考試
10月下旬以來,,初三學(xué)生小凡忙壞了,。
學(xué)校要中考,惡魔一樣的中考,人人都知道,。
小凡比同學(xué)更忙,,除了忙國內(nèi)中考,,還要忙SSAT和托福,。SSAT是美國私立中學(xué)的入學(xué)考試,俗稱美國中考,,在今年的形勢下,,如果想申請優(yōu)秀的美國私立中學(xué),托福要達(dá)75分以上,、SSAT則要達(dá)到70%以上,,也就是說,要比70%的全球考生考得好,注意,,其中絕大多數(shù)是英語母語的學(xué)生,。而申請美國的一流私立中學(xué),托福95分以上,,SSAT
80%以上是起碼要求,。
托福95分,已是美國一流大學(xué)的錄取標(biāo)準(zhǔn),,哥倫比亞,、康奈爾等校的要求都不過是100分。現(xiàn)在一個初中生也要考這么高,,聽上去未免過于殘酷,。但事實就是這么殘酷——申請美國一流私立寄宿中學(xué),比直接考美國一流大學(xué)要難得多,。
小凡從初二下學(xué)期就已經(jīng)開始做秘密準(zhǔn)備。因為美國的高中錄取通知在初三下學(xué)期才能發(fā)出,,所以他不敢明目張膽告訴老師和同學(xué),,一旦走不掉,他還得回來乖乖中考,。一心二用的秘密狀況一直要持續(xù)到明年3月,,讓他很焦慮。白天,,他和同學(xué)們一樣,,上課,做各種練習(xí)和模擬,,排名次,,晚上回到家,則拿起單詞本死記硬背,。學(xué)校作業(yè)已經(jīng)不太顧得上,,簡單的還做做,太難的只好第二天去抄同學(xué),。而在學(xué)校的各種模擬排名中,,他的名次自然越來越落后。
“成年人也未必能承受這樣的壓力,。有一個出國的可能性,,必須盡全力去爭取,但國內(nèi)的中考,,你還不能放棄,。”小凡媽媽說。最難的就是像小凡這樣的孩子,,國內(nèi)成績很好,,但托福和SSAT并不拔尖,卻一心想上國外的好學(xué)校,。兩頭舍不得,,兩頭又顧不上,日子不好過,。但他愿意努力,,目的是以后能上美國常青藤大學(xué)。
他在新東方等好幾個外語培訓(xùn)機(jī)構(gòu)都報了班,�,!按笳n班通常是10天左右,六七千塊錢,。我媽看效果不好,,就給我找一對一的家教,一天1800元,。暑假里,,光是學(xué)SSAT,就花了4萬多,。再加上托福,,六七萬是少不了的�,!毙》舱f,,其他想出國的同學(xué),家里花十幾萬補習(xí)費用的大有人在,。再加上請中介的四,、五萬,十幾萬很常見,。高中留學(xué),,本來就是富裕家庭的教育投資。美國優(yōu)秀私立寄宿制中學(xué)的平均費用一年都在4萬美元以上,,加上各種雜費和回國路費,,四年下來,20萬美元是很平常的,。接下來,,還有大學(xué)四年的費用。這么算下來,,一共是50萬美元的投入,,不過有長達(dá)8年的分期付款,。這也是很多中介推廣的工薪階層也能送孩子出去讀高中的理論基礎(chǔ)。
小凡媽媽同意這筆賬,,她算的是,,北大附中、人大附中的國際班,,一年也要10萬元左右的學(xué)費,,但生源、師資和設(shè)施,,尤其是學(xué)生能力的培養(yǎng),,跟國外的寄宿中學(xué)完全無法比。與其在國內(nèi)上半吊子國際班,,不如一步到位,,送到美國去。
小凡很爭氣,,暑假里考過兩次托福,,最高分為92,他想申請的美國北野山中學(xué)并沒有標(biāo)明自己的最低錄取分,,但中介告訴他,,由于學(xué)校很好,怎么著也得要托福90分以上,。雖然他高了2分,但完全無法放松,,因為中介說,,北野山今年將在中國錄取10多人,超過這個分?jǐn)?shù)線的人有的是,,估計得有200名中國學(xué)生申請,。小凡想從這200人中脫穎而出,還得靠他的SSAT,。
SSAT每年10月至次年1月在中國有4次有效考試,。11月10日那天,已經(jīng)入冬,,北京下著大雨,,幾百名考生來自全國各地,趕到望京考場,。三個多小時的考試時間,,家長都在場外焦慮地等待,到處打聽消息,,各路中介也在拼命做推廣,,拉客戶。SSAT并沒有關(guān)于中國考生的官方數(shù)字,但前麻省理工學(xué)院在中國的面試官,,現(xiàn)從事專業(yè)留學(xué)咨詢的陸愚先生從幾個考場的容量得出,,中國內(nèi)地約有4000人參加考試。按每個考生平均考兩次算,,一共有2000人是打算通過考SSAT去美國讀高中,。小凡覺得這個數(shù)字特別重要,因為美國真正對中國人有吸引力的就是排名前100的寄宿中學(xué),,其中最好的學(xué)校招收中國學(xué)生平均不超過五名,,差一點的一、二十名,,真正能通過托福和SSAT高分出去的,,有三四百名,也就是必須考到這2000人的前20%以內(nèi),。如果成績拿不出手,,倒是照樣有美國中學(xué)接收,美國經(jīng)濟(jì)不景氣,,好多學(xué)�,?繃H生養(yǎng)著。不過那樣的學(xué)校,,“一半都是中國學(xué)生,,就差用中文開課,去干嘛,?”小凡有個學(xué)姐,,沒有SSAT成績,臨時考了50多分的托福,,被中介忽悠到賓州一所女校,,超過60%的學(xué)生來自中國。中國學(xué)生的優(yōu)點是能吃苦,,能考試,,回到國內(nèi)拼命上補習(xí)班,居然把這所半死不活女校的高考SAT成績弄到全美前列,,繼而忽悠到越來越多的中國學(xué)生,。
小凡的成績?nèi)绻谒奈迥昵埃梢员籈xeter,
Andover這樣最頂級的美國寄宿學(xué)校錄取,,但是,,現(xiàn)在想出國讀高中的人實在太多。上述學(xué)校,,每年在中國只招三四個人,,他們有的是錢,,根本不需要從國際生中找財政支持。教育顧問陸愚說:“現(xiàn)在中學(xué)生托�,?�110,,SSAT考95%的人真不少,水漲船高,,大家只能退而求其次,,找次一級的學(xué)校�,!比绻f以前只有在中國中考無望的孩子才爭取去美國讀高中,,那現(xiàn)在情況不同,除了那些完全不能適應(yīng)應(yīng)試教育的學(xué)生,,大量渴望進(jìn)入美國常青藤大學(xué)的優(yōu)秀中國學(xué)生,,把自己的留學(xué)計劃提前了三四年。
照著目前托福和SSAT考試的白熱化和高分成績的不斷刷新,,留學(xué)生低齡化態(tài)勢更加明顯,。因為擠不進(jìn)高中,所以初中就要出去,。因為擠不進(jìn)寄宿校,,所以就上走讀校。除了300所寄宿制高中外,,美國還有2000所走讀制私立中學(xué),,如果能讓學(xué)生克服寄住在別人家的不適,那中介可就找到富礦了,。
系統(tǒng)工程
除了考試,,小凡最近還頻繁參加學(xué)校的面試,有些通過視頻電話,,有些則是通過招辦來華面試。
小凡的感覺是,,美國的寄宿中學(xué)真有錢,。來華的面試官全都住在城里最好的五星級酒店。每個面試官都是全球飛,,一座城市只待上兩天,,從早到晚,每人20分鐘,。中間除了吃飯和上洗手間,,一直都在不停地面試。非常神奇的是,,那些面試官似乎從來不喝水,,只是坐在酒店大堂的座位上,,接待一個個學(xué)生。他甚至好奇,,學(xué)生們說著一樣半通不通的英語,,長著對外國人來說基本差不多的面孔,那些帶著時差辛勤工作的面試官,,到底怎么來甄別,?
小凡和所有男生一樣,穿著西裝,,女生則是蘇格蘭式呢裙和長統(tǒng)襪,,每個人跟平時邋里邋遢的運動服式校服完全不同。雖然大多數(shù)學(xué)校建議面試時學(xué)生穿得稍微休閑一些,,但孩子們還是非常隆重地出現(xiàn)了,,以求展示最好的狀態(tài),而他們的面試官,,則基本上都不打領(lǐng)帶,。
對于面試,面試官經(jīng)常會用“chat”
一詞,,就是聊聊,,孩子,來,,咱們聊個天,。但孩子和家長可不這么看,表面看是中國學(xué)生缺乏經(jīng)驗,,實際上大多數(shù)人經(jīng)歷了至少半年以上甚至長達(dá)一兩年的努力學(xué)習(xí)和一次又一次的托福,、SSAT考試,總算爭取到了一個面試機(jī)會,,焉能掉以輕心,。
中國學(xué)生的迅速增長,優(yōu)秀學(xué)生的大量出現(xiàn),,再傲慢的學(xué)校都不能忽視,。雖然一流中學(xué)的在華錄取人數(shù)并沒有上漲,但校方派出的面試人員級別都很高,,如Cranbrook,、Mercersburg、Loomis
Chaffee等學(xué)校,,派出的都是招辦主任,,而不是普通工作人員。
問他的面試結(jié)果,,小凡表示還不知道,,考官都很職業(yè)化,,一點也不透露信息。但他覺得自己性格外向,,多少能幫他點忙,。
除了考試,小凡還得填各種表格,,寫自我陳述,,找老師推薦、家長推薦,、學(xué)校成績單,、課外活動列表等等。這些要花掉大量的時間,,而且是中國人在一考定終生的制度下永遠(yuǎn)不可能遇到的陌生經(jīng)驗,。小凡媽媽花48000找了一家中介來做這些事,但結(jié)果很不不滿,,因為中介實際上什么也不做,。“我不知道中介能幫我做什么,,可能就是幫我推薦幾所學(xué)校吧,,再培訓(xùn)兩次面試。這些學(xué)校其實在網(wǎng)上都能查得到,,他們只是把網(wǎng)上的資料整理了一下,。而且中介老向我們推薦他們的合同學(xué)校,稍不留意,,就被帶到野雞校去,。“小凡媽想讓中介幫著填寫材料,,中介表示,,這些材料學(xué)校都要仔細(xì)審核,如果發(fā)現(xiàn)與學(xué)生的英語水平不吻合或者作假,,學(xué)校就會對學(xué)生的誠實度大大打折,。而且,孩子必須通過申請美國高中來鍛煉自己,,因為一旦被錄取,,所有事情都得由孩子獨力承擔(dān),。小凡媽媽說,,“這個工作非常繁重,全部用英文進(jìn)行,,還得用英語思維,�,!币粌赡昵埃粋中國孩子,,申請四五所學(xué)校,,總會有一兩所錄取的。現(xiàn)在,,由于競爭加劇,,每個孩子至少要申請10所左右的學(xué)校。光是填表,,都要填上十天半月,。不像中國的中考,只要孩子埋頭學(xué)習(xí),,其他都是輕車熟路,。說美國私立中學(xué)綜合素質(zhì)高,如果能獨力把這些表搞定,,那就是素質(zhì)高,,因為這完全是一個系統(tǒng)工程�,!�
“那種野雞校,,只要交錢就能上的美國中學(xué)其實有很多,以后會更多,。但我們費盡心血,,想讓孩子出去,就是為了上一個好高中,,然后上好大學(xué),。如果不能在這些高中畢業(yè)生里找到大量上常青藤的學(xué)生,小凡去有什么意義,?”
上一個好的小學(xué),,是為上一個好的中學(xué),上一個好的中學(xué),,是為上一個好的大學(xué),。中國人的教育理念,小凡媽媽再次道破了天機(jī),。