有一種香,，既不知從何而來，也不知從何而散,。其香味柔和,，時(shí)而帶蜜糖的甜香，時(shí)而有絲絲的清涼,，時(shí)而帶土壤的芬芳,，最神奇的是，這股香味仿佛不單從鼻子嗅得到,，而是全身都能感受,，這令人不由沉入安靜境界的香，就是沉香,。
一塊金貴的木頭
一聽到沉香這個(gè)名字,，第一反應(yīng)就是這是個(gè)高雅得來又昂貴的東西，加上沉香歷來與茶,、書,、畫、花一樣,，是一朝一代文人雅士們都不會(huì)缺少的一物,，因此更為它添上可望不可及的神秘。
沉香的香氣能平靜人的心緒,，在《本草綱目》中更說其有清神理氣、補(bǔ)五臟,、止咳化痰,、暖胃溫脾、通氣定痛的功效,。不僅能給人帶來感官上的享受,，更對(duì)身體有健康的作用。可即便如此,，沉香還是給人一種很玄的感覺,，這股柔和的香氣如何來源自一塊看似腐朽的木頭？為什么這一塊木頭的價(jià)格會(huì)貴于黃金,？
沉水之香
沉香之所以名為沉香,，是因?yàn)榇蟛糠值拿芏榷即笥谒湃胨�,，就沉到水底,。沉香的故事，可謂眾說紛紜,，不乏很多神奇的傳說,。實(shí)際上，沉香的形成是瑞香科沉香屬的喬木型香品種樹木受到傷害后,，樹木本身分泌了樹脂令傷口結(jié)痂,，另加外部天然環(huán)境與經(jīng)過數(shù)十年甚至數(shù)百年的陳年后結(jié)成“有緣之物”。根據(jù)受傷和形成的原因,，沉香分為四大類：在生長過程中因自然腐朽而成的“熟結(jié)”,、被刀斧劃傷的“生結(jié)”、整棵樹木腐朽后受到真菌感染以及風(fēng)雨侵蝕的“脫落”,、因?yàn)楸焕ハx蛀咬引起的“蟲漏”,。因?yàn)樾纬稍虻牟煌煌料愕南銡夂托螒B(tài)自然也各有特色,。因此,，沉香的珍貴在于那充滿偶然性的形成，再經(jīng)過數(shù)十年甚或百年的沉淀,，才有這么一塊不大卻蘊(yùn)含了飽滿悠遠(yuǎn)香味的寶物,。
香之味
沉香的味道千變?nèi)f化又各自不同，正是因?yàn)槠洚a(chǎn)地的氣候與環(huán)境所致,，與葡萄酒的道理一樣,，都講究Terroir的獨(dú)特性。像是來自印尼的沉香通常都較為濃厚深沉,，可往往會(huì)因?yàn)槠湮兜肋^于厚重復(fù)雜而被認(rèn)為不夠純正,。
產(chǎn)自越南的沉香，相對(duì)較為輕柔,，其中惠安的會(huì)帶著一股土壤的氣息,，而經(jīng)過時(shí)間沉淀的老惠安沉香更有種陳皮的香味。來自另一個(gè)著名產(chǎn)地芽莊的,，則帶著一絲冰涼的氣息,，這一絲沁人心脾的冰涼，能有讓人剎那間平靜下來的力量。但沉香之所以能陶冶性情甚至歷來被推崇為風(fēng)雅的愛好,，并不只是因?yàn)槟枪扇粲腥魺o的獨(dú)特香氣,，更重要的是細(xì)品沉香的整個(gè)過程，是它如何走進(jìn)日常的生活,，成為一種美好的生活方式,。
就以篆香來說，從一開始選擇香爐,，到后來磨平底座的香灰,、鋪壓上香粉、提起香篆模和用香點(diǎn)燃香篆等每一步驟都必須全神貫注,，屏息靜氣,。這些細(xì)節(jié)，每一步都影響往后品香的效果,，就像鋪底的香灰如果不磨平,，壓篆的香粉松緊不一，就會(huì)令香粉無法燃燒連續(xù),，香氣自然大受影響,。
在此以外，香粉除了可以用沉香粉以外,，還可以根據(jù)個(gè)人喜好混入其他天然香料,，個(gè)中之道在如明人高濂所著的《遵生八箋》等古籍中多有記載，也可以自行試驗(yàn)調(diào)配,，其變化之萬千只有玩者才能了然,。在品香而言，專注之中會(huì)感到心中的寧靜,，看香云繚繞,，心中自是悠然無礙，這種自在,，與花道,、畫畫、茶道以及禪的悅樂更是別無二致,。
品香之道
對(duì)品香來說,，其實(shí)有很多種方法，通常都以香的形狀而定,，就像最簡單的線香,、盤香等，就是點(diǎn)燃后安靜地感受其香薰之氣,；香粉則可以用香篆印出樣子，然后以一小截點(diǎn)燃的線香引燃香粉；如果是一塊沉香或者香丸的話,，那就需要將炭埋在香灰中,，放上云母片作為燃香的平臺(tái)，再在其上放上香料加熱,，這種屬于最傳統(tǒng)的品香方式,，講究的是埋炭的手法與深淺，以及香料的優(yōu)劣,，香料燃燒的好壞都體現(xiàn)在功夫與經(jīng)驗(yàn),。傳到日本還被當(dāng)?shù)厝藙e樹一幟地與茶道、花道和書道一起稱為4種雅道,。
香的種類：
線香
線香必須要求以最細(xì)的香粉才能制作,，所以線香通常都以上好的沉香作為材料，細(xì)膩雅致,。好的線香通常都比較細(xì),，因?yàn)槿绻麚饺肫渌南懔希漯ず狭媳囟〞?huì)使用更多,，外觀比較粗之外,，味道自然也不夠純凈。高品質(zhì)的線香點(diǎn)燃后通常都會(huì)打卷,，甚至出現(xiàn)雙結(jié)的情況,，這正是證明了香粉的細(xì)密，纖維相互纏繞不容易斷落,。
盤香
屬于燃燒時(shí)間最長的一種,，通常盤香都會(huì)以沉香為主，再輔以其他香料混合制作,，一般普通大小的盤香都能夠燃燒2小時(shí)以上,。味道比較濃厚，以達(dá)到聚而不散的效果,。
塔香
一般以香粉倒模而成,，由于其形狀如塔，故得其名,。塔香的形狀上細(xì)下粗,，所以燃燒的速度比較快，香味散發(fā)也快,，能聞到香味的空間也比較廣,。正因如此，塔香的燃燒時(shí)間很短,，一般在15分鐘左右,。
香粉
香粉是所有香在成香之前的原始模樣,，是用沉香研磨而成，也有粗細(xì)之分,。香粉可以壓制成香,，也可以直接點(diǎn)燃或放在電香爐中通過加熱焙出香味�,？梢苑湃胂阕瓲t中壓成有意思的圖案,，這是古人玩香的一種方法，將時(shí)光變得悠長有趣,。香粉可以自行調(diào)配,，比如在沉香粉中摻入一定量的檀香粉和其他有香味的藥材合香，充滿個(gè)性和變化,。
香丸
與盤香相似,，香丸通常都是以上好的沉香為主，再輔以其他藥材與香料制作而成,。與盤香不同的是,，一般香丸的香料通常都會(huì)以麝香、龍涎香等高級(jí)香料作為輔料,，而且大多有獨(dú)特配方,，加上是以傳統(tǒng)的加熱方式進(jìn)行品香，屬于非常講究的一種香品,。
香塊
指的是沉香的原塊,，其用途不單可以煮水泡茶，也能夠在燒紅的炭上加熱,，其香味濃郁,，聚而不散，屬于品香中的最高境界,。
品香的工具：
香爐
品香最常用到的器具,，說是工具，實(shí)則是品香過程中的一個(gè)重要部分,。香爐通常以金屬或者陶瓷為材質(zhì),，不少名家制作的香爐或者古董收藏香爐，在品香以外還有觀賞的價(jià)值,。簡單的話可以用一個(gè)日式陶杯,，倒入香灰當(dāng)做香爐。有蓋的香爐經(jīng)過長時(shí)間使用后,，蓋上會(huì)凝結(jié)一層香油,，會(huì)增加香爐本身的價(jià)值。
電子香爐
以電代替明火發(fā)熱,，操作簡單,，通常用來加熱香粉,。
香篆爐
在有香爐的功用外，還帶有一個(gè)篆香模具,，內(nèi)容通常以各種吉祥符號(hào)與文字為主,，以其將香粉壓出各種式樣的形狀,，再供點(diǎn)燃,，在品香外還增添一絲玩味。
香插
用來安置線香的架子,，通常都是簡單的片狀設(shè)計(jì),，方便實(shí)用的工具。
電子聞香器
以電池發(fā)電發(fā)熱,，原理與電子香爐相仿,，發(fā)熱點(diǎn)較小亦集中，熱度溫和,。主要用來加熱原片香料使用,。
如何識(shí)別好沉香
沉香的優(yōu)劣通常都在于其受“黃綠墨耳真菌”感染的部分以及深度而定，因?yàn)槌料阒阅軌蚪Y(jié)香,，都是由樹木感染此類真菌而致,。有些樹木感染的程度不嚴(yán)重或者不夠深，油脂就分布不均勻,，令到燃燒時(shí)煙火和枯木的味道比重更多,，點(diǎn)香亦變成燒木頭。
雖然沉香樹因自然(熟結(jié)),、被砍伐受傷(生結(jié)),、蟲蛀(蟲漏)以及腐朽后(脫落)受到真菌的感染才能結(jié)出樹脂，可也必須經(jīng)過不同地理環(huán)境因素成熟,，就與葡萄酒在橡木桶中陳釀的道理一般,。有些被埋在土中成為土沉；沉在水中就變成水沉,；又有些被白蟻蛀蝕就成為蟻沉,；也有直接從結(jié)痂的樹中切出的就為活沉；而有些結(jié)香香齡10年以下,，如同新酒的就為白木,。其味道各有分別，用途也各異,，就像白木與活沉香味較淺淡,，可體積相對(duì)較大，用來做大件的雕刻就最為適合,；作為品香來說,，經(jīng)過蟲蟻蛀蝕而產(chǎn)生更多芳香物質(zhì)的蟻沉香味更為復(fù)雜,；而在土中吸收土壤營養(yǎng)的土沉更神奇地有種蜜糖的甜香，土沉中的“紅土”更是如今最珍貴的香種之一,。
找個(gè)地方品好香
像喝茶一樣,，品香其實(shí)也需要一個(gè)特意營造的環(huán)境，雖然這并不是特定的“儀式”,，可卻會(huì)使人以最佳的狀態(tài),，更好地投入到沉香那股淡然的境界中。因?yàn)槌料愕膫�(gè)性令人沉靜,，古人推崇焚香應(yīng)在沐浴后,，此時(shí)人的精神屬于最清新但又是很松弛的狀態(tài)，加上沐浴后渾身毛孔張開,，最能吸收沉香的香味以及藥性,，是又一次感官的沐浴。品香的地方最好是在安靜的室內(nèi),，令沉香的香氣能在室內(nèi)凝聚,，卻又要保持一定的通風(fēng)，以免煙氣不散,，過后產(chǎn)生聞香過度引起的頭疼等后遺癥,。古人品香會(huì)布置香堂，所以說花道,、茶道,、香道不分家，正是因?yàn)槿呦噍o相成,，互相提升,，如品香時(shí)就會(huì)點(diǎn)綴以鮮花植物，吟詩作畫,、品茶論道,。我們大可效仿古人來一次風(fēng)雅的聚集。
沉香點(diǎn)燃后,，建議放松心情的同時(shí)也可以臨摹書法或者泡一壺清茶細(xì)品,，甚至聽幾首意境深遠(yuǎn)的樂曲。在沉香的熏沐下,，心情會(huì)變得寧靜,，精神也會(huì)隨之集中起來，身體的五感亦會(huì)變得靈敏,，此時(shí)此刻的內(nèi)心平靜,，也許最能體會(huì)什么叫做萬籟俱寂。在工作節(jié)奏飛快的今日,，還有什么比聞香更能放松心情,、更好的身心享受呢,？
沉香的產(chǎn)地
沉香木決定了沉香只能形成在東南亞熱帶雨林地區(qū)，主要分布在越南,、印度,、印尼、馬來西亞等地區(qū),，國產(chǎn)沉香主要產(chǎn)自海南島,。
1. 印尼與馬來西亞
味道偏甜，有土壤的氣息,，細(xì)聞下有油脂感,，香氣馥郁，令人有溫暖的感覺,。
2. 越南
分芽莊與惠安兩個(gè)主要產(chǎn)地，味道清涼,，有淡雅的花香,。芽莊的沉香通常較為輕柔，帶蜂蜜甜香,；惠安的則偏于古樸,，帶陳皮的歲月香。
3. 中國海南
氣息尖銳,，點(diǎn)燃后香氣細(xì)密又有股穿透力,，偶帶柔和的水果香與花香。
著名畫家,，南京沉香研究會(huì)會(huì)長施正東說香Q&A
Q：沉香為什么有那么大的吸引力,？
A：從小就喜歡香的東西，從一開始愛聞香水,，到后來聞到沉香之后,，就走上沉香的收集和研究之路。沉香對(duì)我來說,，不單是香味充滿了個(gè)性,，其形成結(jié)香也充滿了偶然性，在進(jìn)入品香世界后又發(fā)現(xiàn)沉香的產(chǎn)地和味道的不同,，更像墜入了浩瀚的香海中,，無法自拔。
Q：傳說中的奇楠是什么,？
A：很多人認(rèn)為這是一個(gè)品種,，在我而言，奇楠該是一個(gè)沉香的級(jí)別,。因?yàn)槠涑料阌椭兔芏瘸^50%,，密度與水相等,，所以放入水中不是如一般沉香那樣沉入水底，而是半浮半沉,，這類型的沉香通常就以奇楠相稱,，實(shí)則就像葡萄酒的
Q：沉香是否是一種奢侈的品味？
A：品香并不如想象中那樣奢侈,，一罐沉香粉不過幾百元,，可以用很久，平常工作畫畫,，點(diǎn)上一爐沉香,，會(huì)更容易投入到創(chuàng)作之中。挑選沉香要有一雙慧眼,，懂行的往往能挑到性價(jià)比很高的沉香,。花大錢還得不到正品的人自然會(huì)覺得品香奢侈,，但對(duì)于我來說,，它就如別的生活必需品，是一種生活的方式,，每天聞到沉香的香氣已經(jīng)是一種習(xí)慣,。