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由于在次貸危機時因商業(yè)利益對債券給出不當評級，美國司法部將對國際評級機構(gòu)標準普爾公司提起民事訴訟，這是聯(lián)邦政府首次對評級機構(gòu)發(fā)起的法律訴訟,，可能引發(fā)大型評級機構(gòu)相繼遭受法律制裁,。
司法部針對的是標普在2007年可能存在針對債務(wù)抵押權(quán)證(CDO)的不當評級行為而提起民事訴訟,。不過,，標普4日在聲明中表示：“由司法部提起的訴訟將完全不具備事實和法律依據(jù),�,！睒似者�說,，司法部所提及的債務(wù)抵押權(quán)證,，其他評級機構(gòu)當時也給出了相同的評級。
此外,，標普稱其已在其他評級機構(gòu)之前對債務(wù)抵押債券所包含的住房抵押貸款支持證券(RMBS)進行了評級,，并提出需要更多抵押品等要求以確保這些債務(wù)抵押債券的“AAA”評級，并非如司法部所指控的因商業(yè)利益給出評級,。
標普稱公司的“債務(wù)抵押債券的評級業(yè)務(wù)未能在金融危機前預(yù)見美國抵押貸款市場的狀況急劇惡化,，公司為此深表歉意”，但標普同時指出當時初級市場的參與者都沒有預(yù)料到房市會崩盤,，包括銀行,、評級機構(gòu)，甚至監(jiān)管機構(gòu),。
美國《紐約時報》報道,，司法部和標普上周試圖和解，以失敗告終,。美國政府提出的和解金額為至少10億美元,。該罰金是有關(guān)次貸危機金融機構(gòu)丑聞的最大數(shù)額。美國證券交易委員會也正就標普不當評級行為展開調(diào)查,，但表示不會加入美國司法部的起訴行動,。
司法部發(fā)言人南達·奇特爾拒絕就起訴標普回應(yīng)媒體。
長期以來,，投資者,、政界人物和監(jiān)管機構(gòu)指責標普和另外兩大評級機構(gòu)，即惠譽國際信用評級有限公司和穆迪投資者服務(wù)公司,，在2008年金融危機來臨前為數(shù)千涉及抵押貸款的證券給予最高級別評價,，而這些證券隨后價值大跌。分析人士認為,，評級機構(gòu)的“打分”影響企業(yè)借貸,、融資能力，而債券,、證券發(fā)行方往往付費給評級機構(gòu),，讓后者評估自身產(chǎn)品。這樣一來,，評估結(jié)果是否真實,、公正令人懷疑。
聯(lián)邦參議員卡爾·萊文在2010年一場聽證會中說：“信用評級機構(gòu)允許華爾街影響他們的分析、獨立性和可信度,。他們(評級機構(gòu))為了錢做事,。”
盡管金融危機爆發(fā)以來,，國際評級機構(gòu)備受爭議,，但這是第一起由聯(lián)邦政府對評級機構(gòu)發(fā)起的法律訴訟。分析人士擔心此次訴訟未來可能引發(fā)更多政府以及投資者針對評級機構(gòu)的法律訴訟,。美國法律專家稱,，美國司法部正采取迂回戰(zhàn)術(shù)繞過《金融機構(gòu)改革、復(fù)興和實施法案》,，只要證明標普明知評級對象有問題卻給出錯誤評級誤導投資者,，就能順利發(fā)起法律訴訟。
標普的母公司,、美國麥格勞-希爾公司的股價4日下跌將近14%,。另一家主要評級機構(gòu)、穆迪投資者服務(wù)公司的母公司穆迪集團股價跌幅達11%,。
針對標普將遭美國政府起訴一事,，穆迪公司一名發(fā)言人拒絕回應(yīng)媒體�,；葑u的發(fā)言人說,，“沒有理由相信，惠譽會成為類似行動的目標”,。
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