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坐落在華爾街大道上的美聯(lián)儲(chǔ)大樓是在20世紀(jì)20年代修建的，四周環(huán)繞著鐵柵欄,，宛如一座新式的佛羅倫薩城堡,。在還沒(méi)有完工之前，它就招來(lái)了外界的各種批判,，被認(rèn)為是“極端奢侈和豪華”,，“與之相比，就連古老的所羅門(mén)神殿也會(huì)顯得極其破敗不堪”,。它那低于海平面50英尺的金庫(kù),，正好處在紐約市曼哈頓島的巖床上。這個(gè)金庫(kù)里儲(chǔ)藏著價(jià)值為1950億美元的黃金,。美聯(lián)儲(chǔ)大廳的墻壁上刻有美聯(lián)儲(chǔ)的使命和責(zé)任,，在這些文字中有些詞語(yǔ)已經(jīng)顯得有些過(guò)時(shí)了，例如,，“有彈性地供給貨幣”,。而另一些詞語(yǔ)，即使在今天看來(lái)仍然發(fā)揮著重要作用,，例如,，“整合運(yùn)用眾多銀行的資源以確保整個(gè)銀行體系的安全”。本身就擁有核心權(quán)力的紐約聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行還是華爾街金融界與華盛頓政界保持良好溝通的重要橋梁,。2008年的9月13日和14日,，這里醞釀著一系列重大決策，而這些決策徹底改變了華爾街的金融格局,。這些決策包括：宣判雷曼兄弟公司破產(chǎn),、決定讓美國(guó)銀行收購(gòu)美林證券以及準(zhǔn)備讓全國(guó)最大的保險(xiǎn)公司--美國(guó)國(guó)際集團(tuán)國(guó)有化。
自從幾個(gè)月前,，在美聯(lián)儲(chǔ)的干預(yù)和聯(lián)姻下,，經(jīng)營(yíng)不善的美國(guó)第五大投資銀行--貝爾斯登公司被摩根大通銀行兼并后，雷曼公司和美林證券就一直是全球關(guān)注的焦點(diǎn),。在整個(gè)2008年夏季,，由于房地產(chǎn)市場(chǎng)的不斷惡化，金融市場(chǎng)的危機(jī)越來(lái)越嚴(yán)重,，雷曼公司的問(wèn)題也變得越來(lái)越明顯：雷曼持有太多的不良住房貸款,，而且沒(méi)辦法轉(zhuǎn)手。最關(guān)鍵的是,，這些不良資產(chǎn)的規(guī)模非同尋常：在剛剛過(guò)去的6個(gè)月間,，雷曼公司僅在商業(yè)住房貸款領(lǐng)域的虧損就高達(dá)67億美元。雷曼公司的股價(jià)也一落千丈,，從年初算起,，現(xiàn)在的股價(jià)已經(jīng)跌去了90％,。
不管是主張積極干預(yù)的財(cái)政部長(zhǎng)保爾森，還是以冷靜分析著稱(chēng)的紐約聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行行長(zhǎng)蒂莫西．蓋特納,，幾個(gè)月以來(lái)都不斷接到在雷曼公司供職很久的CEO理查德．富爾德（Richard
Fuld）打來(lái)的求救電話,。尤其是在貝爾斯登事件發(fā)生之后，雷曼公司對(duì)外宣布其第一季度的公司盈利與前一年相比下降了57％之多,，富爾德的求救電話頻率變得更加密集,。然而，保爾森和蓋特納卻告知富爾德,，讓他自己想辦法籌集資金,，或者賣(mài)掉公司。此時(shí)富爾德發(fā)現(xiàn),，整個(gè)華爾街都在袖手旁觀,，沒(méi)有人愿意幫助他。
富爾德曾建議將雷曼一分為二,，如果政府愿意拿出40億美元的話,，雷曼可以把所有的不良住房貸款打包，另外成立一家獨(dú)立的實(shí)體公司來(lái)處理這些不良資產(chǎn),。雷曼急于想成為“一家銀行控股公司”,，這是讓自己能置于美聯(lián)儲(chǔ)聯(lián)邦貸款保險(xiǎn)保護(hù)之下的一條捷徑。這樣的話,，雷曼就可以向投資者保證,，一旦雷曼出現(xiàn)了危機(jī)，它便可以向美聯(lián)儲(chǔ)尋求貸款支持,。不過(guò),，美聯(lián)儲(chǔ)一直保持沉默，沒(méi)有對(duì)富爾德的建議做出任何表態(tài),。不過(guò)就在這個(gè)時(shí)候,，蓋特納回應(yīng)說(shuō)他懷疑這種改變并不能解決雷曼公司的實(shí)質(zhì)性問(wèn)題。他告訴雷曼公司：“這世上沒(méi)有空頭的銀行控股公司,�,！保ㄟ@句話的含義是：如果僅僅是法律地位的變更,，公司戰(zhàn)略沒(méi)有發(fā)生根本改變的話,，這種做法是不會(huì)起作用的。）
保爾森在其掌管高盛公司時(shí)期對(duì)雷曼公司的印象就很一般,，他認(rèn)為富爾德完全是在不切實(shí)際地盲目樂(lè)觀,。不過(guò)，保爾森的看法與其他人（其中甚至包括他的幾位下屬）不太一樣,，他認(rèn)為問(wèn)題的關(guān)鍵并不是富爾德為雷曼公司向政府索取和要求的太多,。''每個(gè)人都知道雷曼公司在尋求幫助,。如果他們?cè)敢馀c雷曼公司達(dá)成交易，那么根本就不會(huì)被迪克開(kāi)出的價(jià)碼所嚇到,�,！氨 柹谑潞笳f(shuō)道。雷曼公司的最后一搏--向一家韓國(guó)銀行籌集資本金以緩解危機(jī)的努力也同樣失敗了,。雷曼公司就這樣出局了,。
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