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1820年,，中國GDP占全球的33%，居世界之首,，甲午戰(zhàn)爭前,，中國的GDP是日本的四倍，1910年，中國的GDP依然是全球第二,。
然而,，在一系列的抗?fàn)幹校袊鴧s一敗再敗,，我們的父輩終于沒能超越“大而不強(qiáng)”的命運(yùn),。
西風(fēng)壓倒東風(fēng)，這是一個(gè)深深困擾學(xué)界的話題,，“李約瑟之問”至今也沒有一個(gè)完美的答案,，他看到，帶動(dòng)英國工業(yè)革命的現(xiàn)代織布機(jī),，明代中國人已經(jīng)發(fā)明出來,，他們只需一點(diǎn)小小的革新，就能跨入現(xiàn)代化的大門,。
然而,，就是這小小的一步，絆倒了我們,。
本書是一本出人意料的嚴(yán)謹(jǐn)之作,，作者閱讀了大量的論文，雖觀點(diǎn)多拼湊,，但對歷史的梳理嚴(yán)謹(jǐn),、細(xì)密，每段寫得都很用心,，為我們展現(xiàn)了600年中國商幫的起起伏伏,，從中不難窺見一個(gè)文明的徘徊、迷茫與苦痛,。
中國商幫起于明初,，因“開中法”而興，一度建立了全球貿(mào)易體系,，它讓英國人習(xí)慣了喝茶,，讓美洲的白銀大量流入中國,，因?yàn)榫薮蟮馁Q(mào)易優(yōu)勢,，新興的美國不得不大種人參，否則實(shí)在彌補(bǔ)不了貿(mào)易逆差,。西班牙人曾痛苦地說,，中國是世界財(cái)富的抽水機(jī)，它的吸力如此巨大,，以至于殖民者去開拓新大陸,，簡直是在給中國人打工。
然而，繁榮之下有憂患,。
首先,，中國商人群體從來沒能獲得獨(dú)立的政治地位，不論再富裕,，他們也只是王朝“以富治窮”,、“以商制夷”的工具，華商們本是最早睜眼看世界的人,，但廣東禁煙,，政府卻沒考慮過利用“十三行”的世界意識，反而將鴉片泛濫看成是他們的責(zé)任,，如果英國人不按時(shí)交出鴉片,，他們就要被殺頭。
第二,，正是因?yàn)樯倘伺c政府沒有對等的博弈能力,，所以他們無法約束權(quán)力被濫用。一方面,，各級部門所收賄賂遠(yuǎn)超稅收,，另一方面，政府卻不負(fù)責(zé)任,，明清商業(yè)發(fā)達(dá),，政府居然沒有國家貨幣，聽任白銀流通,。這等于是將央行放到美洲礦山之上,，明代亡國，即有此因,，清代亦在貨幣戰(zhàn)爭中飽受損失,。
第三，商弱官強(qiáng),，則巨大的財(cái)富不僅沒能增加國家能力,，反成了腐敗的肇因，加之在制度建設(shè)上長期滯后,，終成尾大不掉之勢,。
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