明朝開國,，本來有個(gè)不錯(cuò)的制度開局,。朱元璋將蒙元政權(quán)逐出中原后，雙方面臨長期對峙,。明軍不能一舉殲滅對手,，進(jìn)而采取了重兵駐防長城一線（朱棣遷都北京后,，改為建立以北京為中心的防御體系）的防御戰(zhàn)略。那么,，新興的明朝政府就必須解決“兵馬未動,，糧草先行”的后勤老大難。朱元璋接納了太原人楊憲的建議,，邊儲糧草不由政府直接采買,，也不征伐老百姓服勞役長途運(yùn)輸，而是調(diào)動商人從江南產(chǎn)糧區(qū)將糧草轉(zhuǎn)運(yùn)到北方前線,。再輔以邊軍屯田制,，明政府在不費(fèi)百姓一粒米的情況下，養(yǎng)兵百萬,，沒有重蹈隋朝和兩宋的政策教訓(xùn),。
朱元璋的這項(xiàng)軍備政策，帶來的意外“副產(chǎn)品”,，即培育出了其后主導(dǎo)中國明清時(shí)期國家經(jīng)濟(jì)特別是金融命脈的晉商和徽商,�,！吨袊處�600年》一書分析指出，晉商,、徽商為代表的中國商幫得以在明朝誕生并蓬勃發(fā)展,，政府軍備政策只是一項(xiàng)原因，還要?dú)w結(jié)為彼時(shí)交通便利和長途運(yùn)輸為支撐的國內(nèi)統(tǒng)一大市場的形成,，私茶與白銀貿(mào)易在國內(nèi)外的流傳,。明朝開國皇帝朱元璋確定的“善理財(cái)者，不病民以利官,，必生財(cái)以阜民”國策也發(fā)揮了重要作用,，除了鹽業(yè)等少數(shù)幾個(gè)行業(yè)還在實(shí)行政府審查核準(zhǔn)制外，絕大部分工商業(yè)行業(yè),，無論是冶鐵,、造船、建筑等重工業(yè),，還是絲綢,、紡織、瓷器,、印刷等輕工業(yè),，均由民間掌控。
明朝是一個(gè)缺金少銀的朝代,，卻能通過更廣闊的貿(mào)易和貨幣市場,，從全球其他區(qū)域源源不斷的輸入白銀。美國學(xué)者貢德·弗蘭克在《白銀資本》中就曾估計(jì),，明中期至明末百年間,，由歐亞貿(mào)易流入中國的白銀在7000-10000噸左右，約占當(dāng)時(shí)世界白銀總產(chǎn)量的1/3,，這是前朝從未有過的情況,。由此造成明政府發(fā)行的紙幣持續(xù)貶值，掌握政治權(quán)力的政商家族借助這種變化獲得巨大收益,。
明政府不能從商幫勢力,、海外貿(mào)易中獲得利益，又被恥于言利的意識形態(tài)所束縛,，無從如同期的歐洲國家那樣推行擴(kuò)張性的重商主義貿(mào)易政策,，便進(jìn)一步邊緣化于事實(shí)上以中國為中心的全球貿(mào)易體系。頗具諷刺意味的是,，明中后期猖獗的海上走私商人集團(tuán),，事實(shí)上扮演的是維護(hù)中國朝貢體系、明朝在亞洲宗主國地位的最后一道屏障角色,，他們曾讓中國移民在東南亞的貿(mào)易開發(fā)中占據(jù)優(yōu)勢地位和主動權(quán),，讓葡西荷等歐洲國家殖民商人長期難以撼動舊有貿(mào)易體系,。
明末期，境外輸入白銀減少,、華商貿(mào)易體系解體,，通貨膨脹十分突出，稅收緊張的政府不得不連連加稅,，激化了與士紳,、商人及農(nóng)民等階層的矛盾，稅源更趨枯竭,，直至內(nèi)外庫俱空。清代前200年,，盡管滿清皇室推行相比前朝更為開明的統(tǒng)治,，適應(yīng)沿海貿(mào)易先后以海關(guān)代替市舶司、復(fù)設(shè)十三行公行,，并將張家口建設(shè)成為主導(dǎo)中俄延邊貿(mào)易的中心城市,，以此培育出福建泉州海商、晉商等巨富商幫,，但仍未有效解決中國市場受國外流入白銀鉗制的問題,。華商商幫也幾乎退出了主導(dǎo)亞洲乃至全球貿(mào)易的權(quán)力者行列。無論是錢莊等金融業(yè)雛形業(yè)態(tài),，還是先前風(fēng)光數(shù)百年的多個(gè)民營工商業(yè),，經(jīng)營思想漸趨固化，中國商幫和清政府在天朝上國的迷醉美夢中吧被動的迎來了鴉片戰(zhàn)爭,。
從鴉片戰(zhàn)爭到新中國建立的一百余年內(nèi),，中國商幫開始經(jīng)歷巨大轉(zhuǎn)型，江蘇和浙江商幫成為這場轉(zhuǎn)型的最大贏家,，廣州失去了幾個(gè)世紀(jì)來貿(mào)易中心的地位,，東南沿海的人財(cái)物資源向新興口岸上海轉(zhuǎn)移，買辦階層和工人階級都在上海率先出現(xiàn),。清末半個(gè)世紀(jì),，票號晉商曾風(fēng)光一時(shí)，先于外資銀行成為清政府最大的金融及理財(cái)合作伙伴,，但抱殘守缺的保守思想使山西金融家們錯(cuò)過了入股組建現(xiàn)代商業(yè)銀行的寶貴機(jī)遇——不能不說,，這是《中國商幫600年》一書敘述中最讓人扼腕感慨的篇章。
