看起來(lái)好像沒(méi)有辦法可以擺脫這種殘酷的循環(huán),。如果這些政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家們對(duì)社會(huì)發(fā)展指數(shù)有所了解的話，他們很可能會(huì)指出盡管發(fā)展的極限瓶頸被稍微推高了一點(diǎn),，但它仍然是和以前一樣難以撼動(dòng)的,。他們很可能會(huì)興奮地了解到西方的指數(shù)于1773年趕超了東方,，但肯定會(huì)說(shuō)這些實(shí)際上無(wú)關(guān)緊要，因?yàn)殍F一般的規(guī)律禁止任何指數(shù)上升得更高,。政治經(jīng)濟(jì)學(xué)科學(xué)地證明了沒(méi)有任何事情會(huì)真的改變。
當(dāng)康熙大帝于1722年去世的時(shí)候,，社會(huì)發(fā)展達(dá)到了前所未有的高度,。過(guò)去曾經(jīng)有兩次，分別是公元1世紀(jì)左右的羅馬帝國(guó)和1
000年之后的中國(guó)宋王朝,，社會(huì)發(fā)展指數(shù)曾經(jīng)達(dá)到了43分,，但是災(zāi)難隨之而來(lái)，將社會(huì)發(fā)展再次帶入低谷,。盡管如此,，到1722年草原通道已經(jīng)被關(guān)閉了，天啟四騎士之一已經(jīng)死掉了,，社會(huì)發(fā)展也沒(méi)有在達(dá)到高峰的時(shí)候崩潰,。相反的是,，新的邊境以及草原的邊緣地帶使得東方社會(huì)發(fā)展繼續(xù)上升，而與此同時(shí),，歐洲西北部的人們,，因?yàn)橹袊?guó)和俄羅斯帝國(guó)的努力而免于草原民族遷徙的威脅，在大西洋上開(kāi)辟了新的邊境,。西方社會(huì)發(fā)展比東方更為迅速,，并且在1773年（或者在那前后）趕超了東方。在歐亞大陸的兩端都可謂一個(gè)新的時(shí)代,。
或許有人要問(wèn),，是這樣嗎？如果羅馬帝國(guó)時(shí)代或者中國(guó)宋王朝時(shí)期的人們被放置到18世紀(jì)的倫敦或者北京的話,，不論男女,，他們肯定會(huì)對(duì)許多事情都感到驚奇。比如說(shuō)槍支,，或者美洲新大陸,，或者煙草、咖啡和巧克力,。至于流行時(shí)尚方面—假發(fā),？滿族人的大辮子？緊身衣,？裹著的小腳,？啊，什么樣的時(shí)代,！啊,，什么樣的習(xí)俗！他們會(huì)不禁發(fā)出這樣的感嘆,，就像西塞羅過(guò)去喜歡說(shuō)的那樣,。
但是很多方面，事實(shí)上非常多的方面,，應(yīng)該都看起來(lái)非常熟悉�,，F(xiàn)代世界以火藥為裝備的軍隊(duì)肯定比古代的要強(qiáng)大很多，而且比之古代,，現(xiàn)代有更多的人可以讀書(shū)識(shí)字,，但是不管東方還是西方都不能自豪地宣稱擁有像古羅馬或者中世紀(jì)的開(kāi)封那樣有著數(shù)百萬(wàn)人口的城市。
盡管如此,，最重要的還是,，來(lái)自過(guò)去的人們會(huì)發(fā)現(xiàn)盡管社會(huì)發(fā)展比過(guò)去上升得越來(lái)越高，人們推動(dòng)社會(huì)發(fā)展的方式卻與羅馬人和中國(guó)宋朝人們采用的方式無(wú)異,。農(nóng)民們?cè)谑褂酶嗟姆柿�,，開(kāi)挖更多的溝渠,，循環(huán)種植農(nóng)作物，減少休耕,。工匠們?cè)谌紵嗟哪静囊澡T造金屬,，當(dāng)木材變得稀少的時(shí)候，又轉(zhuǎn)而使用煤炭作為能源,。人們飼養(yǎng)更多,、更大的動(dòng)物來(lái)幫助轉(zhuǎn)動(dòng)車(chē)輪、提拉重物或者在更平坦的道路上拖動(dòng)更好的馬車(chē),。風(fēng)能和水能被更高效地利用起來(lái),，用來(lái)粉碎礦石，碾磨谷物,，在改造的河流以及人工運(yùn)河上拖曳船只,。但是，盡管宋朝和羅馬時(shí)代的人們很可能會(huì)承認(rèn)18世紀(jì)的很多事物比11世紀(jì)或者公元1世紀(jì)時(shí)要更大,、更好,，但他們可能不會(huì)承認(rèn)事情有什么根本性的不同。
這就是麻煩之處,。對(duì)大草原和海洋的征服并沒(méi)有突破羅馬人和宋朝人在43分左右所經(jīng)歷的瓶頸,，只是將其推得更高一些，而到18世紀(jì)20年代時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)了警示的信號(hào),，顯示社會(huì)發(fā)展再次被拉到了極點(diǎn),。圖9–2的左半部分所顯示的實(shí)際工資，情形就不是很樂(lè)觀,。到18世紀(jì)50年代時(shí),，各個(gè)地方的生活標(biāo)準(zhǔn)都在下降，即使在歐洲經(jīng)濟(jì)最為活躍的西北部地區(qū)也不例外,。隨著東西方核心地區(qū)極力想將這一極值推得更高,，時(shí)局變得越來(lái)越艱難。
接下來(lái)應(yīng)該做什么呢,？北京的官僚們,、巴黎出入沙龍的人們以及每位自尊自愛(ài)的知識(shí)分子都競(jìng)相拋出不同的理論。一些人認(rèn)為所有的財(cái)富都來(lái)自農(nóng)業(yè),，因此開(kāi)始勸說(shuō)統(tǒng)治者對(duì)那些抽干沼澤或者在山坡上開(kāi)墾梯田的農(nóng)民們施以仁慈，減免他們的稅收,。從中國(guó)的云南到北美的田納西,，棚戶和小木屋延伸到越來(lái)越遠(yuǎn)的、未開(kāi)化民族狩獵的森林地區(qū),。其他理論則堅(jiān)持認(rèn)為,，所有的財(cái)富都來(lái)自貿(mào)易,，因此統(tǒng)治者們（經(jīng)常是同樣的那幾個(gè)）將越來(lái)越多的資源用于搶劫鄰國(guó)的商業(yè)，使鄰國(guó)變窮,。
在這一點(diǎn)上又有著巨大的差異,，總體來(lái)說(shuō)，西方的統(tǒng)治者們（自從15世紀(jì)以來(lái)他們就一直在進(jìn)行著激烈的戰(zhàn)爭(zhēng)）認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)可以解決他們的問(wèn)題,，但是東方的統(tǒng)治者們（通常戰(zhàn)爭(zhēng)打得不那么激烈）認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)不會(huì)解決問(wèn)題,。日本就是這樣一個(gè)極端的例子。在1598年從朝鮮撤軍后,，日本的統(tǒng)治者就此決定對(duì)外征服沒(méi)有任何利益,，而到17世紀(jì)30年代時(shí)，他們甚至得出結(jié)論,，認(rèn)為對(duì)外貿(mào)易只會(huì)使他們流失諸如銀和銅之類(lèi)的貴重貨物,。中國(guó)和荷蘭（1640年時(shí)唯一準(zhǔn)許進(jìn)入日本的歐洲國(guó)家）的商人們被限制在日本長(zhǎng)崎狹小的貧民區(qū)里，而妓女是唯一允許進(jìn)入這個(gè)地方的日本女性,，因此對(duì)外貿(mào)易的減少就毫不奇怪了,。
遼闊蔚藍(lán)的海洋保護(hù)了日本不受侵略，因而直到1720年日本社會(huì)一直繁榮興旺,。日本的人口翻倍地增長(zhǎng),，江戶甚至成為世界上最大的城市。米飯,、魚(yú)和豆子代替了廉價(jià)的食物,，出現(xiàn)在大多數(shù)人的食譜中。和平主導(dǎo)著這片土地：普通日本民眾自從在1587年將他們的槍支上繳給豐臣秀吉以后,，再也沒(méi)有重新武裝自己,。即使是脾氣暴躁易怒的武士們也同意通過(guò)劍術(shù)來(lái)解決他們的爭(zhēng)端，這一點(diǎn)使得19世紀(jì)50年代恃強(qiáng)凌弱侵略日本的西方人士驚訝不已,�,！斑@里的人們好像很少知道如何使用火槍?zhuān)币晃晃鞣饺诉@樣回憶道，“這給一位美國(guó)人留下了深刻的印象,，他認(rèn)為對(duì)武器的無(wú)知是一種反常,，象征著原始的純真和田園式的單純，要知道,，他可是從孩提時(shí)代起就看到孩子們舉槍射擊的,。”
但是,，1720年后情形就逐漸不容樂(lè)觀了,。日本的人口達(dá)到了極限，沒(méi)有技術(shù)上的革新與突破,，想要在這片擁擠的土地上擠出更多的食物,、燃料以及住房是不可能的了,，而且沒(méi)有對(duì)外貿(mào)易，日本人也無(wú)法從外面獲得更多的物資,。日本農(nóng)民們展示了令人吃驚的獨(dú)創(chuàng)性,，日本的官員們也意識(shí)到燃料危機(jī)對(duì)他們的森林植被造成的損害并開(kāi)始積極地保護(hù)森林，日本的精英文化因此轉(zhuǎn)向一種樸素美麗的,、旨在保護(hù)資源的簡(jiǎn)約主義,。盡管如此，食物價(jià)格仍然不斷上升,，饑荒越來(lái)越多,，饑餓的暴民們走上街頭進(jìn)行抗議。日本不再是世外桃源,。
日本之所以選擇了這一極端的道路,，唯一的原因是因?yàn)橹袊?guó)—日本國(guó)土安全的一大確實(shí)可信的威脅—也選擇了同樣的道路。中國(guó)廣闊的,、開(kāi)放的疆域意味著中國(guó)的人口在整個(gè)18世紀(jì)會(huì)一直持續(xù)增長(zhǎng),，但是清王朝還是不斷地將大洋之外的危險(xiǎn)世界拒之門(mén)外。1760年中國(guó)所有的對(duì)外貿(mào)易只限于廣州這一通商口岸,，而當(dāng)英國(guó)東印度公司于1793年派遣馬戛爾尼勛爵（1st
Earl
Macartney）向清政府抱怨貿(mào)易的限制時(shí),，乾隆皇帝斷然回復(fù)道：“天朝物產(chǎn)豐盈，無(wú)所不有,，原不借外夷貨物以通有無(wú),。”對(duì)于更多的接觸,，他總結(jié)道,，“于天朝體制既屬不合，而于爾國(guó)亦殊覺(jué)無(wú)益”,。
西方的統(tǒng)治者們很少會(huì)贊成乾隆皇帝閉關(guān)鎖國(guó)的觀點(diǎn),。他們所生活的世界并不像中國(guó)的清王朝那樣由一個(gè)大帝國(guó)所主宰，相反,，這是一個(gè)充滿了爭(zhēng)吵與不斷的權(quán)力轉(zhuǎn)換的世界,。正如大多數(shù)西方統(tǒng)治者所觀察到的那樣，即使整個(gè)世界的財(cái)富是固定的,，一個(gè)國(guó)家也總是可以爭(zhēng)搶到這個(gè)蛋糕中最大的一塊,。用于戰(zhàn)爭(zhēng)的任何弗洛林（英國(guó)舊貨幣單位）、法郎或者英鎊都會(huì)得到相應(yīng)的回報(bào),，而只要有一些統(tǒng)治者這樣想,，所有國(guó)家的統(tǒng)治者們就都不得不做好打仗的準(zhǔn)備。西歐國(guó)家的軍備競(jìng)賽從來(lái)沒(méi)有停止過(guò)。
歐洲的軍火商們不斷地改進(jìn)他們的貿(mào)易工具（更好的刺刀,、預(yù)先包裝好的彈藥盒、更快的發(fā)射裝置）,，但是真正的突破還是來(lái)自更科學(xué)地管理,、組織暴力。紀(jì)律—諸如制服,、約定的軍銜,、為那些隨心所欲的軍官們而建立的行刑隊(duì)（普通士兵與之相反，總是受到殘忍的懲罰）—取得了奇跡般的效果,，而全年制訓(xùn)練的增加更是創(chuàng)造了能夠進(jìn)行復(fù)雜的軍事演習(xí)和穩(wěn)定射擊的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器,。
這些井然有序且訓(xùn)練有素的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器為了掠奪更多的荷蘭盾（荷蘭及荷屬殖民地的貨幣單位）而發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，造成了更多的傷亡,。之前荷蘭與它的敵對(duì)國(guó)家常常與私人簽訂合同,，讓簽訂者雇傭大群的暴民殺手，可是不定期甚至從不付給殺手們雇傭金,，讓這群烏合之眾從普通老百姓那里敲詐,。但是后來(lái)它們都相繼摒棄這一廉價(jià)而骯臟的傳統(tǒng)。雖然戰(zhàn)爭(zhēng)仍然可怕,，
但也因此受到了一些限制,。
在海上也出現(xiàn)了類(lèi)似的情況。在那個(gè)年代,，海盜橫行,，他們跳下海盜船，將搶來(lái)的寶藏埋藏在島嶼上,。于是英格蘭發(fā)起一場(chǎng)新的打擊海盜的戰(zhàn)爭(zhēng),，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就像中國(guó)在16世紀(jì)發(fā)起的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)一樣，打著反對(duì)貪腐,、振興國(guó)家的旗號(hào),，但也只不過(guò)是虛張聲勢(shì)罷了。當(dāng)時(shí)有個(gè)臭名昭著的摩根船長(zhǎng)（一位17世紀(jì)來(lái)自威爾士的加勒比士兵,，后來(lái)成為一種朗姆酒的代名詞）無(wú)視英格蘭與西班牙簽訂的和平條約,，在1671年對(duì)西班牙在加勒比的殖民地進(jìn)行大肆掠奪。但是在他的那些身居高位的支持者的幫助下,，他居然獲得了騎士頭銜,，甚至爬上了牙買(mǎi)加總督的位置。
就這樣一直持續(xù)到1701年,。那時(shí)同樣臭名昭著的基德海盜船長(zhǎng)搶劫了一艘來(lái)自英格蘭的船,。被發(fā)現(xiàn)后，他的船被強(qiáng)行拖到倫敦。在倫敦,，當(dāng)他獲知那些身居高位的支持者（包括當(dāng)時(shí)的國(guó)王）不能或不愿意幫助他時(shí),，他用最后一先令買(mǎi)了一瓶朗姆酒。隨后他就被送上了絞刑架,，在絞刑架前他大聲高呼“我是這個(gè)世界上最無(wú)辜的人”,，聲音大得幾乎把絞索震斷了。在從前這也許可以救了他,，但在那時(shí)卻是不可能的,。人們不得不用第二根絞索來(lái)結(jié)束他的性命。
直到1718年,，英國(guó)海軍包圍了黑胡子海盜（愛(ài)德華?蒂奇,，18世紀(jì)橫行加勒比海地區(qū)最臭名昭彰的海盜。著名的“黑胡子”這個(gè)外號(hào)就來(lái)源于他那滿臉零亂而又盡顯狂野的黑色長(zhǎng)胡子,�,！昂诤印痹谌r(shí)期擁有由4艘帆船組成的海盜艦隊(duì)，其中“復(fù)仇女王”號(hào)是他的旗艦）,，而當(dāng)時(shí)沒(méi)有人愿意去救他,。當(dāng)時(shí)人們花了比處決基德更大的力氣來(lái)對(duì)付他—對(duì)著他開(kāi)了5槍并且捅了55刀，但最后還是那些水手結(jié)果了他的性命,。雖然那一年在加勒比發(fā)生了50次海盜掠奪,，但到了1726年，海盜掠奪只出現(xiàn)了6次,。海盜橫行的年代結(jié)束了,。
打擊海盜是要花錢(qián)的。只有財(cái)政上有了更大的發(fā)展,，組織領(lǐng)導(dǎo)上才能提高,。事實(shí)上沒(méi)有一個(gè)政府能夠承擔(dān)每年士兵和水手巨額的供給。但是荷蘭政府再一次找到了解決方法—信貸,。俗話說(shuō)只有錢(qián)才能生錢(qián),，荷蘭有穩(wěn)定的商業(yè)收入，有可靠的銀行處理現(xiàn)金,，同時(shí)那些商業(yè)大亨還能夠以較低的利率借來(lái)更多的錢(qián),，可以用比那些愛(ài)揮霍的敵人更長(zhǎng)的時(shí)間來(lái)還清債務(wù)。
英國(guó)曾經(jīng)一度跟隨著荷蘭的步伐,。到1700年時(shí),，兩國(guó)都擁有自己的國(guó)家銀行，并且通過(guò)證券交易所發(fā)行長(zhǎng)期債券來(lái)管理公共債務(wù),。為了解除放貸者的顧慮,，政府通過(guò)征稅來(lái)償付基金的利息,，其結(jié)果讓人稱道。正如丹尼爾?笛福（新海洋航道的史詩(shī)巨著—《魯濱孫漂流記》的作者）所解釋的那樣：
信貸制造了戰(zhàn)爭(zhēng)與和平,，組建了軍隊(duì),，裝備了海軍，發(fā)起了戰(zhàn)爭(zhēng),，包圍了城鎮(zhèn),。總的來(lái)說(shuō),，與其把它叫作金錢(qián)，還不如把它叫作戰(zhàn)爭(zhēng)之源更為合適,。信貸迫使士兵戰(zhàn)斗,，卻不付給他們報(bào)酬；讓海軍前進(jìn),，卻不給他們提供保障,。但是只要它高興或是有需要，它就會(huì)給英國(guó)財(cái)政部與銀行帶來(lái)數(shù)百萬(wàn)的收入,。
無(wú)窮無(wú)盡的信貸意味著無(wú)休止的戰(zhàn)爭(zhēng),。大英帝國(guó)通過(guò)與荷蘭長(zhǎng)達(dá)20年的戰(zhàn)爭(zhēng)，才從后者手中搶來(lái)了最大的貿(mào)易份額,。然而這個(gè)勝利只是為接下來(lái)的一場(chǎng)更大的爭(zhēng)奪鋪平了道路,。法國(guó)的統(tǒng)治者們似乎有意建立一個(gè)陸地帝國(guó)，擺脫哈布茨堡家族的控制（歐洲歷史上支系繁多的德意志封建統(tǒng)治家族）,。英國(guó)的政治家們害怕了,，他們擔(dān)心“一旦法國(guó)在陸地上無(wú)所畏懼，他們一定會(huì)在海上毀滅我們”,。
當(dāng)時(shí)英國(guó)的首相老威廉?皮特（William
Pitt）堅(jiān)持認(rèn)為解除這一擔(dān)心唯一的方法是“通過(guò)德國(guó)來(lái)征服美洲”,，同時(shí)為大陸聯(lián)盟提供資金，使法國(guó)在歐洲受限,，這樣英國(guó)就可以侵吞海外殖民地了,。
在1689~1815年的一半的時(shí)間里，英國(guó)與法國(guó)一直都在交戰(zhàn),。這一戰(zhàn)爭(zhēng)始于1689年,，當(dāng)時(shí)法國(guó)第一次侵略英國(guó)，卻以失敗而告終,。1815年,，威靈頓最終在滑鐵盧打敗了拿破侖，英法戰(zhàn)爭(zhēng)才得以結(jié)束,。這個(gè)具有劃時(shí)代意義的爭(zhēng)奪不過(guò)就是一場(chǎng)西方內(nèi)戰(zhàn)—一場(chǎng)為了爭(zhēng)奪歐洲核心位置的戰(zhàn)爭(zhēng),。大批的軍隊(duì)在德意志攔擊戰(zhàn)斗,，并在佛蘭德斯挖掘戰(zhàn)壕。在暴風(fēng)雨肆虐的法國(guó)海岸,，在地中海波光粼粼的海水中,，雙方士兵登上彼此的船只，互相展開(kāi)廝殺,。在美洲西部與孟加拉的叢林中,，這些歐洲人特別是當(dāng)?shù)氐穆?lián)軍展開(kāi)了更為艱苦的戰(zhàn)斗。這些獨(dú)立游擊的戰(zhàn)役使這場(chǎng)西方內(nèi)戰(zhàn)演變成了一場(chǎng)世界范圍內(nèi)的戰(zhàn)爭(zhēng),。戰(zhàn)爭(zhēng)中不乏勇敢與背叛的事例,，這些足以寫(xiě)出好幾本書(shū)來(lái)。但是真正的故事在于英鎊,、先令,、便士之中，即金錢(qián)利益當(dāng)中,，信貸持續(xù)不斷地為英國(guó)軍艦,、軍隊(duì)提供補(bǔ)給，但是法國(guó)人卻沒(méi)有足夠的錢(qián)來(lái)支付軍費(fèi),。在1759年,，曾有一位身居高位的英國(guó)人自夸說(shuō)：“勝利的鐘聲頻頻在我們國(guó)家響起，我們的鐘因而被敲打得破舊,�,！钡搅�1763年，法國(guó)別無(wú)選擇,，只好簽署條約放棄他們大部分的海外領(lǐng)土,。
盡管如此，西方社會(huì)的戰(zhàn)爭(zhēng)還沒(méi)有成功一半,。即使是英國(guó)人也感覺(jué)到了財(cái)政資金的緊張,，因而不得不試圖讓美洲的殖民者們?yōu)橛⒎☉?zhàn)爭(zhēng)埋單。而當(dāng)這一不高明的主意于1776年引發(fā)起義的時(shí)候,，法國(guó)人用金錢(qián)與艦船來(lái)資助起義者,，使得一切都不同了。即使是英國(guó)作為日不落帝國(guó)的威望,，也不能制服三千英里之外的決心堅(jiān)定的起義者們以及另外一個(gè)超級(jí)強(qiáng)國(guó),。
盡管如此，財(cái)政上的利益還是可以減輕失敗的刺痛,。在任何合理的世界里,，將美洲輸給那些受法國(guó)啟蒙運(yùn)動(dòng)啟迪的革命者們本應(yīng)該會(huì)使英國(guó)的大西洋經(jīng)濟(jì)破產(chǎn)，并在歐洲開(kāi)創(chuàng)一個(gè)法國(guó)帝國(guó)的統(tǒng)治,。皮特也曾經(jīng)同樣擔(dān)心,，警告英國(guó)民眾說(shuō)如果英國(guó)輸?shù)魬?zhàn)爭(zhēng),，他預(yù)計(jì)英國(guó)的每一位紳士都要變賣(mài)家產(chǎn)遠(yuǎn)渡重洋到美洲去，但是貿(mào)易與信譽(yù)再一次拯救了英國(guó),。英國(guó)逐漸還清了欠款,，保證它的艦隊(duì)一直在海上巡航，繼續(xù)運(yùn)送美國(guó)人需要的各種物品,。到1789年時(shí)英美貿(mào)易又回到了革命前的水平,。
然而，對(duì)于法國(guó)人來(lái)說(shuō),，1789年卻是一場(chǎng)災(zāi)難,。為了贏得美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，路易十六積欠了大筆無(wú)力歸還的債務(wù),，因此不得不召集貴族,、僧侶和富裕的平民們，請(qǐng)求增加新的賦稅,，但是結(jié)果卻是平民們發(fā)動(dòng)啟蒙運(yùn)動(dòng)來(lái)反對(duì)他。富裕的平民們大聲宣揚(yáng)著天賦人權(quán)（兩年之后,，還有女人的權(quán)利）,，發(fā)現(xiàn)他們自己一邊發(fā)動(dòng)了這一反抗和內(nèi)戰(zhàn)，而一邊又試圖置身事外,�,！白尶植莱蔀檫@個(gè)時(shí)代的秩序！”激進(jìn)主義者大聲叫喊著,，然后處決了他們的國(guó)王,、國(guó)王的家屬以及成千上萬(wàn)他們的革命同胞們。
再一次地,，合情合理的估計(jì)被歷史的現(xiàn)實(shí)打亂了,。美國(guó)的革命沒(méi)有使英國(guó)順利成為西方的主宰，而是創(chuàng)造了新的大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)的形式,，在其中令人興奮的幾年中,，法國(guó)的天才將軍拿破侖似乎將會(huì)最終開(kāi)創(chuàng)一個(gè)歐洲大陸帝國(guó)。1805年,，他召集法蘭西帝國(guó)大軍,，試圖進(jìn)行自1689年來(lái)第四次對(duì)英國(guó)的入侵�,！白屛覀儓�(jiān)持6個(gè)小時(shí),，渡過(guò)英吉利海峽，”他告訴自己的軍隊(duì),，“我們就會(huì)成為世界的主宰,！”
拿破侖沒(méi)有得到那6個(gè)小時(shí),，盡管他將英國(guó)商人關(guān)閉于歐洲的所有港口之外，使之成為英國(guó)商人們的最大夢(mèng)魘,，他還是不能摧毀英國(guó)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力,。1812年時(shí)，拿破侖控制了歐洲1/4的人口,，并且一支法國(guó)軍隊(duì)最遠(yuǎn)還侵略到俄國(guó)的莫斯科,。兩年之后，他卻已經(jīng)失去了大權(quán),，而一支俄國(guó)軍隊(duì)（由英國(guó)人出錢(qián)資助）卻打到了法國(guó)巴黎,。1815年，維也納大會(huì)上的外交官們通過(guò)反復(fù)的協(xié)商達(dá)成了一些條款,，而這些條款將在接下來(lái)的99年中削弱西方戰(zhàn)爭(zhēng),。
這些戰(zhàn)爭(zhēng)最后有沒(méi)有帶來(lái)一些不同呢？在某種意義上,，確實(shí)是的,。在英法沖突前夕的1683年，維也納也曾處在一支土耳其軍隊(duì)的圍攻之下,，但是當(dāng)英法兩國(guó)于1815年在此集會(huì)的時(shí)候,，西方戰(zhàn)爭(zhēng)卻已經(jīng)極大地推動(dòng)了西歐的火藥、軍隊(duì)紀(jì)律以及經(jīng)濟(jì)發(fā)展,，而土耳其軍隊(duì)也再未光臨過(guò),。當(dāng)拿破侖于1798年入侵埃及的時(shí)候，奧斯曼帝國(guó)不得不依靠英國(guó)才能將其趕出去,，而在1803年不到5
000人的英國(guó)軍隊(duì)（有一半的人還是在當(dāng)?shù)卣髡俚�,，然后加以歐洲射擊術(shù)方面的訓(xùn)練）在阿薩耶對(duì)人數(shù)是他們10倍的南亞人進(jìn)行掃射。很明顯,，軍事實(shí)力的平衡已經(jīng)打破,，優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)移到了西歐。
但是在另外一些方面,，情況卻又并非如此,。盡管存在著許多的戰(zhàn)爭(zhēng)和轟炸，實(shí)際工資水平卻在1750年以后持續(xù)下降,。自18世紀(jì)70年代以后,，一群自稱政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家的學(xué)者將所有科學(xué)和啟蒙的工具都用于解決這個(gè)問(wèn)題。他們從自己的研究中得到的結(jié)論卻不是很好：他們宣稱,，鐵一般的規(guī)律統(tǒng)治著人性,。首先，雖然帝國(guó)的興起與對(duì)外擴(kuò)張可能會(huì)提高生產(chǎn)力和收入水平,，但人們卻總是會(huì)將多余的財(cái)富轉(zhuǎn)化為更多的孩子,，而孩子們空空的肚子則會(huì)消耗掉額外的財(cái)富,。其次，更糟糕的是,，當(dāng)這些孩子們長(zhǎng)大成人需要一份工作時(shí),，他們之間的競(jìng)爭(zhēng)又會(huì)使工資降低到饑餓邊緣的水平。
看起來(lái)好像沒(méi)有辦法可以擺脫這種殘酷的循環(huán),。如果這些政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家們對(duì)社會(huì)發(fā)展指數(shù)有所了解的話,，他們很可能會(huì)指出盡管發(fā)展的極限瓶頸被稍微推高了一點(diǎn)，但它仍然是和以前一樣難以撼動(dòng)的,。他們很可能會(huì)興奮地了解到西方的指數(shù)于1773年趕超了東方,，但肯定會(huì)說(shuō)這些實(shí)際上無(wú)關(guān)緊要，因?yàn)殍F一般的規(guī)律禁止任何指數(shù)上升得更高,。政治經(jīng)濟(jì)學(xué)科學(xué)地證明了沒(méi)有任何事情會(huì)真的改變,。
但是接下來(lái)情形卻真的改變了。