日前,，筆者在位于西澳大利亞州首府珀斯的力拓鐵礦遠程控制中心看到，工作人員可以輕松監(jiān)控數(shù)百公里外的鐵礦生產(chǎn)情況，并可以適時協(xié)調生產(chǎn),。據(jù)力拓公司執(zhí)行總裁山姆·威爾士介紹，力拓正在努力完善這一系統(tǒng),，以努力提高生產(chǎn)效率,，力圖實現(xiàn)生產(chǎn)高度自動化，在不增加人力成本的前提下實現(xiàn)大幅增產(chǎn),。
“不久后,，我們就能在力拓的礦山看到更多無人駕駛運礦車和挖礦機�,！蓖柺框湴恋卣f,。力拓位于西澳大利亞州皮爾巴拉地區(qū)的鐵礦去年第四季度和全年鐵礦產(chǎn)量分別達6100萬噸和2.24億噸，均創(chuàng)下最高紀錄,。
其實,，在國際市場礦石價格大漲的情況下，致力于滿負荷生產(chǎn)的遠不止力拓一家,。FMG首席運營官尼維爾·保沃爾上月告訴筆者,，當前FMG正在努力擴建鐵路和港口等基礎設施，力爭到2014年把年產(chǎn)量從當前的4000萬噸提高至1.55億噸,。
今年以來,，盡管經(jīng)歷了日本地震、歐洲債務危機和美國經(jīng)濟數(shù)據(jù)欠佳等因素影響,，國際鐵礦石價格整體維持強勢,。自年初以來，鐵礦石價格保持在每噸160美元上方高位運行,，2月一度逼近每噸190美元的水平,。
對于礦商而言，這當然是一場盛宴,。但天下沒有不散的宴席,，近期關于盛宴何時終結的討論已趨于密集。一些分析人士指出,，中國,、印度等新興經(jīng)濟體對鐵礦石的強勁需求,，以及與之相關的供求關系，是鐵礦石價格持續(xù)走強的最大背景,。不過,，從長期看，產(chǎn)能擴大,，新興經(jīng)濟體調整增長方式等因素均可能刺破礦業(yè)巨頭的暴利泡沫,。
以澳大利亞為例，來自澳大利亞外交和貿(mào)易部的數(shù)據(jù)顯示,，2009至2010財年,，中國繼續(xù)成為澳大利亞最大貿(mào)易伙伴，雙邊貿(mào)易額達到903.3億澳元(1澳元約合1.07美元),，中國是澳大利亞鐵礦最大出口市場,，出口到中國的鐵礦占澳大利亞鐵礦出口總量的71.77%。
澳大利亞帕特森證券公司中國業(yè)務首席代表李乃明告訴筆者,，中國正處于城市化進程中,，對礦產(chǎn)品需求巨大,，這是中外博弈的最大前提,。有了這個前提，博弈的結果也就可想而知了,。他預計,，今后5到10年，估計鐵礦鋼鐵行業(yè)這種“上游暴利,，下游微利乃至虧本”的局面不會發(fā)生逆轉,。
不過，一些分析人士指出,，長期看來眼下的鐵礦石“盛宴”不可持續(xù),。
前澳大利亞政府貿(mào)易談判代表、現(xiàn)任澳大利亞ITS國際貿(mào)易咨詢公司執(zhí)行董事的艾倫·奧克斯利指出,，任何礦業(yè)繁榮期都有盡頭,，如果澳大利亞等礦業(yè)大國看不到這一點，那將是風險所在,。他指出,，礦業(yè)繁榮已經(jīng)帶來了澳元匯率飆升等問題，伴隨產(chǎn)能擴大,，新興經(jīng)濟體的需求下降,，鐵礦石價格肯定將回落。
力拓公司執(zhí)行總裁威爾士接受采訪時也承認,，只有擴大產(chǎn)能,，才能緩解供求矛盾,，使價格恢復到較為合理的區(qū)間。
來自中國等國的產(chǎn)業(yè)和金融資本目前通過收購,、參股,、提供融資等多種方式積極參與境外鐵礦開發(fā)，也無疑將進一步增加市場供應量,。
澳國庫部的統(tǒng)計顯示,，2009至2010財年，經(jīng)澳大利亞外國投資審查委員會批準的來自中國的投資申請總額為163億澳元,，其中,，礦業(yè)勘探、開發(fā)占投資總額的75%,。美國,、英國等其他對澳資本輸出國的投資結構與中國大體一致。國際資本對礦業(yè)開發(fā)的力度之大可見一斑,。
另外,，美歐經(jīng)濟復蘇乏力，中國等新興經(jīng)濟體實施經(jīng)濟結構調整,，地緣政治重大變故和自然災害等因素,，今后均可能會對鐵礦石市場形成打壓。一些分析人士據(jù)此預計,，在產(chǎn)能持續(xù)擴大,，需求前景不明的背景下，今后數(shù)年國際鐵礦市場有望迎來“供求拐點”,。如果這一預測成真,，鐵礦石價格可能迎來深度調整。