在美國高等教育界,，在線教學曾被視為一種低等的教育模式,。但如今,，從麻省理工到哈佛,，一流學府都樂于把自己的精華課程制作成網(wǎng)絡(luò)視頻，供廣大學子在線分享,。有些大學還把在線學時計入學分,，方便學生自主安排課時。
在線教學已成為高等教育發(fā)展新趨勢,，但它將把大學帶向何方，誰也預測不了,。有人擔心：當學生只要上網(wǎng)就能修完大學課程,，何必還在校園花上四五年時間？大學是否因此失去存在的必要,？
MOOC潮流
一個下著大雨的冬夜,，麻省理工學院(MIT)辛格爾頓會堂46-3002房間內(nèi)，埃里克·蘭德教授正待開講《生物學導論：生命的奧妙》,，報名該課的98名學生全部出席,，早早就座。
學生們?nèi)绱伺鯃�,，一方面是因為蘭德教授名頭響亮——作為人類基因組研究領(lǐng)頭人,，蘭德是生物學領(lǐng)域“偶像級”學者；另一方面,，這次授課非比尋常,，校方希望學生全部到場。
一群帶著耳機的技術(shù)人員環(huán)繞課堂,，三臺攝像機對著講臺,，專業(yè)舞臺燈光把房間照得亮如白晝。導播詹姆斯·唐納德用手勢指示“開播”，蘭德開講,。接下來大半節(jié)課,，蘭德一邊講一邊注視面前一臺題詞機，屏幕上顯示一個認真聽講,、表情豐富的人臉,。這是為了讓蘭德與他看不見的遠程學生“互動”更自然。真正在場的一班學生,，反而“淪為”現(xiàn)場觀眾,。
這是麻省理工和哈佛大學合作創(chuàng)立的非營利教育機構(gòu)edX在錄制“大眾開放在線課程”(簡稱MOOC)內(nèi)容。只要連上互聯(lián)網(wǎng),，全世界任何人都能免費聽蘭德親授這門課,。
類似情景在美國高等學府越來越頻繁出現(xiàn)，有些大學干脆推出課堂與網(wǎng)絡(luò)混合教學模式,。今年秋季,，教育網(wǎng)站2U將推出由7所大學聯(lián)手打造的內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)教學系統(tǒng)“學期在線”，該系統(tǒng)僅對這7所大學在校生開放,，在線課程計入學分,。
加利福尼亞州正考慮擬定法律，規(guī)定州內(nèi)公立學府將獲批準的MOOC學時計入學分,。在更廣泛的范圍內(nèi),，美國教育委員會已推薦5門MOOC課程計入學分，這一舉措可能引發(fā)標準化入門級大學課程的“上網(wǎng)”潮流,。
有些人擔心,，隨著在線教學日益普及，大學的存在意義將被削弱,。既然學生可以在網(wǎng)上免費聽像蘭德這樣的名教授授課,，何必要花一年幾萬美元的學費、費盡心思擠進名校呢,？哈佛商學院教授克萊頓·克里斯滕森甚至預測：最快只需15年,，美國大學有一半得破產(chǎn)。
平易近人
5年前,，在線教學還是被美國高等教育界嗤之以鼻的“非主流”,。2011年秋，斯坦佛大學計算機科學教授塞巴斯蒂安·特龍把他的人工智能課程拍成視頻,，上傳至網(wǎng)絡(luò)免費共享,，吸引15萬人注冊收看。不久,，斯坦福另一名教授安德魯·吳也把自己的機器教學課程制作成網(wǎng)絡(luò)視頻,，吸引10.5萬人觀看,。MOOC從此開始風靡高校。
網(wǎng)絡(luò)公開課并非新鮮事物,，但不同于過去只是在教室后方架設(shè)攝像機,、把整節(jié)課錄下來傳到網(wǎng)上的模式，MOOC是專為網(wǎng)絡(luò)教學而設(shè)計的產(chǎn)品,。以蘭德的《生物學導論》為例,，學生要想收看課程，先花幾分鐘注冊,，頁面出現(xiàn)整個課程的相關(guān)內(nèi)容,，用鼠標輕松點擊，可瀏覽課程表,、內(nèi)容提要,、授課視頻、作業(yè)布置,、課后討論等項目,，還有深入解釋某些細節(jié)的視頻內(nèi)容，以及展示學習成績的“進度表”,。
對上網(wǎng)聽課的人而言,，另一個便利是可以隨時隨地聽課，可下載視頻延后觀看,；有內(nèi)容沒聽明白,，可以再聽一遍。
“歡迎大家回來聽第二周課程,。我們講完了原子和結(jié)合物,，接下來我們來看看很有范兒的蛋白質(zhì)�,！币曨l中的蘭德穿著襯衫，仿佛在和電腦前的你親切交談,。
平易近人是MOOC最受歡迎的特質(zhì),。即使頂著麻省理工和蘭德的名頭，《生物學導論》并不高深莫測,。蘭德還在視頻中特意敦促中學教師讓學生們來聽課,。對那些仰慕名校名師卻無緣接觸的學生們來說，MOOC為他們提供了難得的機會,。
在馬薩諸塞灣社區(qū)學院,，學生肖恩特·科什西安課余在雜貨店打工，有時還接網(wǎng)頁設(shè)計的活,。他每周花12到14個小時學習社區(qū)學院與edX合作推出的一個計算機編程“混合”課程：觀看MIT提供的MOOC視頻,，完成網(wǎng)上測驗,，之后到教室聽本院教授幫他們梳理課程中的疑難點。
這樣做并不比傳統(tǒng)課堂教學輕松多少,，卻讓很多必須兼顧學業(yè)和工作的社區(qū)學院學生得以靈活安排時間,。科什西安說,，他喜歡“能夠放緩步調(diào),，仔細聽課，慢慢消化教授所說的東西”,。
適應需求
網(wǎng)絡(luò)教學對學生的好處顯而易見,，很多人也相信，廣泛開展網(wǎng)絡(luò)教學,，能幫助解決當今高等教育發(fā)展的一個主要瓶頸：教學內(nèi)容與職場需求脫節(jié),。
一方面，MOOC等網(wǎng)絡(luò)課程可開發(fā)和教授實用技能的教學內(nèi)容,，作為大學課堂教育的補充,；另一方面，在線學習使學生不被課堂學時“綁架”,，可以將更多時間投入打工或?qū)嵙�,，積累工作經(jīng)驗，為進入職場做好準備,。
馬薩諸塞灣社區(qū)學院院長約翰·奧唐納爾有切身體會：“我們關(guān)注的是學位,，但工商業(yè)界卻問，‘你們能提供技能證書嗎,？’這和學位是兩碼事,。”他說,，由頂尖學府提供的高質(zhì)量在線課程讓學生很感興趣,。
像社區(qū)學院這樣的公立學校最需要MOOC。美國大學生中有四分之三就讀于公立高校,，很多人往往難以報名上熱門課程,。譬如在加州，一些公立大學的基礎(chǔ)課程報名人數(shù)過多,，超過50萬名學生不得不延宕學時,。而在很多社區(qū)學院，邊打工邊上學的情形很普遍,，學生們往往要花5年以上的時間完成4年課時,。
大學管理者們心里清楚，當今和未來一代學生對互聯(lián)網(wǎng)的依賴性與日俱增,，他們會越來越?jīng)]耐心正襟危坐在教室里聽完一整節(jié)課,。
加州的州立圣何塞大學教務(wù)長埃倫·瓊說,，要求學生在規(guī)定時間聽完一整節(jié)課可能是“過時”的做法，“很多人無法持續(xù)50分鐘保持注意力高度集中”,。
該大學去年秋天開始試驗網(wǎng)絡(luò)教學,，效果顯著。過去,，工程學專業(yè)的電路與電子學課程不及格率高達40%,，而嘗試網(wǎng)絡(luò)教學后，參加MOOC教學的學生只有9%不及格,。學生們反映,，上MOOC比傳統(tǒng)課堂實際上要投入更多時間，他們到課堂參加討論前,，平均要花10小時觀看課程視頻,、做網(wǎng)上測驗。
革新高校
專家認為,，MOOC發(fā)展如此迅猛,，是因為它糅合了當今年輕人熱愛的東西，以視頻形式呈現(xiàn)資訊,、游戲,、社交網(wǎng)絡(luò)。在大學校園內(nèi),，教職人員對此卻喜憂參半：MOOC是一種新生力量,，沖擊甚至顛覆著大學教學傳統(tǒng)，令他們必須重新審視以往的教學方式,。
2012年7月,，美國杜克大學宣布將與在線教育網(wǎng)站Coursera合作，先期推出8門課程,，開門第一課是9月24日播放的《生物電定量研究》,。授課者羅杰·巴爾過去20年內(nèi)每學期在講臺上給20到30名學生講授這門課。一夜之間,，他新增了來自110個國家的7500名學生,。盡管堅持修完整門課的只有300人左右，校方仍可借此考查學生表現(xiàn)：誰有天賦,？誰有雄心？誰只是好奇,？
杜克大學教導技術(shù)中心主任琳恩·奧布賴恩發(fā)現(xiàn),，在線教學實驗在校園內(nèi)引發(fā)了一場課堂教學思維改革。她發(fā)現(xiàn),，MOOC導師們不約而同都把課程縮短了,，“沒有一門課持續(xù)14周,。”這引發(fā)了新問題：假如有學生只想學習課程的一部分,，學校是否需要“量體裁衣”,？
Coursera的創(chuàng)立者達夫妮·科勒說，未來MOOC將以簡版課程為主,，為學生在校學習做預備,。
奧布賴恩說，一名學生入讀杜克大學前已經(jīng)在網(wǎng)上修完10門課,，但目前大學無法把“網(wǎng)上學歷”轉(zhuǎn)成學分,。今后這種學生會越來越多，他們的學業(yè)方向和修學時間也可能因此改變：可能更早進入研究階段,，或攻讀更高階課程,。這將再次導向這一問題：大學需不需要讀4年？
對此,，以奧布賴恩為代表的許多教育界人士相信,，大學的意義不僅在于傳播知識。衛(wèi)斯理公會大學校長邁克爾·羅斯認為,，大學校園提供的人文環(huán)境是網(wǎng)絡(luò)教學無法復制的,。今年2月，他所教授的哲學,、文學和藝術(shù)概覽課程上線Coursera,，2.7萬人的注冊規(guī)模令他吃驚，因為整個衛(wèi)斯理公會大學只有3100名在校生,�,！拔疫@樣做是為了找出差別何在，思考如何應對挑戰(zhàn),�,！�
他預測，未來大型講堂將會消失,。但他堅信,，應該讓學生有時間開發(fā)自己的智商和情商，“我不希望讓技術(shù)加速他們的人生”,。