10年前,，《自由選擇》一書首次出版時(shí),，我們充滿了樂(lè)觀主義情懷，將本書最后一章的標(biāo)題定為“潮流在轉(zhuǎn)變”,。當(dāng)時(shí)我們認(rèn)為,，人們普遍的信念正在從信仰計(jì)劃經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)向信仰市場(chǎng)經(jīng)濟(jì),。但我們未敢奢望這一潮流轉(zhuǎn)變得如此迅猛,。
10年前,，世界上許多人認(rèn)為,，計(jì)劃經(jīng)濟(jì)在創(chuàng)造物質(zhì)財(cái)富和增進(jìn)人類自由方面,，是一種可行的,，甚至是最有生命力的體制,。但在今天的世界上,，已經(jīng)很少有人這么認(rèn)為了,。當(dāng)然，在意識(shí)形態(tài)上信仰計(jì)劃的情形仍然存在,，但僅限于西方世界的一些大學(xué)以及其他一些貧窮落后的國(guó)家當(dāng)中,。10年前，許多人接受這樣的觀點(diǎn),，即建立在私人自由市場(chǎng)機(jī)制上的資本主義制度,，是一種大有缺陷的制度，它既無(wú)法創(chuàng)造出為人們廣泛分享的物質(zhì)繁榮,，也無(wú)法提供廣泛的人類自由,。但到了今天，人們普遍認(rèn)為只有市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制才能實(shí)現(xiàn)繁榮和自由,。
既然《自由選擇》一書中的主要觀點(diǎn)在今天已成為人們慣常的看法,，那么本書是否過(guò)時(shí)了呢？是否沒(méi)有出版的必要了呢,？回答是否定的,！慣常的看法是改變了，但慣常的做法卻仍未改變,。
在過(guò)去10年里,，盡管知識(shí)分子和廣大民眾的觀念發(fā)生了重大轉(zhuǎn)變，但在改變政府過(guò)度干預(yù)的政策實(shí)踐（近幾十年來(lái)涌現(xiàn)出大量這樣的實(shí)踐）方面,，各國(guó)政府,，都進(jìn)展得十分緩慢。國(guó)民收入中用于政府支出（假設(shè)這些支出真的是為了公眾利益）的份額,，并沒(méi)有明顯的下降,，許多國(guó)家的這一份額甚至仍在繼續(xù)上升。就美國(guó)而言,，這一比例在1980年為40%,，1988年為42%，其間的1986年曾一度高達(dá)44%。無(wú)獨(dú)有偶,，控制我們生活方方面面的政府管制活動(dòng)仍然雜蕪繁多,，并沒(méi)有多少松動(dòng)的跡象；《聯(lián)邦紀(jì)事》記錄了全部的管制活動(dòng),，這部文獻(xiàn)在1980年新增了87
012頁(yè),，1988年新增了53
376頁(yè)。用《獨(dú)立宣言》中的話來(lái)說(shuō),，我們的政府仍然在繼續(xù)設(shè)立“新官署”,，并派遣“大批官員，騷擾我們?nèi)嗣�,，并耗盡人民必要的生活資料”,。
關(guān)于國(guó)際貿(mào)易的種種限制，我們?cè)凇蹲杂蛇x擇》第2章中曾經(jīng)分析過(guò),，近來(lái)并沒(méi)有減少,，反而增多了；對(duì)價(jià)格和工資的管制,，尤其是對(duì)匯率的管制,，目前已經(jīng)消除或者有所減少，但又增添了其他方面的管制,。美國(guó)實(shí)行的“從搖籃到墳?zāi)埂钡纳鐣?huì)保障體系,，其成本更加高昂，因此亟待改革（第4章）,；對(duì)學(xué)校教育體制來(lái)說(shuō)也同樣如此（第6章）,。旨在“保護(hù)消費(fèi)者”和“保護(hù)工人”的各種機(jī)構(gòu)，其實(shí)際效果還是適得其反,，對(duì)那些真心實(shí)意支持這些機(jī)構(gòu)的人而言,，可謂是事與愿違（第7、8章）,。在上述這些領(lǐng)域以及其他領(lǐng)域,，過(guò)去的實(shí)踐產(chǎn)生了很大的慣性沖力，以致相反的觀念和輿論仍然占不到上風(fēng),。
要說(shuō)美國(guó)在哪個(gè)領(lǐng)域有所進(jìn)步的話,，那就要數(shù)通貨膨脹了；當(dāng)然,，全世界的通貨膨脹率都普遍降低了,。就美國(guó)而言，通貨膨脹率從原來(lái)的10%以上降到了5%以下,。但是,，無(wú)論如何不能認(rèn)為通貨膨脹已經(jīng)得到了克服,，因而，我們?cè)诘?章分析過(guò)的通貨膨脹的原因,、后果以及治理等內(nèi)容仍然有意義,。要想確保當(dāng)前的通貨膨脹率降低不是曇花一現(xiàn)，很有必要讀一讀這一章的內(nèi)容,。
我們目前已取得的各項(xiàng)成就,，還談不上有什么大的飛躍，要說(shuō)真正的大轉(zhuǎn)變,，應(yīng)該是在未來(lái),。自由市場(chǎng)體制在未來(lái)幾年內(nèi)的擴(kuò)張可能要快得多，這在10年前似乎是不可能的,。因此，作為一部闡述自由市場(chǎng)機(jī)制如何運(yùn)作,、自由市場(chǎng)的優(yōu)勢(shì)何在,、如何消除妨礙其有效運(yùn)作的障礙的著作，與10年前相比,，可能和眼下的關(guān)系更為密切,。
本書中引用的某些數(shù)據(jù)以及參考文獻(xiàn)可能已經(jīng)過(guò)時(shí)了，但我們認(rèn)為最好還是不做根本的修改,。對(duì)這部書進(jìn)行徹底的修訂,，并將這一期間出現(xiàn)的許多新問(wèn)題囊括進(jìn)來(lái)，使其與時(shí)俱進(jìn),，這當(dāng)然是很有意義的,，但我們已無(wú)力再做這一工作。與其做一些表面上的修訂,，還不如一仍其舊,，原樣付印。書中偶有陳舊之處,，希望不至于影響讀者對(duì)內(nèi)容的理解和把握,。
對(duì)10年前的讀者而言，書中的有些內(nèi)容像是烏托邦或是不切實(shí)際的空想,，但是我們相信,，對(duì)今天的讀者而言，這可能正是一幅指導(dǎo)未來(lái)實(shí)踐的美好藍(lán)圖,�,！蹲杂蛇x擇》能夠重新出版，我們感到十分高興,。潮流已經(jīng)轉(zhuǎn)變了,，但要想使人類自由有一個(gè)更加光明的未來(lái),，還需要一股更加勢(shì)不可當(dāng)?shù)奶咸虾榱鳌?/P>