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通用汽車首席執(zhí)行官芭拉（中）在公布關(guān)于因點火開關(guān)故障召回事件調(diào)查報告的發(fā)布會上,。 資料照片 |
今年2月,，美國通用汽車延遲十年召回存在致命點火開關(guān)缺陷的車輛令全球震驚,。隨后通用汽車和美國監(jiān)管機構(gòu)均迅速展開調(diào)查，找尋延遲召回背后的原因,。通用汽車公司近日發(fā)布的內(nèi)部報告顯示,，工程人員、調(diào)查部門和法律事務(wù)人員的疏忽和不稱職行為導(dǎo)致這一安全問題數(shù)十年間都未能得到重視,。這一事件凸顯的來自汽車制造商和相關(guān)部門的監(jiān)管缺陷令人深思,，也促使各方加快采取措施應(yīng)對汽車安全領(lǐng)域面臨的新挑戰(zhàn)。
驚人的召回規(guī)模
由于安全氣囊產(chǎn)品缺陷,，通用汽車6月6日再次宣布四組車輛召回,，共涉及全球范圍逾10萬輛汽車。至此,，公司今年已宣布超過30起汽車召回行動,，并增加了30多項產(chǎn)品調(diào)查，在全球汽車召回總量已經(jīng)達到1530萬輛,，超過通用汽車2013年971萬輛的全球汽車銷量,，并遠超2013年在全球召回的75.7萬輛汽車的總量。
通用汽車今年大規(guī)模的召回,，始于年初點火開關(guān)缺陷事件,。自今年2月開始，通用汽車在全球范圍因點火開關(guān)問題召回超過260萬輛汽車,。由于點火開關(guān)存在缺陷,，這些汽車可能出現(xiàn)動力轉(zhuǎn)向和剎車系統(tǒng)突然失靈以及安全氣囊無法打開等問題。
通用汽車表示,，點火開關(guān)問題導(dǎo)致至少35起交通事故,，超過13人在相關(guān)交通事故中死亡。美國國家公路交通安全局也表示，這一安全缺陷造成的最終死亡人數(shù)可能超過13人,。
紛至沓來的壓力
召回事件令今年1月才上任的通用汽車首席執(zhí)行官瑪麗·芭拉倍感壓力,。除了需要支出不菲的相關(guān)費用，通用汽車公司在政府救助時期贏得的“高品質(zhì),、可信賴”的名譽也受到了前所未有的沖擊,，美國國會以及監(jiān)管機構(gòu)的調(diào)查紛至沓來，相關(guān)訴訟也在不斷增加,。
缺陷車輛召回丑聞后,，通用汽車發(fā)起了更多召回，試圖挽回受損的名譽,。召回涉及的問題包括安全帶老化問題,、實際檔位與顯示不符,、氣囊啟動隱患和起火隱患等,。多起大規(guī)模召回行動令通用公司付出了巨額成本。
該公司上一季度用于汽車召回和維修的費用高達13億美元,，其中大部分與點火開關(guān)故障汽車召回有關(guān),。財報顯示，通用今年第一季度凈利潤比去年同期下滑85%,，創(chuàng)下自該公司走出破產(chǎn)保護程序以來的最差季度業(yè)績表現(xiàn),，第一季度，在北美市場上的運營利潤下降至5.57億美元,。通用汽車稱其已經(jīng)花費了7億美元來替換點火開關(guān)和汽缸,，并花費了6億美元用于其他召回項目。通用表示,，預(yù)計本財年第二季度用于相關(guān)汽車召回的修理開支將高達4億美元,，其中過半將用于汽車維修。
通用公司上月還宣布與美國國家公路交通安全管理局達成協(xié)議,，同意就未能及時回應(yīng)汽車點火開關(guān)故障調(diào)查支付3500萬美元罰款,。這是美國歷史上針對類似問題的最高罰款，也是法律規(guī)定的罰款上限,。通用汽車還承諾,，一旦10月4日完成維修的時間表發(fā)生任何變化都會向聯(lián)邦交通管理部門通報。
此外,，通用汽車已經(jīng)受到與點火開關(guān)缺陷有關(guān)的起訴,。除了事故中的傷亡者及其家屬提起的訴訟，還有客戶因點火開關(guān)缺陷致使其車輛貶值而提起的訴訟,。分析預(yù)計,，未來通用汽車需支付至少數(shù)十億美元的相關(guān)賠償和法律費用。
不過通用汽車的銷量尚未因召回事件受到明顯影響。通用汽車發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示,，5月份通用汽車銷量達28.4694萬輛,，比去年同期增長13%，創(chuàng)7年來月度最佳銷售業(yè)績,。
安全監(jiān)管如何失靈
點火開關(guān)缺陷在業(yè)內(nèi)并不常見,，但卻是致命的。在通用汽車內(nèi)部,，人們將之稱為“來自地獄的開關(guān)”,。
更令人震驚的是，通用公司早在2004年就知曉上述問題,，但一直沒有對相關(guān)車輛采取召回措施,。
問題暴露后，美國監(jiān)管機構(gòu)迅速著手調(diào)查,，通用汽車也展開了內(nèi)部調(diào)查,。
美國國家公路交通安全管理局3月列出了107個問題要求通用汽車作出回答，其中包括通用公司何時得知汽車故障以及具體獲悉了什么內(nèi)容,，是否向其隱瞞信息,，以及是否根據(jù)法律規(guī)定及時上報了信息。但一個月后,，通用汽車仍然只能回答其中約三分之一的問題,，這使該管理機構(gòu)感到憤怒。為此,，該機構(gòu)對通用汽車實施了每日7000美元的罰款,，直到其對提出的所有問題作出回答。最終,，雙方達成協(xié)議,，通用同意就未能及時回應(yīng)汽車點火開關(guān)故障調(diào)查支付3500萬美元罰款。
通用汽車上周公布了長達300多頁的內(nèi)部檢查報告,。該報告由通用汽車公司的法律顧問Jenner&Block負責(zé)起草,，在調(diào)查過程中查閱了4100萬份文件，進行了350次面談,。報告稱,，通用汽車并沒有試圖掩蓋點火開關(guān)缺陷，但在處理持續(xù)的車輛點火開關(guān)缺陷問題時存在“不稱職行為和疏忽大意”,。
通用汽車的內(nèi)部報告詳述了工程,、法律和公共事務(wù)部門在長達11年的時間里，是如何一直未將這一點火開關(guān)缺陷視為嚴重安全問題的,。
這一點火開關(guān)產(chǎn)品在上世紀90年代末開始研發(fā),，能夠降低成本和改善性能,，但研發(fā)初期一直不能令人滿意。2002年,，點火開關(guān)的設(shè)計者,、通用汽車工程師迪喬治在進行數(shù)次改進后將這一開關(guān)投入生產(chǎn)和使用。
2004年,，開始有駕駛者向通用汽車報告,，這種點火開關(guān)在行駛中容易更換檔位，使汽車發(fā)動機突然停止工作,。但從一開始這一問題就被忽視,。盡管報告這一問題的駕駛者數(shù)量上升到數(shù)十人，通用汽車的工程師,、調(diào)查人員和法律事務(wù)人員仍然認為這只是一個“消費者滿意度”問題,。在安全會議上，工作人員只是習(xí)慣性地認定這一問題需要處理,，但最終卻未做處理,。報告指出，未將這一問題認定為安全問題,，嚴重影響了及時重視和解決問題,。
據(jù)路透社報道,，2005年6月,，有一位記者在試駕時發(fā)現(xiàn)，駕駛雪佛蘭科寶時膝蓋碰撞鑰匙環(huán)后,，汽車發(fā)動機在行駛中突然停止工作,。那時，通用汽車的一位公關(guān)人員只是回應(yīng)說,，這一問題不存在安全隱患,。但這位記者隨后仍在其任職的報紙上發(fā)表了批評文章。作為對報道的回應(yīng),，通用汽車的安全調(diào)查部門試圖重現(xiàn)這一故障,，并于2005年6月28日作出結(jié)論，這一缺陷造成的安全隱患有限,，不需要進一步的監(jiān)察,。
2004至2006年間，盡管報告的數(shù)量增加,，通用汽車的工作人員仍未重視這一問題,，也沒有發(fā)現(xiàn)該缺陷引發(fā)事故后安全氣囊可能無法工作。
而2005年至2007年間,，采用這種點火開關(guān)裝置的通用汽車緊湊車型的銷量卻一直在上升,，達到20萬輛。
2007年，一名巡警在調(diào)查一起涉及兩名未成年女孩喪生的雪佛蘭科寶車禍時,，將點火開關(guān)換擋導(dǎo)致出現(xiàn)車禍和安全氣囊無法正常工作聯(lián)系在一起,，并發(fā)送了電子版文件給通用汽車。但直到2014年進行內(nèi)部調(diào)查時,，通用汽車的安全人員才注意到這份文件,。
同樣是在2007年，通用汽車的一名工程師將點火開關(guān)換擋與安全氣囊無法正常工作相聯(lián)系,，并發(fā)現(xiàn)2007年后不再有來自駕駛者的相關(guān)報告,，因此曾懷疑點火開關(guān)裝置的設(shè)計被人改動過。事實上,，他是對的,。
2006年，迪喬治同意對該裝置的設(shè)計進行更改,，但未改變零件編號,，這導(dǎo)致數(shù)年間通用汽車的調(diào)查部門難以了解這一零件原來存在的缺陷。盡管迪喬治并沒有明確告知其他通用汽車同事這一改動,，但有資料顯示,，其他部門的一些工程師實際上知曉這一改動但并未做處理。
后來,，通用汽車的一位工程師布萊恩·斯托弗曾展開一項長達兩年半的針對點火開關(guān)的內(nèi)部調(diào)查,，該調(diào)查直到2013年底才結(jié)束。那時通用汽車才真正發(fā)現(xiàn)這一點火開關(guān)裝置的設(shè)計曾被改動,。隨后直到2014年2月,，通用汽車才進行相關(guān)召回。
在點火開關(guān)缺陷車輛的延遲召回事件中,，除了通用汽車遭到批評,，美國監(jiān)管機構(gòu)的監(jiān)管漏洞也受到指責(zé)。
美國眾議院能源與商務(wù)委員會對通用汽車和美國高速公路管理局進行了嚴厲批評,。委員會成員認為通用公司對汽車故障及召回滯后的相關(guān)回應(yīng)無法令人滿意,，并認為高速公路管理局沒有根據(jù)已掌握的信息對問題車輛進行調(diào)查是失職行為。共和黨議員蒂姆·墨菲說,，危險信號早已出現(xiàn),，但通用汽車和美國高速公路管理局在這件事上溝通失靈，而結(jié)果是致命的,。
事故調(diào)查仍將繼續(xù)
芭拉在報告公布后宣布,，已解雇了15名相關(guān)管理人員，并將成立一個基金來賠償受害者,。這5名人員包括法律和工程事務(wù)人員,，其中包括點火開關(guān)的設(shè)計者雷蒙德·迪喬治,。芭拉表示，被解雇的人員存在失誤和不稱職行為,，還另有一些職員也存在疏忽,，未能負起責(zé)任且沒有意識到調(diào)查致命事故原因的緊迫性，并通知管理高層,。
不過,，通用的這份報告也試圖為通用汽車高層免責(zé)。報告認為芭拉,、直接對芭拉匯報的執(zhí)行官,、董事會董事以及通用汽車前首席執(zhí)行官丹·埃克森在去年12月之前對點火開關(guān)缺陷引起的死亡案例并不知情,。這一為管理高層開脫責(zé)任的行為招致了尖銳批評,。有律師認為，如果不對管理高層追究責(zé)任,，就無法真正改變其存在缺陷的企業(yè)文化,。因缺陷而遇難的死者家屬表示，希望司法部能夠進行更深入的調(diào)查,，追究嚴重瀆職者的刑事責(zé)任,。
上周的通用內(nèi)部調(diào)查報告發(fā)布后，美國國會預(yù)計很快宣布展開新一輪聽證,。美國參議院消費者保護委員會的主席克萊爾·麥卡斯基爾表示,，將在今年夏天召開一場有關(guān)通用汽車為何延遲召回的聽證會。她說：“我不會讓通用汽車的領(lǐng)導(dǎo)層或者聯(lián)邦監(jiān)管者逃脫應(yīng)為這些悲劇承擔(dān)的責(zé)任,。受到影響的家庭需要看到其承擔(dān)責(zé)任,。”
