被IBM視作“皇冠上的明珠”的POWER芯片技術(shù)徹底走向開放。
4月25日,，開發(fā)聯(lián)盟OpenPOWER基金會宣布了6名來自中國的新成員：蘇州中晟宏芯,、江蘇產(chǎn)業(yè)技術(shù)國際研究院,、華勝天成、浪潮集團,、中興通訊,、北京創(chuàng)和世紀。這意味著,，這些第三方公司能夠利用POWER技術(shù),，實現(xiàn)從芯片設(shè)計制造、整機設(shè)計制造到解決方案開發(fā)的全產(chǎn)業(yè)鏈的打通,。
據(jù)了解,，OpenPOWER基金會是一個基于POWER系統(tǒng)的開放平臺，由谷歌,、IBM,、Mellanox科技公司、NVIDIA和泰安計算機于2013年8月聯(lián)合倡導成立,，將POWER硬,、軟件用于開源開發(fā)，同時向其它廠商開放POWER知識產(chǎn)權(quán)許可,。
開放是否為時已晚
然而對于POWER的開放,，并非一片叫好。不少人質(zhì)疑,，Power是否已經(jīng)錯過了最佳的開放時間,。
這種質(zhì)疑并非空穴來風。據(jù)IDC數(shù)據(jù)顯示,，IBM在Unix的市場營收份額從2002年的23%增長到2012年的58%,，在中國更是超過70%。不過,，盡管IBM在Unix服務器市場早已拔得頭籌,，但在這10年間，Unix服務器市場卻逐漸縮水,，從176億美元縮減為88億美元,。到了2013年第三季度，全球Unix服務器銷量更是萎縮近32%,。IBM的Power Systems銷量去年下滑三分之一,。
與此同時采用Linux開源系統(tǒng)和英特爾芯片的服務器開始逐步主導市場。IDC數(shù)據(jù)顯示,，x86服務器則從2002年的172億美元增長至2012年的359億美元,，現(xiàn)已占到服務器出貨量的98%，企業(yè)服務器支出的70%。
基于此,，業(yè)界認為,，POWER的開放是不得已而為之。
OpenPOWER基金會總裁及IBM副總裁Bradley McCredie反駁了這種觀點：“現(xiàn)在是開放的合適時機�,，F(xiàn)在的CPU,，從處理器設(shè)計來說需要進一步發(fā)展。這個行業(yè)需要有一些創(chuàng)新,，需要多個全球公司結(jié)合在一起,，以便提供我們進一步推動技術(shù)發(fā)展的能力。此外,，POWER一直是最高性能的處理器,，今后也會保持這樣的領(lǐng)先地位。而新發(fā)布的POWER8,，會在性能上帶來新的基準�,！�
正面對決英特爾
有聲音認為,，OpenPOWER的合作伙伴中因沒有業(yè)內(nèi)主流的服務器廠商而缺乏說服力，而其最主要的競爭對手Intel x86有很多第三方服務器合作伙伴,，比如惠普,、戴爾、思科,、華為等,。
IBM系統(tǒng)與科技部大中華區(qū)Power Systems技術(shù)支持總監(jiān)梁建球則表示，POWER生態(tài)系統(tǒng)和x86服務器的生態(tài)系統(tǒng)有很大不同,，重新根據(jù)POWER芯片和相關(guān)規(guī)范去做一個新的服務器,，需要一段時間。
“POWER的開放程度遠遠高于英特爾,，英特爾暫時是不可能開放其核心技術(shù)的,。在開源POWER生態(tài)圈，我們與合作伙伴的合作是從最底層的芯片開始,，有非常豐富多樣的合作模式,，可以形成多種生態(tài)系統(tǒng)�,！绷航ㄇ虮硎�,。他認為，x86系統(tǒng)競爭已經(jīng)非常激烈,，而且同質(zhì)化現(xiàn)象嚴重,。同時，POWER處理器在諸如可靠性,、性能等方面的優(yōu)勢是廣受認可的,，合作伙伴可以基于POWER處理器做更有差異化,、更高效的產(chǎn)品。
在目前三大服務器生態(tài)系統(tǒng)中,，ARM開放處理器知識產(chǎn)權(quán)(IP)使用許可,，將設(shè)計、生產(chǎn)環(huán)節(jié),、服務器品牌都交予生態(tài)系統(tǒng)伙伴;Intel x86不開放處理器知識產(chǎn)權(quán)(IP)使用許可,，有自己的晶圓廠，但沒有服務器品牌;IBM的OpenPOWER聯(lián)盟,，則開放POWER處理器知識產(chǎn)權(quán)(IP)使用許可,，允許聯(lián)盟成員自由選擇包括IBM、Global Foundries及TSMC等在內(nèi)的合作晶圓廠,，以基于POWER處理器構(gòu)建SoC系統(tǒng),，且擁有自有品牌的Power系列服務器。
不過,，基于ARM的服務器在全球范圍內(nèi)尚處起步階段,，因此，OpenPOWER目前最直接的競爭對手就是Intel x86系統(tǒng),。
有利中國企業(yè)發(fā)展
IBM方面認為,，如果OpenPOWER能和中國本土企業(yè)自主創(chuàng)新相結(jié)合，能為POWER贏得更廣泛的中國市場,。
目前,，已有蘇州中晟宏芯信息科技有限公司(發(fā)下簡稱中晟宏芯)通過獲得IBM POWER架構(gòu)、POWER8相關(guān)知識產(chǎn)權(quán)以及芯片設(shè)計工具的許可,，在中國市場開發(fā)和推廣服務器的處理器產(chǎn)品,。
中晟宏芯副總裁張福新表示：“中國的產(chǎn)業(yè)界和政府一直在尋求對核心技術(shù)的掌握和自主性，OpenPOWER給中國帶來了很好的機會”,。張福新說,，有了OpenPOWER這個平臺，中晟宏芯才有機會獲得IBM POWER架構(gòu)以及最新的POWER處理器,、知識產(chǎn)權(quán)和相關(guān)的芯片設(shè)計,、方法工具方面的授權(quán)。
目前,，中晟宏芯針對中國的市場情況進行了再創(chuàng)新,，推出了完全自主可控的服務器通用芯片�,！拔覀儸F(xiàn)在已經(jīng)開始設(shè)計一些基于POWER的芯片,，第一款芯片預計在2016年推出，是一個基于IBM POWER8的延伸設(shè)計。我也希望在芯片的基礎(chǔ)上能夠跟OpenPOWER所有成員一起,，面向用戶的需求能夠做更多的創(chuàng)新優(yōu)化,，能夠把我們的自主產(chǎn)業(yè)推向一個新的高峰�,！�
在一些業(yè)界人士看來,，IBM開放Power芯片架構(gòu)的做法與英國芯片設(shè)計公司ARM的做法類似，后者將核心芯片設(shè)計授權(quán)給第三方企業(yè)進行定制,，通過此舉迅速占領(lǐng)移動端市場,，并成就了高通這樣的黑馬型公司。這也讓人對開放的power更加期待：也許在power平臺上,，也會有中國的公司異軍突起,，成為世界范圍內(nèi)有影響力的IT公司。
“從安全,、操作系統(tǒng),、中間件、固件,、應用,、數(shù)據(jù)庫，一整套都會按照整體國家的要求以及和IBM密切的合作,，來保證我們在五年之內(nèi)生產(chǎn)出一個中國的獨立知識產(chǎn)權(quán)的高性能服務器。這是我們這五年的核心任務,�,！苯K產(chǎn)業(yè)技術(shù)國際研究院CEO朱亞東說。