學(xué)校，每年在中國只招三四個人,，他們有的是錢,，根本不需要從國際生中找財政支持。教育顧問陸愚說：“現(xiàn)在中學(xué)生托�,？�110,，SSAT考95%的人真不少，水漲船高,，大家只能退而求其次，找次一級的學(xué)校,�,！比绻f以前只有在中國中考無望的孩子才爭取去美國讀高中，那現(xiàn)在情況不同,，除了那些完全不能適應(yīng)應(yīng)試教育的學(xué)生,，大量渴望進入美國常青藤大學(xué)的優(yōu)秀中國學(xué)生，把自己的留學(xué)計劃提前了三四年,。
照著目前托福和SSAT考試的白熱化和高分成績的不斷刷新,，留學(xué)生低齡化態(tài)勢更加明顯。因為擠不進高中,，所以初中就要出去,。因為擠不進寄宿校，所以就上走讀校。除了300所寄宿制高中外,，美國還有2000所走讀制私立中學(xué),，如果能讓學(xué)生克服寄住在別人家的不適，那中介可就找到富礦了,。
系統(tǒng)工程
除了考試,，小凡最近還頻繁參加學(xué)校的面試，有些通過視頻電話,，有些則是通過招辦來華面試,。
小凡的感覺是，美國的寄宿中學(xué)真有錢,。來華的面試官全都住在城里最好的五星級酒店,。每個面試官都是全球飛，一座城市只待上兩天,，從早到晚,，每人20分鐘。中間除了吃飯和上洗手間,，一直都在不停地面試,。非常神奇的是，那些面試官似乎從來不喝水,，只是坐在酒店大堂的座位上,，接待一個個學(xué)生。他甚至好奇,，學(xué)生們說著一樣半通不通的英語,，長著對外國人來說基本差不多的面孔，那些帶著時差辛勤工作的面試官,，到底怎么來甄別,？
小凡和所有男生一樣，穿著西裝,，女生則是蘇格蘭式呢裙和長統(tǒng)襪,，每個人跟平時邋里邋遢的運動服式校服完全不同。雖然大多數(shù)學(xué)校建議面試時學(xué)生穿得稍微休閑一些,，但孩子們還是非常隆重地出現(xiàn)了,，以求展示最好的狀態(tài)，而他們的面試官,，則基本上都不打領(lǐng)帶,。
對于面試，面試官經(jīng)常會用“chat”
一詞,，就是聊聊,，孩子,，來，咱們聊個天,。但孩子和家長可不這么看,，表面看是中國學(xué)生缺乏經(jīng)驗，實際上大多數(shù)人經(jīng)歷了至少半年以上甚至長達一兩年的努力學(xué)習(xí)和一次又一次的托福,、SSAT考試,，總算爭取到了一個面試機會，焉能掉以輕心,。
中國學(xué)生的迅速增長,，優(yōu)秀學(xué)生的大量出現(xiàn)，再傲慢的學(xué)校都不能忽視,。雖然一流中學(xué)的在華錄取人數(shù)并沒有上漲,，但校方派出的面試人員級別都很高，如Cranbrook,、Mercersburg,、Loomis
Chaffee等學(xué)校，派出的都是招辦主任,，而不是普通工作人員,。
問他的面試結(jié)果，小凡表示還不知道,，考官都很職業(yè)化,，一點也不透露信息。但他覺得自己性格外向,，多少能幫他點忙,。
除了考試，小凡還得填各種表格,，寫自我陳述,，找老師推薦、家長推薦,、學(xué)校成績單,、課外活動列表等等。這些要花掉大量的時間,，而且是中國人在一考定終生的制度下永遠不可能遇到的陌生經(jīng)驗,。小凡媽媽花48000找了一家中介來做這些事,，但結(jié)果很不不滿,，因為中介實際上什么也不做�,！拔也恢乐薪槟軒臀易鍪裁�,，可能就是幫我推薦幾所學(xué)校吧,，再培訓(xùn)兩次面試。這些學(xué)校其實在網(wǎng)上都能查得到,，他們只是把網(wǎng)上的資料整理了一下,。而且中介老向我們推薦他們的合同學(xué)校，稍不留意,，就被帶到野雞校去,。“小凡媽想讓中介幫著填寫材料,，中介表示,，這些材料學(xué)校都要仔細審核，如果發(fā)現(xiàn)與學(xué)生的英語水平不吻合或者作假,，學(xué)校就會對學(xué)生的誠實度大大打折,。而且，孩子必須通過申請美國高中來鍛煉自己,，因為一旦被錄取,，所有事情都得由孩子獨力承擔(dān)。小凡媽媽說,，“這個工作非常繁重,，全部用英文進行，還得用英語思維,�,！币粌赡昵埃粋�中國孩子,，申請四五所學(xué)校,，總會有一兩所錄取的。現(xiàn)在,，由于競爭加劇,，每個孩子至少要申請10所左右的學(xué)校。光是填表,，都要填上十天半月,。不像中國的中考，只要孩子埋頭學(xué)習(xí),，其他都是輕車熟路,。說美國私立中學(xué)綜合素質(zhì)高，如果能獨力把這些表搞定,，那就是素質(zhì)高,，因為這完全是一個系統(tǒng)工程�,！�
“那種野雞校,，只要交錢就能上的美國中學(xué)其實有很多,，以后會更多。但我們費盡心血,，想讓孩子出去,，就是為了上一個好高中，然后上好大學(xué),。如果不能在這些高中畢業(yè)生里找到大量上常青藤的學(xué)生,，小凡去有什么意義？”
上一個好的小學(xué),，是為上一個好的中學(xué),，上一個好的中學(xué)，是為上一個好的大學(xué),。中國人的教育理念,，小凡媽媽再次道破了天機。