編者：2012年底問世的《大數(shù)據(jù)時代：生活,、工作與思維的大變革》,，以一個帶有預(yù)見性的新概念，引起全球熱議,，至今仍居各大圖書排行榜前位,，作者維克托·邁爾—舍恩伯格也因之被譽為“大數(shù)據(jù)時代的預(yù)言家”。輿論認為,，“大數(shù)據(jù)”顛覆了千百年來人類的思維慣例,，對人類的認知和與世界的交流方式提出了全新的挑戰(zhàn)。同時,，因“大數(shù)據(jù)”理論引發(fā)的激辯和質(zhì)疑也絡(luò)繹不絕……
近日,，美國兩本著名學(xué)術(shù)雜志同時關(guān)注大數(shù)據(jù)話題：《外交》雜志5/6月刊將《大數(shù)據(jù)的興起》一文作為封面文章,，認為大數(shù)據(jù)將改變?nèi)祟愃伎己涂创澜绲姆绞�,。而《外交政策》雜志則在網(wǎng)站上發(fā)表微軟研究院首席研究員、麻省理工學(xué)院公民媒體中心客座教授凱特·克勞福德的文章《對大數(shù)據(jù)的再思考》,，從五個方面對大數(shù)據(jù)理論提出質(zhì)疑,。
大數(shù)據(jù)帶來變革
《大數(shù)據(jù)的興起》一文作者是近期引發(fā)熱議的專著《大數(shù)據(jù)時代：生活、工作與思維的大變革》作者肯尼思·庫克耶和維克托·邁爾—舍恩伯格,。在文章中,，庫克耶和舍恩伯格肯定了大數(shù)據(jù)對社會的巨大變革能力，稱大數(shù)據(jù)不僅將改變?nèi)藗兊纳詈凸ぷ�,，而且將改變�(nèi)祟愓J識和思考世界的方式,。
兩人認為，隨著技術(shù)環(huán)境的變化,，一方面世界出現(xiàn)“數(shù)據(jù)爆炸”的現(xiàn)象,，另一方面人類處理數(shù)據(jù)的能力也大為增強。由此,，人們對待數(shù)據(jù)的方式出現(xiàn)了三個變化：第一,，人們處理的數(shù)據(jù)從樣本數(shù)據(jù)變成全部數(shù)據(jù)；第二,，由于是全樣本數(shù)據(jù),，人們不得不接受數(shù)據(jù)的混雜性,，而放棄對精確性的追求；第三,，人類通過對大數(shù)據(jù)的處理,，放棄對因果關(guān)系的渴求，轉(zhuǎn)而關(guān)注相互聯(lián)系,。這一切代表著人類告別總是試圖了解世界運轉(zhuǎn)方式背后深層原因的態(tài)度,，而走向僅僅需要弄清現(xiàn)象之間的聯(lián)系以及利用這些信息來解決問題。
《大數(shù)據(jù)的興起》列舉了大數(shù)據(jù)在醫(yī)學(xué),、消費品領(lǐng)域的應(yīng)用實例,。但作者同時認為，大數(shù)據(jù)的影響力絕不僅限于商業(yè)范疇,，它將深遠地改變政府的運作方式和政治的性質(zhì),。他們在文章中寫道，“在推動經(jīng)濟增長,、提供公共服務(wù)或進行戰(zhàn)爭等方面,，那些能夠有效利用大數(shù)據(jù)的人將擁有勝過別人的巨大優(yōu)勢”。不過,，兩位作者承認,，大數(shù)據(jù)應(yīng)用在公共服務(wù)領(lǐng)域比較成功的案例出現(xiàn)在城市這一級，因為在這個級別上獲取數(shù)據(jù)和利用信息進行試驗要容易一些,。
學(xué)者提出五質(zhì)疑
克勞福德的文章認為,，大數(shù)據(jù)是當前的時髦術(shù)語，但人們是否能依靠海量數(shù)據(jù)揭示人類行為的規(guī)律仍值得懷疑,。她針對大數(shù)據(jù)理論從五個方面提出質(zhì)疑,。
第一，大數(shù)據(jù)中存在偏見和盲區(qū),。大數(shù)據(jù)的倡導(dǎo)者認為,，“有了足夠的數(shù)據(jù)，數(shù)字就可以自己說話”,。但克勞福德認為,，數(shù)字無法自己說話。不論其規(guī)模有多大,，數(shù)據(jù)集歸根到底是人類設(shè)計的產(chǎn)物,，而大數(shù)據(jù)的工具并不能使人們擺脫曲解、隔閡和錯誤的成見,。當大數(shù)據(jù)試圖反映人類所生活的社會化世界時,，認清這些因素就尤為重要。偏見和盲區(qū)存在于大數(shù)據(jù)中,，從大數(shù)據(jù)得出的結(jié)論并不比人為的意見更客觀,。
第二,，大數(shù)據(jù)在一定程度上可以使城市變得更加智能和高效，但具體效果如何取決于市政官員對數(shù)據(jù)及其局限性的了解,�,？藙诟５路Q，大數(shù)據(jù)的倡導(dǎo)者認為,，“大數(shù)據(jù)將使我們的城市變得更加智能和高效”,，在一定程度上確實如此。但另一方面,，數(shù)據(jù)在生成或采集的過程中并不都是平等的,，大數(shù)據(jù)集存在“信號問題”——即某些民眾和社區(qū)被忽略或未得到充分代表。因此,，要想運用好大數(shù)據(jù),，市政官員必須對數(shù)據(jù)及其局限性有充分了解。
第三,，大數(shù)據(jù)可能導(dǎo)致基于群體的歧視,。大數(shù)據(jù)的倡導(dǎo)者認為，“大數(shù)據(jù)對不同的社會群體不會厚此薄彼”,，其理由是,，原始數(shù)據(jù)的分析是在大規(guī)模水平上進行的，因而避免了基于群體的歧視,。但克勞福德認為,，實際情況并非如此。由于大數(shù)據(jù)能夠作出有關(guān)群體不同行為方式的論斷,，而且其使用的主要目的是把不同個體歸入不同的群體中,，因此大數(shù)據(jù)不僅不會避免群體歧視,，還可能加重這一趨勢,。
第四，隱私泄露是大數(shù)據(jù)應(yīng)用中的重要問題,�,？藙诟５抡J為，大數(shù)據(jù)的倡導(dǎo)者關(guān)于“大數(shù)據(jù)是匿名的,，因此它不會侵犯我們的隱私”一說大錯特錯,。盡管許多大數(shù)據(jù)的提供者盡力消除數(shù)據(jù)中的個體身份，但身份重新被確認的風(fēng)險仍然很大,。鑒于利用大量公共數(shù)據(jù)集可以推斷很多信息,，這使泄露個人隱私成為“日益嚴重的擔(dān)憂”。
第五,，大數(shù)據(jù)為科學(xué)研究提供了新的途徑,，但不可斷言“大數(shù)據(jù)是科學(xué)的未來”,。克勞福德稱,，大數(shù)據(jù)的研究方法只能統(tǒng)計某件事情發(fā)生的頻率和相關(guān)性,，但不能得出因果關(guān)系。將大數(shù)據(jù)策略和小數(shù)據(jù)研究相結(jié)合也許是更好的科學(xué)研究途徑,。
庫克耶和舍恩伯格也認識到了大數(shù)據(jù)理論的一些內(nèi)在瑕疵,。在《大數(shù)據(jù)的興起》一文結(jié)尾，兩位作者表示,，大數(shù)據(jù)是一種資源和工具,，它的目的是告知，而不是解釋,；它意在促進理解,，但可能導(dǎo)致誤解——關(guān)鍵在于人們對它的掌握程度。他們認為,，人們必須用一種不僅欣賞其力量,、而且承認其局限的態(tài)度來接納大數(shù)據(jù)。