推進城市化,、城鎮(zhèn)化,，是否就一定意味著大范圍的擴展城區(qū)范疇,，規(guī)劃修建更多的小區(qū)（民宅）,、商業(yè)建筑,、道路,、城市公共設(shè)施,？許多官員,、地產(chǎn)商當然不愿意以上述表述的方式,，來定義他們理解與操作的城市化、城鎮(zhèn)化,，但確實是這樣做的,。在我國，北京,、廣州等一線城市,，各省省會、其他直轄市及區(qū)域經(jīng)濟中心城市,，地級市,、縣城乃至鄉(xiāng)鎮(zhèn)都在繼續(xù)著開啟了十多年甚至幾十年的快速城市化進程，開發(fā)區(qū),、工業(yè)區(qū),、科技新區(qū)、居住新區(qū)成片成片的涌現(xiàn)出來,，以至于紙質(zhì)版的城市地圖不得不兩三年就徹底更新一次,。
這樣的進程，潛在的運行邏輯是,，城市化,、城鎮(zhèn)化進程越快，推進容納的城區(qū)面積越大,，城市的發(fā)展就會更美好,。基于此邏輯，官員,、地產(chǎn)商以及部分學(xué)者會發(fā)出呼喚,，讓城鄉(xiāng)居民、舊有社區(qū),、文物遺址為城市擴張讓步,；城市內(nèi)外到處是工地，也到處貼著“為了明天更美好”等勸說市民忍受一時不便的標語,。
城市化,、城鎮(zhèn)化的鼓吹者和力行推行者，其實是承認以下事實的：城市擴張所引起的多數(shù)改變是永久的,，對土地,、能源和水資源的使用是不可逆的，并將引發(fā)社會和環(huán)境問題……但如前述,，他們認為付出這一切的代價,，都是值得的，宣揚會帶來更美好的明天,、更繁榮的經(jīng)濟,、更多的就業(yè)崗位、更齊全的公共配套,，等等,。
美國城市研究專家、環(huán)保經(jīng)濟和可持續(xù)發(fā)展倡導(dǎo)者艾本·佛多所著的《更好,，不是更大：城市發(fā)展控制和社區(qū)環(huán)境改善》一書,，以美國近幾十年來城市擴張、城市更新帶來的經(jīng)濟和社會等方面后果為例證,，粉碎了城市擴張利大于弊的“神話”。
艾本·佛多分析指出,，城市擴張的源頭并不是既得利益者所稱的經(jīng)濟和社會發(fā)展的自然需要,，而是被“城市增長機器”制造出來的。所謂“城市增長機器”,，引擎是由土地投機和房地產(chǎn)開發(fā)帶來的利益驅(qū)動形成的,，而其中的利益共同體包括土地所有者、地產(chǎn)商,、抵押貸款銀行,、地產(chǎn)經(jīng)紀人、建筑公司和承包商,、混凝土等建材供應(yīng)商,、五花八門的房地產(chǎn)行業(yè)組織，以及地方政府。在“城市增長機器”當中,，地方政府可以“合法”的通過多種手段提高土地開發(fā)的收益率,，特別是對于美國一些財力匱乏的地方政府，地產(chǎn)開發(fā)要比其他所有行業(yè)更能提高其財稅收入,。艾本·佛多在書中引用了加勒特·哈丁《公地悲劇》一書的重要觀點,，并分析指出，雖然“城市增長機器”在城市居民,、商界所占比重并不大,，卻可以通過驅(qū)動激烈的城市擴張，讓公共社會利益流向并集中到少數(shù)人手中,。書中第2章列出了一項“典型的土地開發(fā)流程”,，還原了“城市增長機器”是如何通過操縱輿論等手段，將一塊原本納入保護的濕地納入擴張建筑范疇的全過程,。
書中第3章系統(tǒng)駁斥了有關(guān)城市擴張（收益）的諸項“神話”：
第一,，城市擴張表面上增加了地方政府稅收，但花在新建區(qū)域上的配套,、維護成本,，將攤薄市民享受的公共福利；
第二,，城市擴張非但不能讓原先城區(qū),、社區(qū)的人們獲得更多的就業(yè)機會，將因破壞了原有的社會,、經(jīng)濟結(jié)構(gòu),，讓原先的企業(yè)等用人單位部分陷入困境，減少就業(yè)崗位,，而另一些新增加的企業(yè),、就業(yè)崗位，會吸引帶來更多的新居民,，加劇城市就業(yè)競爭,；
第三，城市擴張非但沒能如地產(chǎn)商所言的,，增大了住房供給從而發(fā)揮降低房價或抑制房價上漲的作用,，相反還推高了城市房價，這項結(jié)論獲得了美國許多州的市和縣所公布的房價變化數(shù)據(jù)的證實（擴張越迅猛的城市,，房價飆升越厲害）,；
第四，根本不存在“城市擴張不可避免”的所謂規(guī)律,，相反,，城市,、社區(qū)、社會,、環(huán)境存在承載力限制,，根本經(jīng)不起無序擴張；
第五,，地產(chǎn)商,、部分學(xué)者攻擊反對城市“攤大餅”擴張的民眾（或其他學(xué)者）是“避鄰癥候群患者”，這純屬抹黑,，事實上,，站出來反對城市無限擴張的人們，是社區(qū)價值和城市精神的真正捍衛(wèi)者,；
第六,，“城市要么增長擴張、要么死亡”的說法站不住腳,，城市擴張可以帶來持續(xù)增長的GDP,，但一旦抵扣社會和生態(tài)成本，美國許多城市近幾十年來的繁榮水平,、生活質(zhì)量反而在下降,；
第七，閑置而不開發(fā)的土地,，并不是“城市增長機器”既得利益者所稱的浪費,，閑置土地?zé)o需政府投入經(jīng)費予以維護，更重要的是,，形成了土地儲備,，避免城市發(fā)展空間在較短時間內(nèi)觸碰到極限。
這里需要單獨再提一下就業(yè),。城市擴張帶來更多就業(yè)崗位的說法,，一直被“城市增長機器”既得利益者列為分化反對輿論的最重要理由。如前述,，這種說法有意回避了城市擴張破壞原有經(jīng)濟環(huán)境進而影響就業(yè)崗位配備,、勞動力市場的開放性等事實；并且,，所謂城市擴張帶來更多就業(yè)崗位通常由地方政府補貼企業(yè)來實現(xiàn),，這方面成本的承擔者是納稅人,。也就是說,，城市擴張帶來的新增加的工作崗位，每一個都可以換算出成本,�,！陡�,，不是更大：城市發(fā)展控制和社區(qū)環(huán)境改善》書中介紹了美國科羅拉多州佛特科林斯等城市的這方面案例，舉出的確鑿數(shù)據(jù)顯示,，所謂城市擴張增加的就業(yè)崗位,，資助額大大高于人們的想象，也超出了公共資金花在促進本地居民創(chuàng)業(yè),、就業(yè)的單位成本,，如果再算上由此帶來的社會、環(huán)境成本,，可以說,，城市擴張促進就業(yè)的定論是根本不能成立的。
書中列出了城市擴張帶來的公共設(shè)施,、基礎(chǔ)建設(shè)基本投資項目,，以及環(huán)境成本和其他影響，這些都是可量化項目,。艾本·佛多還指出,，“城市增長有一種成本，可能是我們無法用價錢來衡量的,，這就是對后代的不利影響,。流逝的開放空間、牧場,、景觀和自然環(huán)境的負面影響將是永久的,，所有的后代都將被剝奪利用這些資源的權(quán)益”。
一個可持續(xù)發(fā)展的社會,，既能滿足當前需要,，又不損害子孫后代滿足他們將來需要的能力�,！陡�,，不是更大：城市發(fā)展控制和社區(qū)環(huán)境改善》一書說的是發(fā)生在美國的城市擴張，破壞了美國人珍視的自然生態(tài)多樣性和社會生態(tài)多樣性,，很顯然,，相關(guān)的負面影響在城市擴張更為劇烈的中國將更嚴重、更長期的反映出來,，而“城市增長機器”涉及到的方方面面的既得利益者是不會為之埋單的,。這也使這本書中提出的控制城市擴張、保護并改善社區(qū)環(huán)境的一系列對策,，同樣對中國,、中國人具有極強的現(xiàn)實意義。
艾本·佛多建議,，應(yīng)推廣俄勒岡州居民控制城市增長邊界蔓延的經(jīng)驗,，包括：向“城市增長機器”既得利益者征收“開發(fā)影響費”,，要求地產(chǎn)商為環(huán)境成本和社會成本埋單；立法限制城市增長率,、城市規(guī)模,；要求城市當局將資金首先用于公共設(shè)施而非擴張項目；明晰城區(qū)增長邊界與綠帶,；建立嚴格的城市擴張公眾審議程序,。