10年前,，《自由選擇》一書首次出版時,，我們充滿了樂觀主義情懷,，將本書最后一章的標(biāo)題定為“潮流在轉(zhuǎn)變”,。當(dāng)時我們認(rèn)為,，人們普遍的信念正在從信仰計劃經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)向信仰市場經(jīng)濟(jì),。但我們未敢奢望這一潮流轉(zhuǎn)變得如此迅猛,。
10年前,，世界上許多人認(rèn)為,，計劃經(jīng)濟(jì)在創(chuàng)造物質(zhì)財富和增進(jìn)人類自由方面,，是一種可行的，甚至是最有生命力的體制,。但在今天的世界上,，已經(jīng)很少有人這么認(rèn)為了。當(dāng)然,，在意識形態(tài)上信仰計劃的情形仍然存在,，但僅限于西方世界的一些大學(xué)以及其他一些貧窮落后的國家當(dāng)中。10年前,，許多人接受這樣的觀點,，即建立在私人自由市場機制上的資本主義制度，是一種大有缺陷的制度,，它既無法創(chuàng)造出為人們廣泛分享的物質(zhì)繁榮,，也無法提供廣泛的人類自由。但到了今天,，人們普遍認(rèn)為只有市場經(jīng)濟(jì)體制才能實現(xiàn)繁榮和自由,。
既然《自由選擇》一書中的主要觀點在今天已成為人們慣常的看法，那么本書是否過時了呢？是否沒有出版的必要了呢,？回答是否定的,！慣常的看法是改變了，但慣常的做法卻仍未改變,。
在過去10年里,，盡管知識分子和廣大民眾的觀念發(fā)生了重大轉(zhuǎn)變，但在改變政府過度干預(yù)的政策實踐（近幾十年來涌現(xiàn)出大量這樣的實踐）方面,，各國政府,，都進(jìn)展得十分緩慢。國民收入中用于政府支出（假設(shè)這些支出真的是為了公眾利益）的份額,，并沒有明顯的下降,，許多國家的這一份額甚至仍在繼續(xù)上升。就美國而言,，這一比例在1980年為40%,，1988年為42%，其間的1986年曾一度高達(dá)44%,。無獨有偶,，控制我們生活方方面面的政府管制活動仍然雜蕪繁多，并沒有多少松動的跡象,；《聯(lián)邦紀(jì)事》記錄了全部的管制活動,，這部文獻(xiàn)在1980年新增了87
012頁，1988年新增了53
376頁,。用《獨立宣言》中的話來說,，我們的政府仍然在繼續(xù)設(shè)立“新官署”，并派遣“大批官員,，騷擾我們?nèi)嗣�,，并耗盡人民必要的生活資料”。
關(guān)于國際貿(mào)易的種種限制,，我們在《自由選擇》第2章中曾經(jīng)分析過,，近來并沒有減少，反而增多了,；對價格和工資的管制,，尤其是對匯率的管制，目前已經(jīng)消除或者有所減少,，但又增添了其他方面的管制,。美國實行的“從搖籃到墳?zāi)埂钡纳鐣Ｕ象w系，其成本更加高昂,，因此亟待改革（第4章）,；對學(xué)校教育體制來說也同樣如此（第6章）,。旨在“保護(hù)消費者”和“保護(hù)工人”的各種機構(gòu)，其實際效果還是適得其反,，對那些真心實意支持這些機構(gòu)的人而言,，可謂是事與愿違（第7、8章）,。在上述這些領(lǐng)域以及其他領(lǐng)域,，過去的實踐產(chǎn)生了很大的慣性沖力，以致相反的觀念和輿論仍然占不到上風(fēng),。
要說美國在哪個領(lǐng)域有所進(jìn)步的話,，那就要數(shù)通貨膨脹了；當(dāng)然,，全世界的通貨膨脹率都普遍降低了。就美國而言,，通貨膨脹率從原來的10%以上降到了5%以下,。但是，無論如何不能認(rèn)為通貨膨脹已經(jīng)得到了克服,，因而,，我們在第9章分析過的通貨膨脹的原因、后果以及治理等內(nèi)容仍然有意義,。要想確保當(dāng)前的通貨膨脹率降低不是曇花一現(xiàn),，很有必要讀一讀這一章的內(nèi)容。
我們目前已取得的各項成就,，還談不上有什么大的飛躍,，要說真正的大轉(zhuǎn)變，應(yīng)該是在未來,。自由市場體制在未來幾年內(nèi)的擴張可能要快得多,，這在10年前似乎是不可能的。因此,，作為一部闡述自由市場機制如何運作,、自由市場的優(yōu)勢何在、如何消除妨礙其有效運作的障礙的著作,，與10年前相比,，可能和眼下的關(guān)系更為密切。
本書中引用的某些數(shù)據(jù)以及參考文獻(xiàn)可能已經(jīng)過時了,，但我們認(rèn)為最好還是不做根本的修改,。對這部書進(jìn)行徹底的修訂，并將這一期間出現(xiàn)的許多新問題囊括進(jìn)來,，使其與時俱進(jìn),，這當(dāng)然是很有意義的,，但我們已無力再做這一工作。與其做一些表面上的修訂,，還不如一仍其舊,，原樣付印。書中偶有陳舊之處,，希望不至于影響讀者對內(nèi)容的理解和把握,。
對10年前的讀者而言，書中的有些內(nèi)容像是烏托邦或是不切實際的空想,，但是我們相信,，對今天的讀者而言，這可能正是一幅指導(dǎo)未來實踐的美好藍(lán)圖,�,！蹲杂蛇x擇》能夠重新出版，我們感到十分高興,。潮流已經(jīng)轉(zhuǎn)變了,，但要想使人類自由有一個更加光明的未來，還需要一股更加勢不可當(dāng)?shù)奶咸虾榱鳌?/P>