中國(guó)的改革開(kāi)放已經(jīng)進(jìn)入了第四個(gè)十年,，可以說(shuō),，我們已經(jīng)進(jìn)入轉(zhuǎn)型中期的深水區(qū)，這是決定中國(guó)命運(yùn)的一個(gè)新的關(guān)鍵時(shí)期,。近年來(lái)，當(dāng)改革出現(xiàn)困境時(shí),，左的與右的激進(jìn)主義思潮重新抬頭,，前者把“文革”浪漫化，要把中國(guó)拉回到改革前的平均主義時(shí)代去,，后者主張實(shí)現(xiàn)一場(chǎng)西方化的自由主義“革命”,。在當(dāng)下中國(guó)知識(shí)界對(duì)中國(guó)改革前景的左右之爭(zhēng)中，激進(jìn)左派與激進(jìn)自由派都是相當(dāng)強(qiáng)勢(shì)的聲音,。它們都力求占據(jù)網(wǎng)絡(luò)與民間話語(yǔ)的制高點(diǎn),，影響中國(guó)未來(lái)二十年的歷史選擇。實(shí)際上,，左與右的意識(shí)形態(tài)激進(jìn)主義的價(jià)值與思維方式,，始終深深扎根于20世紀(jì)以來(lái)中國(guó)人的社會(huì)土壤與政治文化中。
近年來(lái)出現(xiàn)的左右激進(jìn)主義思潮對(duì)改革的新沖擊與挑戰(zhàn),，不但沒(méi)有結(jié)束的跡象,，而且還剛剛開(kāi)始，社會(huì)上左右觀念的對(duì)峙似乎更為突顯,。正因?yàn)槿绱�,，我深感到，�?jiān)持中道的理性主義,，克服浮躁焦慮的心態(tài),，避免思維的極端化，在漸進(jìn)發(fā)展的共識(shí)中,，通過(guò)不失時(shí)機(jī)的改革走向新的政治文明,，是解決中國(guó)轉(zhuǎn)型困境的根本出路。溫和,、務(wù)實(shí),、理性，這是絕大多數(shù)中國(guó)人的期望,，也是我們經(jīng)歷過(guò)激進(jìn)災(zāi)難的中國(guó)人,，對(duì)百年先人、對(duì)我們未來(lái)子孫的責(zé)任所在,。
本書是近年來(lái)陸續(xù)在刊物上發(fā)表的訪談錄,、思想隨筆與政論的結(jié)集。其中不少文章在國(guó)內(nèi)媒體上發(fā)表后成為社會(huì)廣泛關(guān)注與討論的焦點(diǎn),。各篇文章環(huán)繞著一個(gè)中心問(wèn)題,，就是超越左右之爭(zhēng),，一方面，既反對(duì)激進(jìn)的左的“文革”思潮回潮,；另一方面,，也反對(duì)簡(jiǎn)單化的西化自由主義，強(qiáng)調(diào)觀察與分析中國(guó)問(wèn)題時(shí),，要特別重視我們的歷史經(jīng)驗(yàn)與運(yùn)用我們的常識(shí)理性,，主張通過(guò)漸進(jìn)的方式，通過(guò)發(fā)展公民社會(huì)與公民理性,，在保持現(xiàn)存秩序的歷史連續(xù)性的基礎(chǔ)上,，經(jīng)由多元試錯(cuò)來(lái)尋找擺脫轉(zhuǎn)型困局的最佳路徑，實(shí)現(xiàn)向民主憲政體制軟著陸,。
本書第一篇文章是總論,。該文比較系統(tǒng)地闡述了上述觀點(diǎn)。第一輯各篇文章均從不同側(cè)面對(duì)總論提出的觀點(diǎn)加以論述與說(shuō)明,。在其中,，我特別強(qiáng)調(diào)，通過(guò)維新模式而形成的強(qiáng)勢(shì)國(guó)家往往具有很強(qiáng)的抗變化能力,，它對(duì)舊思維的剝離能力難免比較弱,，而且，當(dāng)面臨改革中的困境,，由此引發(fā)左右激進(jìn)主義對(duì)體制沖擊挑戰(zhàn)時(shí),，這個(gè)體制往往會(huì)進(jìn)一步利用自己掌控的財(cái)富、經(jīng)濟(jì)與社會(huì)資源,，來(lái)強(qiáng)化固有的大維穩(wěn)思維,，從而形成一種路徑依賴。我們近年來(lái)看到的情況,，實(shí)際上是一方面國(guó)家控制力度越來(lái)越大,，另一方面，社會(huì)矛盾卻越來(lái)越頻繁地發(fā)生,。
在這些文章中,，我還提到中國(guó)可能出現(xiàn)的三種陷阱：第一種是自由民粹主義，第二種是“文革”民粹主義,，第三種是國(guó)家主義民粹主義,。無(wú)論是哪一種，都將是中國(guó)改革大業(yè)的不幸,。
我還提出,，如果我們順利改革，可以經(jīng)由發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)家所說(shuō)的“極化效應(yīng)”，進(jìn)入“涓滴效應(yīng)”的良性循環(huán),，讓社會(huì)大眾分享現(xiàn)代化的好處,，最終克服兩極分化，并進(jìn)而經(jīng)過(guò)民生建設(shè)與公民社會(huì)重建,，形成民氣順暢的新局面,，為民主憲政時(shí)代的到來(lái)奠定社會(huì)與經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，中國(guó)將經(jīng)由改革者主政,、經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型與經(jīng)濟(jì)起飛,、民生建設(shè)、公民社會(huì),、憲政民主的這五步邏輯，迎來(lái)中國(guó)民主繁榮新文明時(shí)代的到來(lái),。
第二輯是一組歷史文章與談話錄,。我力求從當(dāng)代人所關(guān)注的新視角，來(lái)重新解讀近代歷史,。在我看來(lái),，一部中國(guó)近代史，可以用四句話來(lái)重新概括：一,、自清中期以來(lái),，專制體制與保守文化，導(dǎo)致了清末遲誤的改革,。二,、遲誤的改革又導(dǎo)致不成熟的辛亥革命。三,、不成熟的革命進(jìn)而導(dǎo)致中國(guó)走向碎片化,。四、這種分裂狀態(tài),，恰恰是20世紀(jì)中國(guó)兩種激進(jìn)主義的起源,，這兩種激進(jìn)思維又是使中國(guó)陷入更為深重的民族危機(jī)與各種大災(zāi)難的最重要原因。
正因?yàn)槿绱�,，新世紀(jì)的中國(guó)人,，通過(guò)歷史反思來(lái)痛定思痛，從中國(guó)近代史與發(fā)展中國(guó)家的歷史經(jīng)驗(yàn)中,，反思出對(duì)當(dāng)下有意義的東西,。歷史告訴我們，只有不失時(shí)機(jī)的改革,，克服焦慮心態(tài)與意識(shí)形態(tài)偏執(zhí),，用常識(shí)理性與歷史經(jīng)驗(yàn)才能引導(dǎo)我們走向更好的未來(lái)。
第三輯是一組文化談話錄。關(guān)注的是知識(shí)分子如何在轉(zhuǎn)型時(shí)代安身立命,。其中涉及許多對(duì)當(dāng)下人文問(wèn)題的思考,，希望能得到讀者的共鳴。
有一位讀者朋友,，也是我十分尊敬的作家,，在讀過(guò)我的《歷史的眼睛》以后，曾給我寫過(guò)一封信,，他以悲天憫人的情懷,，與我討論中間道路的困難與他內(nèi)心的矛盾：
中國(guó)的路怎么走？中國(guó)人民的路怎么走,？西式自由主義是行不通的,，因?yàn)橹袊?guó)缺少自由主義的基礎(chǔ)和條件；新左派的路也難行得通,，我們都經(jīng)歷了極左的災(zāi)難,，我們知道它的后果。以后的人們?cè)僖膊粫?huì)同意我們的社會(huì)走這條回頭路的,。正因?yàn)槿绱�,，我曾�?jīng)得出這樣的結(jié)論：中國(guó)是沒(méi)指望的，中國(guó)的前途就只能是順其自然了,。這樣的思考使我的思想非常悲觀,，內(nèi)心世界正如您所描述的文化地獄感一樣黑暗。但是我在讀您的書的時(shí)候,，為您的樂(lè)觀和激揚(yáng)的精神所感動(dòng),，精神不由得激動(dòng)起來(lái)：國(guó)家“走小步，走穩(wěn)步,，不停步”地往前走,，改革終究是有希望的。