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近日,，美國著名經(jīng)濟學(xué)家格倫·哈伯德和蒂姆·凱恩合作的新著《平衡：從古羅馬到現(xiàn)代美國的強國經(jīng)濟學(xué)》引發(fā)美國媒體及學(xué)者的廣泛關(guān)注。這部書以經(jīng)濟學(xué)的視角,，回顧了古羅馬帝國,、明朝時期的中國、明治維新后的日本,、歐盟等曾盛極一時的帝國,、王朝、國家和地區(qū),，論述它們?nèi)绾我蚪?jīng)濟失衡走向沒落,，警示美國要“以史為鑒”，及時糾正失衡狀態(tài),，避免成為下一個難逃衰敗命運的“強國”,。
格倫·哈伯德現(xiàn)為哥倫比亞大學(xué)商學(xué)院院長，曾擔(dān)任白宮經(jīng)濟顧問委員會主席,，并于1991年至1993年擔(dān)任美國財政部助理部長幫辦,。蒂姆·凱恩現(xiàn)為哈得孫研究所首席經(jīng)濟學(xué)家，曾兩度供職于美國國會聯(lián)合經(jīng)濟委員會,。
兩人認為：美國和當(dāng)代強國面臨的最大問題是,，能否從歷史中萃取出更多、更新,、更豐富的經(jīng)濟學(xué)經(jīng)驗來及時修補現(xiàn)時的漏洞,。其主要觀點如下：
第一，從古代帝國到現(xiàn)代歐洲,，強國面臨的威脅并非來自外來挑戰(zhàn)者，而是自己造成的內(nèi)部經(jīng)濟失衡,。
縱觀歷史,，強國面臨的問題是當(dāng)其失去平衡時卻不了解造成不平衡的經(jīng)濟力量，或者了解這種力量后卻無法適應(yīng)新的形勢,。
哈伯德和凱恩認為,，美國每年的赤字占每年國內(nèi)生產(chǎn)總值的5%至10%,，債務(wù)與國內(nèi)生產(chǎn)總值的比例為70%左右，經(jīng)濟學(xué)家已就“美國正在迅速走向失衡的臨界水平”達成共識,。然而,，政治家對此無動于衷，兩黨都不愿采取行動,，認為“赤字無關(guān)緊要”,，或者“赤字應(yīng)該在當(dāng)前經(jīng)濟衰退、選舉,、干旱等危機結(jié)束后再做解決”,。
第二，美國的生存威脅是財政失衡,，當(dāng)前經(jīng)濟仍能勉強維持得益于“上世紀經(jīng)濟增長的殘存果實”,。
西方民主國家的停滯乍一看與歷史上帝國的崩潰完全不同。但對歷史的研讀表明,，強國的衰落幾乎總是遵循一個模式：否認停滯的內(nèi)部性質(zhì),、權(quán)力集中、寅吃卯糧,。
作者表示,，如果美國的全球經(jīng)濟力量終結(jié)，這肯定是由于失去了財政平衡,，迫使它走上了歷史強國走過的老路,。“通過穆迪發(fā)出的小信用警告或者人們就債務(wù)上限展開的激烈政治斗爭,，使我們可以確認美國面臨的唯一生存威脅來自美國本身,。”
哈伯德和凱恩稱,，近年來美國每年的預(yù)算赤字增長至大約1萬億美元,，因為支出為3萬億美元，而稅收只有2萬億美元,。失控的預(yù)算赤字不是一個數(shù)學(xué)問題,，而是一個過程問題，一個政治問題,。
對此,，作者認為，政治兩極分化是解決預(yù)算問題的主要困境,。實際上,，美國之所以從創(chuàng)紀錄的赤字中僥幸逃脫，主要應(yīng)歸功于歐洲的虧空更嚴重,。美國經(jīng)濟還能勉強繼續(xù)的唯一原因就是美國“仍在享受著上個世紀增長的恩澤”,。
第三,，美國需從強國的衰落歷史中吸取七個教訓(xùn)。
一是沒有事情是不可避免的,。美國衰落并不是注定的必然,。大國興衰有著漫長的周期。因此,，美國需要從這些國家得到啟發(fā),，不僅從經(jīng)濟方面，還要從制度方面進行改革,，成功轉(zhuǎn)變自我,。
二是人人皆平等。哈伯德和凱恩坦言,，任何一個在商業(yè),、企業(yè)界和技術(shù)改革領(lǐng)域建立起良好制度和機制的國家，經(jīng)濟都會加速增長,。因而,，一個真正意義上的強國需要摒棄落后的理念，明智地強化其文化力量,。
三是威脅源自內(nèi)部,。在書中的八個案例中，每個“強國”在外部因素將其擊倒前,，都已飽受長期的內(nèi)部衰退困擾,。雖然經(jīng)濟失衡在貿(mào)易、創(chuàng)新和貨幣等多個領(lǐng)域都可以充分顯現(xiàn),，但財政失衡才是“舞臺上最核心的演員”,。
四是無知是終極桎梏�,！皬妵钡乃ネ顺３６际且驗槠渲怯码p全的統(tǒng)治者對經(jīng)濟學(xué)的無知,。對當(dāng)代國家而言，借助經(jīng)濟學(xué)知識的武裝,，領(lǐng)導(dǎo)者可以避免國家經(jīng)濟遭受打擊,，陷入突然的衰退。
五是好政府需要平衡各派別的利益,。每個國家都有多樣化的民族結(jié)構(gòu),，即便只有單一民族的國家，如日本,、以色列等,，事實上也存在內(nèi)部分裂的問題。強制性的團結(jié)幾乎不可能實現(xiàn),，少數(shù)民族的派別是天然的,，它們渴望在政府運作中聽到自己的聲音。因此,，運轉(zhuǎn)良好的民主政體需要平衡這些派別的利益,，讓它們擁有充分表達的自由。
六是損失趨避行為影響創(chuàng)新,。行為經(jīng)濟學(xué)常說,，相對于經(jīng)濟收益，人們對經(jīng)濟損失要敏感得多,。由于創(chuàng)新通常會威脅到傳統(tǒng)的生產(chǎn)方法和收益,，因此所有增長中的國家都對經(jīng)濟創(chuàng)新持排斥態(tài)度。這種保護主義建立在對經(jīng)濟學(xué)的粗淺認識之上,，是非常短視的行為,。
七是擴張不足比過度擴張更具危險性。保羅·肯尼迪在《大國的興衰》一書中寫道,，帝國的過度擴張導(dǎo)致它們最終走向衰亡,。但強國經(jīng)濟史似乎并不支持此種說法。古羅馬帝國衰落的原因與肯尼迪的說法恰恰相反,，并不是因為帝國過度擴張或任何類型的外部威脅,，而是嚴重的預(yù)算超支和腐敗的財政。1500年,，中國的明朝采取限制通關(guān)政策使它喪失了創(chuàng)新和發(fā)展的能力,，其結(jié)果是此后近300年的長期停滯。
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