社會(huì)救助制度，在中國也稱最低生活保障制度，是以保障全體公民基本生存權(quán)利為目標(biāo)的社會(huì)保障制度,，是一種完全由政府運(yùn)作的直接針對“有需要”的個(gè)人及其家庭的轉(zhuǎn)移支付或社會(huì)再分配制度。
因?yàn)樯鐣?huì)救助的資金來自于政府財(cái)政,，說句大白話，就是社會(huì)救助花的是納稅人的錢,，所以,，必須保證這項(xiàng)制度救助的都是真正“有需要的人”。自從17世紀(jì)這項(xiàng)制度初創(chuàng)以來,，家計(jì)調(diào)查就成為實(shí)施這項(xiàng)制度的必要前提,，這在世界各國都一樣。這就意味著,，政府必須先對所有申請社會(huì)救助的家庭進(jìn)行家計(jì)調(diào)查,，確認(rèn)申請者的家庭人均收入確實(shí)低于社會(huì)救助標(biāo)準(zhǔn)，有時(shí)還要確認(rèn)申請者擁有的家庭財(cái)產(chǎn)也符合相關(guān)的規(guī)定,，然后才能向其提供保障最低生活水準(zhǔn)的現(xiàn)金或?qū)嵨铩?BR> 然而，目前世界通行的社會(huì)救助制度,，就其制度設(shè)計(jì)的初衷而言,，是為沒有勞動(dòng)能力的人提供的。對這些顯而易見的貧弱群體進(jìn)行家計(jì)調(diào)查,，應(yīng)該說是比較容易的,。但是,，在當(dāng)今世界上，因?yàn)殚L期失業(yè)成為一種社會(huì)常態(tài),，所以社會(huì)救助制度的目標(biāo)群體實(shí)際上被拓寬了,，有勞動(dòng)能力而沒有勞動(dòng)機(jī)會(huì)的人也被包括進(jìn)來，甚至成為社會(huì)救助制度的主要受助者,，這就使家計(jì)調(diào)查也趨于復(fù)雜化,。
正因?yàn)槿绱耍?dāng)今世界各國進(jìn)行家計(jì)調(diào)查,，都需要一定的條件和手段,。但是，在上個(gè)世紀(jì)90年代中國創(chuàng)立最低生活保障制度時(shí),，由于種種復(fù)雜的社會(huì)的,、經(jīng)濟(jì)的、政治的原因,，某些條件和手段并不具備,。因此，只能采取一些“適合中國國情”的“土辦法”來進(jìn)行調(diào)查,，這就造成了制度的漏洞,。社會(huì)救助制度是否會(huì)“養(yǎng)懶漢”，在社會(huì)上一直有爭議,，也成為基層民政工作者一個(gè)難解的心結(jié),。
家計(jì)調(diào)查有哪些必要的條件和手段？實(shí)際上,，在當(dāng)今世界上,，為個(gè)人和家庭在銀行開設(shè)實(shí)名制的收支賬戶已是一種慣例。這些個(gè)人和家庭的收支賬戶對于國家的稅務(wù)機(jī)關(guān)和社會(huì)保障機(jī)關(guān)是沒有秘密可言的,。個(gè)人及其家庭的一般性收入與支出都必須經(jīng)過這個(gè)賬戶,，所以對其家庭經(jīng)濟(jì)情況有關(guān)部門是一目了然的。但是,，在中國,，直到目前，這一點(diǎn)還很難做到,。
因?yàn)樵谥袊�,，對相對弱勢的社�?huì)群體支付勞動(dòng)報(bào)酬都是采取現(xiàn)金結(jié)算的方式，所以民政部門很難切實(shí)把握社會(huì)救助的申請者是否有以及有多少收入,。于是就采取了一些特殊的方式,，譬如張榜公布，而依國際慣例,，這是侵犯受助者的個(gè)人隱私,，是不公平的,。
近年來，民政部門開展了兩輪試點(diǎn),，上海,、北京、南寧,、長春,、武漢、長沙,、蘇州,、鄂州等各試點(diǎn)單位，與各相關(guān)部門各相關(guān)領(lǐng)域一起摸索出了有效的信息溝通和交換的平臺和渠道,，創(chuàng)造出手工核對和自動(dòng)核對(專線模式,、借庫模式)等工作方式，大大提高了家計(jì)調(diào)查的效率和效果,，促進(jìn)了城鄉(xiāng)低保,、保障性住房、教育資助,、醫(yī)療救助等社會(huì)救助工作的進(jìn)一步發(fā)展,。
當(dāng)然，在不斷采取有效的技術(shù)手段的同時(shí),，價(jià)值理念和理論方法的問題也要得到重視,。與建設(shè)宏大的社會(huì)工作人才隊(duì)伍相結(jié)合，使社會(huì)工作和社會(huì)工作者進(jìn)入社會(huì)救助的家計(jì)調(diào)查核對機(jī)制中,。尤其要關(guān)注的是：社會(huì)救助的終極目標(biāo)是維護(hù)社會(huì)穩(wěn)定,，萬萬不可偏移。