讀巴拉巴西，我是先從他的那本“大數(shù)據(jù)時代”應(yīng)景之作的《爆發(fā)》開始的,。然而,，要真正理解《爆發(fā)》，不得不談到《鏈接》,，后者是巴拉巴西的成名作,，確立了他在復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)研究的世界權(quán)威地位，而“無尺度網(wǎng)絡(luò)”理論也由此誕生——盡管這是一本出版已有十多年的“舊書”,。
在《鏈接》中,，巴拉巴西試圖通過理論種種，讓人們學(xué)會從網(wǎng)絡(luò)的角度來思考問題,，當(dāng)然也包括網(wǎng)絡(luò)是如何形成的,、網(wǎng)絡(luò)是什么樣子的,、及網(wǎng)絡(luò)是如何演化的。作為一種跨學(xué)科產(chǎn)物的網(wǎng)絡(luò)科學(xué),，它的興起與發(fā)展,，改變了人們以往審視和理解世界時采用“還原論”的單一視角。正如巴拉巴西在書中寫道：“還原論是20世紀(jì)很多科學(xué)研究背后的推動力,。還原論告訴我們,，要理解自然界，首先要認識它的各個組成部分,。這里包含著一個假設(shè),，一旦理解了每個部分，我們就很容易掌握整體,。這就是‘分而治之’,，從細節(jié)中尋找問題�,！钡�,，自然界并不是一個設(shè)計完美、只有唯一答案的謎題,。事實上，在復(fù)雜系統(tǒng)中,，部件可以以許多種不同方式組合起來,，要想把每個可能性都嘗試一下，需要數(shù)億年的時間,�,？勺匀唤鐓s能以短短數(shù)百萬年的磨合，將這些部件精致,、優(yōu)美地組合在一起——這里面一定有一種能包容,、融合的自組織法則。對巴拉巴西來說,，尋找并盡可能地描述清,、揭示出它的“樣貌”，便是他復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)研究的初心與終點,。這種思想其實和“見山是山,、見山不是山、見山還是山”有異曲同工之妙,，完成了在認識論上的從表象到意識到自由的層界遞升,。
對于網(wǎng)絡(luò)科學(xué)研究，巴拉巴西最大的貢獻在于提出了“無尺度網(wǎng)絡(luò)”,，這是一種遵循冪律分布的網(wǎng)絡(luò)類型,。冪律分布是一條沒有峰,，且不斷遞減的曲線，它最突出的特征是大量微小事件和少數(shù)非常重大的事件并存,。打個比方,，如果某個星球上的居民身高遵循冪律分布，那么表現(xiàn)出來的現(xiàn)象是,，大多數(shù)人非常矮,，但偶爾有極個別的長得非常高，哪怕高到幾百米也屬正常,。于是,，無尺度網(wǎng)絡(luò)就像航空交通系統(tǒng)一樣，很多小機場通過幾個主要的交通樞紐連接在一起,，簡單講：網(wǎng)絡(luò)中大多數(shù)節(jié)點只有很少幾個鏈接,，它們通過少數(shù)幾個高度連接的樞紐節(jié)點連接在一起。同樣的例子還包括,，時尚圈引爆潮流的往往總是那么幾個加V的大咖,，科技圈互聯(lián)網(wǎng)主要的鏈接指向特定比例的網(wǎng)頁，學(xué)術(shù)圈文獻引用總是限定在各自領(lǐng)域的一些學(xué)者……巴拉巴西不否認復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)源于對帕累托80/20觀點的升華,，同時,，他認為“富者愈富”是復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)的先發(fā)優(yōu)勢（這意味著復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)是誕生“窮者愈窮”、“弱者越弱”等馬太效應(yīng)的系統(tǒng)）,。當(dāng)然,，不管網(wǎng)絡(luò)究竟有多大、有多復(fù)雜,，生長機制（總是會不斷添加節(jié)點）和偏好連接（鏈接數(shù)更多的節(jié)點更容易被選擇,，因而又產(chǎn)生更多的鏈接）這兩大定律支配著真實網(wǎng)絡(luò)的結(jié)構(gòu)與演化。
在巴拉巴西之前,，或者說,，在“無尺度網(wǎng)絡(luò)”學(xué)說誕生之前，網(wǎng)絡(luò)科學(xué)研究一度流行隨機宇宙,、六度分隔,、弱關(guān)系、小世界等幾個理論,，而相關(guān)代表作品,，且相對通俗易懂具備科普價值的有：鄧肯?J?瓦茨的《六度分隔》、《小小世界》,，馬克?格蘭諾維特的《鑲嵌》,、尼古拉斯?克里斯塔基斯與詹姆斯?富勒合著的《大連接》，羅賓?鄧巴的《你需要多少朋友》,，馬克?紐曼的（Mark
Newman）《網(wǎng)絡(luò)引論》（Networks：An
Introduction）,、納西姆?塔勒布的《黑天鵝》,、《隨機漫步的傻瓜》，斯坦利?米爾格拉姆的《對權(quán)威的服從》（當(dāng)然,，你也可以從托馬斯?布拉斯《電醒人心》的傳記中了解這位20世紀(jì)最偉大心理學(xué)家的人生傳奇）,。這一些人、這一系列作品,，加上巴拉巴西的《鏈接》,、《爆發(fā)》，共同推動了網(wǎng)絡(luò)科學(xué)研究的蓬勃發(fā)展,。
這種發(fā)展,，涉及到研究視角、對象,、方法,、結(jié)論等諸多方面。就拿視角而言,，目前主要有統(tǒng)計物理,、系統(tǒng)科學(xué)、知識發(fā)現(xiàn)或數(shù)據(jù)挖掘三種,，不難發(fā)現(xiàn),，這第一和第三分別對應(yīng)了巴拉巴西的《鏈接》與《爆發(fā)》。前者代表過去,，后者昭示未來,，將來的趨勢是以數(shù)據(jù)為中心，進行收集,、挖掘、分析,，而復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)包括時間序列,、人類動力學(xué)等都只是圍繞數(shù)據(jù)為其服務(wù)的工具。
由于《鏈接》出版于2003年,，當(dāng)時還沒有Facebook,，Mysapce也要到八月份才成立，所以巴拉巴西研究的“社會網(wǎng)絡(luò)”只是社會中的人際網(wǎng)絡(luò),，而沒有現(xiàn)成的,、代表性的社交網(wǎng)站拿來參考。即便舉例那些互聯(lián)網(wǎng),，也只是web1.0時代雅虎收購谷歌,、AOL吞并時代華納、網(wǎng)絡(luò)病毒等,。借此,，巴拉巴西指出,，無尺度網(wǎng)絡(luò)具有健壯性和脆弱性并存的特點。特別是,，當(dāng)一些集聚點遭到破壞時,，就會對整個網(wǎng)絡(luò)造成毀滅性的影響。現(xiàn)代社會也是一個“網(wǎng)絡(luò)”,，盡管今天的技術(shù)比過去先進好多倍,，然而現(xiàn)代社會也存在非常脆弱的地方。一旦要害受到攻擊,，就可能造成整座大城市的癱瘓甚至更為嚴(yán)重的后果,。
從冪律分布到無尺度網(wǎng)絡(luò)，巴拉巴西一方面拓展了復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)研究的疆界,，另一方面也幫助人們更深入理解互聯(lián)網(wǎng)的結(jié)構(gòu)特征,。例如，互聯(lián)網(wǎng)既不是扁平化,，也不是分層化,，而是無尺度網(wǎng)絡(luò)化，它的典型特征便是在網(wǎng)絡(luò)中的大部分節(jié)點只和很少節(jié)點連接,，而有極少的節(jié)點與非常多的節(jié)點連接,。這種結(jié)構(gòu)是生態(tài)化的，具有自組織,、自協(xié)調(diào),、哈耶克所謂的“自生自發(fā)”的性質(zhì)。節(jié)點與節(jié)點雖然只是隨機鏈接,，表面上看呈現(xiàn)無組織狀態(tài),，但放在大世界尺度看，卻呈現(xiàn)出統(tǒng)計學(xué)上的冪律分布,。又如,，克里斯?安德森提出的著名“長尾理論”實際上是對冪律分布在商業(yè)模式上的闡述。在同名的《長尾理論》一書中,，安德森揭示出少數(shù)大熱門產(chǎn)品構(gòu)成短頭,，而大量小批量產(chǎn)品構(gòu)成長尾，互聯(lián)網(wǎng)將推動經(jīng)濟重心從前者轉(zhuǎn)向后者,。
此次出版的《鏈接》是十周年紀(jì)念版,，從出版商的角度講，無非也是想借勢《爆發(fā)》的暢銷,、大數(shù)據(jù)熱門的“東風(fēng)”加推巴拉巴西,。但同為互聯(lián)網(wǎng)研究者，我期待的是隨著大數(shù)據(jù)時代的到來,，從技術(shù)上能否讓他在研究復(fù)雜性的問題上有更深入的探究,？而大量SNS（社交網(wǎng)絡(luò)）,、LBS（基于地理位置的服務(wù)）、Timeline（時間軸）等網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用能否給巴拉巴西豐富案例的同時,，激發(fā)他產(chǎn)生新的靈感,？當(dāng)網(wǎng)絡(luò)科學(xué)遭遇大數(shù)據(jù)和移動互聯(lián)時代，又會迸發(fā)出什么樣的思想火花,？或許,，在下一個十五周年、二十周年紀(jì)念版,，能得到答案,。