到奉化旅游，一般都要到雪竇山看看彌勒大佛,。大佛位于奉化市溪口鎮(zhèn)的雪竇山后山海拔369米山坡上,，坐北朝南，左手提布袋,，右手握佛珠,，慈眉善目，袒胸露腹,，笑容可掬,。這是以奉化布袋和尚基本形態(tài)為造型的中國化彌勒佛像。大佛居高臨下,，與整個(gè)巖體連成一體,，扎實(shí)堅(jiān)固,，穩(wěn)如磐石，宏偉壯觀,，氣勢非凡，寶相莊重,，做工精美,，栩栩如生。
佛教自印度傳入后,，經(jīng)與中國文化長期融合,，逐步趨向中國化，其重要標(biāo)志就是彌勒佛造像為五代十國時(shí)的中國僧人布袋和尚所替代,。
史料記載,，布袋和尚名契此，自號長汀子,，唐末五代時(shí)奉化僧人,。他形體肥胖，蹙額大腹,，居無常所,，語默無常，能示人吉兇,，且能知天氣晴雨,。因?yàn)樗Ｒ哉群梢徊即嗜朔Q布袋和尚,。后梁貞明三年(公元917年)三月初三,，布袋和尚端坐在奉化岳林寺東廊磐石上說偈曰：“彌勒真彌勒，分身千百億,。時(shí)時(shí)示時(shí)人,，時(shí)人自不識�,！辟十叞踩蛔�,，肉身葬于城北封山佛塔亭。
布袋和尚圓寂后,，人皆以為他是彌勒轉(zhuǎn)世,，被奉為大肚彌勒佛。北宋崇寧三年,，岳林寺住持曇振首先在寺內(nèi)塑布袋和尚像作彌勒佛像供奉,。此后，漢地佛寺也都把印度天冠彌勒像改為中國化布袋彌勒佛像,。千余年來,，奉化被稱為彌勒應(yīng)跡圣地。
近代佛學(xué)泰斗太虛大師出任雪竇寺方丈時(shí)，首次提議把雪竇山,、雪竇寺列入五大名山,，定位彌勒道場。1987年重修雪竇寺期間,，時(shí)任中國佛教協(xié)會(huì)會(huì)長的趙樸初贊同此說,，并建議重建中的雪竇寺增加一座“彌勒寶殿”，以凸顯五大名山,、彌勒道場的特色,。建造露天彌勒大佛，是奉化市旅游發(fā)展史上的大手筆,，也是一件繼往開來的文化盛事,。對推動(dòng)奉化旅游產(chǎn)業(yè)發(fā)展、提升奉化城市文化價(jià)值,、加快奉化建設(shè)旅游名城步伐都將起到積極作用,。