有一種香,，既不知從何而來,，也不知從何而散,。其香味柔和,，時而帶蜜糖的甜香,，時而有絲絲的清涼,，時而帶土壤的芬芳,，最神奇的是,，這股香味仿佛不單從鼻子嗅得到,，而是全身都能感受,，這令人不由沉入安靜境界的香，就是沉香,。
一塊金貴的木頭
一聽到沉香這個名字,，第一反應(yīng)就是這是個高雅得來又昂貴的東西，加上沉香歷來與茶,、書,、畫、花一樣,，是一朝一代文人雅士們都不會缺少的一物,，因此更為它添上可望不可及的神秘。
沉香的香氣能平靜人的心緒,，在《本草綱目》中更說其有清神理氣,、補(bǔ)五臟、止咳化痰,、暖胃溫脾,、通氣定痛的功效。不僅能給人帶來感官上的享受,，更對身體有健康的作用,。可即便如此，沉香還是給人一種很玄的感覺,，這股柔和的香氣如何來源自一塊看似腐朽的木頭,？為什么這一塊木頭的價格會貴于黃金？
沉水之香
沉香之所以名為沉香,，是因為大部分的密度都大于水,，放入水中，就沉到水底,。沉香的故事,，可謂眾說紛紜，不乏很多神奇的傳說,。實際上,，沉香的形成是瑞香科沉香屬的喬木型香品種樹木受到傷害后，樹木本身分泌了樹脂令傷口結(jié)痂,，另加外部天然環(huán)境與經(jīng)過數(shù)十年甚至數(shù)百年的陳年后結(jié)成“有緣之物”,。根據(jù)受傷和形成的原因，沉香分為四大類：在生長過程中因自然腐朽而成的“熟結(jié)”,、被刀斧劃傷的“生結(jié)”,、整棵樹木腐朽后受到真菌感染以及風(fēng)雨侵蝕的“脫落”、因為被昆蟲蛀咬引起的“蟲漏”,。因為形成原因的不同,，不同沉香的香氣和形態(tài)自然也各有特色。因此,，沉香的珍貴在于那充滿偶然性的形成,，再經(jīng)過數(shù)十年甚或百年的沉淀，才有這么一塊不大卻蘊(yùn)含了飽滿悠遠(yuǎn)香味的寶物,。
香之味
沉香的味道千變?nèi)f化又各自不同,，正是因為其產(chǎn)地的氣候與環(huán)境所致，與葡萄酒的道理一樣,，都講究Terroir的獨特性,。像是來自印尼的沉香通常都較為濃厚深沉，可往往會因為其味道過于厚重復(fù)雜而被認(rèn)為不夠純正,。
產(chǎn)自越南的沉香,，相對較為輕柔，其中惠安的會帶著一股土壤的氣息,，而經(jīng)過時間沉淀的老惠安沉香更有種陳皮的香味,。來自另一個著名產(chǎn)地芽莊的，則帶著一絲冰涼的氣息,，這一絲沁人心脾的冰涼,，能有讓人剎那間平靜下來的力量。但沉香之所以能陶冶性情甚至歷來被推崇為風(fēng)雅的愛好，并不只是因為那股若有若無的獨特香氣,，更重要的是細(xì)品沉香的整個過程,，是它如何走進(jìn)日常的生活，成為一種美好的生活方式,。
就以篆香來說,，從一開始選擇香爐，到后來磨平底座的香灰,、鋪壓上香粉、提起香篆模和用香點燃香篆等每一步驟都必須全神貫注,，屏息靜氣,。這些細(xì)節(jié)，每一步都影響往后品香的效果,，就像鋪底的香灰如果不磨平,，壓篆的香粉松緊不一，就會令香粉無法燃燒連續(xù),，香氣自然大受影響,。
在此以外，香粉除了可以用沉香粉以外,，還可以根據(jù)個人喜好混入其他天然香料,，個中之道在如明人高濂所著的《遵生八箋》等古籍中多有記載，也可以自行試驗調(diào)配,，其變化之萬千只有玩者才能了然,。在品香而言，專注之中會感到心中的寧靜,，看香云繚繞,，心中自是悠然無礙，這種自在,，與花道,、畫畫、茶道以及禪的悅樂更是別無二致,。
品香之道
對品香來說,，其實有很多種方法，通常都以香的形狀而定,，就像最簡單的線香,、盤香等，就是點燃后安靜地感受其香薰之氣,；香粉則可以用香篆印出樣子,，然后以一小截點燃的線香引燃香粉；如果是一塊沉香或者香丸的話，那就需要將炭埋在香灰中,，放上云母片作為燃香的平臺,，再在其上放上香料加熱，這種屬于最傳統(tǒng)的品香方式,，講究的是埋炭的手法與深淺,，以及香料的優(yōu)劣，香料燃燒的好壞都體現(xiàn)在功夫與經(jīng)驗,。傳到日本還被當(dāng)?shù)厝藙e樹一幟地與茶道,、花道和書道一起稱為4種雅道。
香的種類：
線香
線香必須要求以最細(xì)的香粉才能制作,，所以線香通常都以上好的沉香作為材料,，細(xì)膩雅致。好的線香通常都比較細(xì),，因為如果摻入其他的香料,，其黏合料必定會使用更多，外觀比較粗之外,，味道自然也不夠純凈,。高品質(zhì)的線香點燃后通常都會打卷，甚至出現(xiàn)雙結(jié)的情況,，這正是證明了香粉的細(xì)密,，纖維相互纏繞不容易斷落。
盤香
屬于燃燒時間最長的一種,，通常盤香都會以沉香為主,，再輔以其他香料混合制作，一般普通大小的盤香都能夠燃燒2小時以上,。味道比較濃厚,，以達(dá)到聚而不散的效果。
塔香
一般以香粉倒模而成,，由于其形狀如塔,，故得其名。塔香的形狀上細(xì)下粗,，所以燃燒的速度比較快,，香味散發(fā)也快，能聞到香味的空間也比較廣,。正因如此,，塔香的燃燒時間很短，一般在15分鐘左右,。
香粉
香粉是所有香在成香之前的原始模樣,，是用沉香研磨而成,，也有粗細(xì)之分。香粉可以壓制成香,，也可以直接點燃或放在電香爐中通過加熱焙出香味,。可以放入香篆爐中壓成有意思的圖案,，這是古人玩香的一種方法,，將時光變得悠長有趣。香粉可以自行調(diào)配,，比如在沉香粉中摻入一定量的檀香粉和其他有香味的藥材合香,，充滿個性和變化。
香丸
與盤香相似,，香丸通常都是以上好的沉香為主,，再輔以其他藥材與香料制作而成。與盤香不同的是,，一般香丸的香料通常都會以麝香、龍涎香等高級香料作為輔料,，而且大多有獨特配方,，加上是以傳統(tǒng)的加熱方式進(jìn)行品香，屬于非常講究的一種香品,。
香塊
指的是沉香的原塊,，其用途不單可以煮水泡茶，也能夠在燒紅的炭上加熱,，其香味濃郁,，聚而不散，屬于品香中的最高境界,。
品香的工具：
香爐
品香最常用到的器具,，說是工具，實則是品香過程中的一個重要部分,。香爐通常以金屬或者陶瓷為材質(zhì),，不少名家制作的香爐或者古董收藏香爐，在品香以外還有觀賞的價值,。簡單的話可以用一個日式陶杯,，倒入香灰當(dāng)做香爐。有蓋的香爐經(jīng)過長時間使用后,，蓋上會凝結(jié)一層香油,，會增加香爐本身的價值。
電子香爐
以電代替明火發(fā)熱,，操作簡單,，通常用來加熱香粉,。
香篆爐
在有香爐的功用外，還帶有一個篆香模具,，內(nèi)容通常以各種吉祥符號與文字為主,，以其將香粉壓出各種式樣的形狀，再供點燃,，在品香外還增添一絲玩味,。
香插
用來安置線香的架子，通常都是簡單的片狀設(shè)計,，方便實用的工具,。
電子聞香器
以電池發(fā)電發(fā)熱，原理與電子香爐相仿,，發(fā)熱點較小亦集中,，熱度溫和。主要用來加熱原片香料使用,。
如何識別好沉香
沉香的優(yōu)劣通常都在于其受“黃綠墨耳真菌”感染的部分以及深度而定,，因為沉香之所以能夠結(jié)香，都是由樹木感染此類真菌而致,。有些樹木感染的程度不嚴(yán)重或者不夠深,，油脂就分布不均勻，令到燃燒時煙火和枯木的味道比重更多,，點香亦變成燒木頭,。
雖然沉香樹因自然(熟結(jié))、被砍伐受傷(生結(jié)),、蟲蛀(蟲漏)以及腐朽后(脫落)受到真菌的感染才能結(jié)出樹脂,，可也必須經(jīng)過不同地理環(huán)境因素成熟，就與葡萄酒在橡木桶中陳釀的道理一般,。有些被埋在土中成為土沉,；沉在水中就變成水沉；又有些被白蟻蛀蝕就成為蟻沉,；也有直接從結(jié)痂的樹中切出的就為活沉,；而有些結(jié)香香齡10年以下，如同新酒的就為白木,。其味道各有分別,，用途也各異，就像白木與活沉香味較淺淡,，可體積相對較大,，用來做大件的雕刻就最為適合；作為品香來說,，經(jīng)過蟲蟻蛀蝕而產(chǎn)生更多芳香物質(zhì)的蟻沉香味更為復(fù)雜,；而在土中吸收土壤營養(yǎng)的土沉更神奇地有種蜜糖的甜香,，土沉中的“紅土”更是如今最珍貴的香種之一。
找個地方品好香
像喝茶一樣,，品香其實也需要一個特意營造的環(huán)境,，雖然這并不是特定的“儀式”，可卻會使人以最佳的狀態(tài),，更好地投入到沉香那股淡然的境界中,。因為沉香的個性令人沉靜，古人推崇焚香應(yīng)在沐浴后,，此時人的精神屬于最清新但又是很松弛的狀態(tài),，加上沐浴后渾身毛孔張開，最能吸收沉香的香味以及藥性,，是又一次感官的沐浴,。品香的地方最好是在安靜的室內(nèi)，令沉香的香氣能在室內(nèi)凝聚,，卻又要保持一定的通風(fēng),，以免煙氣不散，過后產(chǎn)生聞香過度引起的頭疼等后遺癥,。古人品香會布置香堂,，所以說花道、茶道,、香道不分家，正是因為三者相輔相成,，互相提升,，如品香時就會點綴以鮮花植物，吟詩作畫,、品茶論道,。我們大可效仿古人來一次風(fēng)雅的聚集。
沉香點燃后,，建議放松心情的同時也可以臨摹書法或者泡一壺清茶細(xì)品,，甚至聽幾首意境深遠(yuǎn)的樂曲。在沉香的熏沐下,，心情會變得寧靜,，精神也會隨之集中起來，身體的五感亦會變得靈敏,，此時此刻的內(nèi)心平靜,，也許最能體會什么叫做萬籟俱寂。在工作節(jié)奏飛快的今日,，還有什么比聞香更能放松心情,、更好的身心享受呢,？
沉香的產(chǎn)地
沉香木決定了沉香只能形成在東南亞熱帶雨林地區(qū)，主要分布在越南,、印度,、印尼、馬來西亞等地區(qū),，國產(chǎn)沉香主要產(chǎn)自海南島,。
1. 印尼與馬來西亞
味道偏甜，有土壤的氣息,，細(xì)聞下有油脂感,，香氣馥郁，令人有溫暖的感覺,。
2. 越南
分芽莊與惠安兩個主要產(chǎn)地,，味道清涼，有淡雅的花香,。芽莊的沉香通常較為輕柔,，帶蜂蜜甜香；惠安的則偏于古樸,，帶陳皮的歲月香,。
3. 中國海南
氣息尖銳，點燃后香氣細(xì)密又有股穿透力,，偶帶柔和的水果香與花香,。
著名畫家，南京沉香研究會會長施正東說香Q&A
Q：沉香為什么有那么大的吸引力,？
A：從小就喜歡香的東西,，從一開始愛聞香水，到后來聞到沉香之后,，就走上沉香的收集和研究之路,。沉香對我來說，不單是香味充滿了個性,，其形成結(jié)香也充滿了偶然性,，在進(jìn)入品香世界后又發(fā)現(xiàn)沉香的產(chǎn)地和味道的不同，更像墜入了浩瀚的香海中,，無法自拔,。
Q：傳說中的奇楠是什么？
A：很多人認(rèn)為這是一個品種,，在我而言,，奇楠該是一個沉香的級別。因為其沉香油脂和密度超過50%,，密度與水相等,，所以放入水中不是如一般沉香那樣沉入水底,，而是半浮半沉，這類型的沉香通常就以奇楠相稱,，實則就像葡萄酒的
Q：沉香是否是一種奢侈的品味,？
A：品香并不如想象中那樣奢侈，一罐沉香粉不過幾百元,，可以用很久,，平常工作畫畫，點上一爐沉香,，會更容易投入到創(chuàng)作之中,。挑選沉香要有一雙慧眼，懂行的往往能挑到性價比很高的沉香,�,；ù箦X還得不到正品的人自然會覺得品香奢侈，但對于我來說,，它就如別的生活必需品,，是一種生活的方式，每天聞到沉香的香氣已經(jīng)是一種習(xí)慣,。