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嘉峪關(guān)南倚祁連雪峰,，北憑黑山險阻,，扼絲路咽喉，是絲綢古道的重要交通要道,，是明代萬里長城的西端起點(diǎn),，也是明代萬里長城沿線保存最為完好、規(guī)模最為壯觀的古代軍事城堡,。
嘉峪關(guān)矗立在嘉峪山與黑山之間峽谷地帶的一座高地上,，南北一線15公里封堵嚴(yán)密,，控制著東西往來的交通要道，素有“河西第一隘口”之稱,。
光緒時的《肅州新志》所記：“宋元以前,，有關(guān)無城，聊備稽查,�,！薄�
明洪武五年(公元1372年)，征西大將軍馮勝攻取河西,，在行軍途中路經(jīng)嘉峪山西麓,，看到岡塬開闊，下有“九眼泉”噴涌,。這里正是河西走廊中西部南北山系拱合的狹窄處,，是黑山山麓與嘉峪山麓之間形成的巖岡谷底,，亦是河西的咽喉要隘之地,。“乃棄瓜州,，以嘉峪關(guān)為中外鉅防”,，正式建關(guān)，修筑嘉峪關(guān)城,，以加強(qiáng)捍衛(wèi)西北邊防,。
嘉峪關(guān)關(guān)城始建于公元1372年，歷時168年,，于1540年建成完工,。正如史料《秦邊紀(jì)略》所記：“初有水而后置關(guān)，有關(guān)而后建樓,，有樓而后筑長城,，長城筑而后可守也”。
嘉峪關(guān)關(guān)城布局合理,，建筑得法,。關(guān)城是整個防務(wù)的主體，由內(nèi)城,、甕城,、羅城、外城,、城壕,、長城峰臺以及三座三層三檐歇山頂式高臺樓閣建筑等組成。關(guān)城結(jié)構(gòu)嚴(yán)密,，城下關(guān)禁重疊,，層層設(shè)防,，城上樓閣高聳，敵臺林立,，形成城內(nèi)有城,，城外有壕，關(guān)垣縱橫,，重城并守之勢,。關(guān)城及其附近的長城、城臺,、堡城,、烽燧、外壕等設(shè)施,，組成了一個完整的防御工程體系,。
內(nèi)城是關(guān)城的主體和中心，其周長640米,，面積2.5萬平方米,。內(nèi)城東西二門外，都有甕城回護(hù),，面積各有500余平方米,。甕城門均向南開，西甕城西面,，筑有羅城,，羅城城墻正中面西設(shè)關(guān)門，門楣上題“嘉峪關(guān)”三字,。
嘉峪關(guān)作為古絲綢之路的重要通道,，兩千年來成就了中國所有在西域的事業(yè)——軍事的、政治的及貿(mào)易的,。明代初建時,，采取了強(qiáng)硬的制度，將中國西部邊界與外國的聯(lián)系切斷了,，使嘉峪關(guān)成為“極邊鉅防”,。清代嘉峪關(guān)變?yōu)橐惶幙刂魄宓蹏鴥?nèi)部行政區(qū)邊緣的哨所。乾隆時期統(tǒng)一了新疆,，嘉峪關(guān)逐漸失去了軍事防御和交通管制站的作用,。中俄?xiàng)l約以后，嘉峪關(guān)變?yōu)樯滩骸?BR> 嘉峪關(guān)關(guān)城從初建以來先后經(jīng)過多次修繕與重修,。新中國成立以后,，各級政府和社會組織對嘉峪關(guān)關(guān)城進(jìn)行了十余次不同規(guī)模的維修。
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