湯敏首先談了未來中國的社會發(fā)展需要什么樣的人才,。他說，國家副主席習近平先生1969年就在延安插隊,，國務院副總理王岐山先生也曾在陜西延安插隊,，中國人民銀行行長周小川先生1968年上山下鄉(xiāng)。
在50人論壇成員中中國建設銀行董事長郭樹清,、中央農(nóng)村工作領導小組副組長陳錫文、中國經(jīng)濟體制改革研究會副所長樊綱,、北京大學副校長海文,、國家發(fā)展和改革委員會地區(qū)經(jīng)濟司司長范恒山,、清華大學國情研究中心主任胡鞍鋼、北京師范大學校學術(shù)委員會副主任李曉西,、中央財經(jīng)領導辦公室副主任劉鶴,、包括湯敏本人等，也都插過隊下過鄉(xiāng),。
這些人,，不管是在政界、學界,，還是其他領域,，應該說都是頂梁柱式的人。當年上山下鄉(xiāng)的那段經(jīng)歷,，那一段的磨練和對底層社會的了解,，變成了人生的資本，對他們一生的奮斗產(chǎn)生了很大的作用,。
國外的人才培養(yǎng)模式也有類似的地方,。湯敏說，在美國有一個組織叫和平隊,，它是1962年美國總統(tǒng)肯尼迪上臺的時候提倡組織起來的,。實際上在他還在競選總統(tǒng)的時候，有一次在密西根大學跟一批學生座談,，這些學生說我們美國形象非常不好,，你看我們在越南，在全世界到處受人批評,�,？夏岬暇拖�?qū)W生解釋說，別人說我們不好,，是因為他們不了解我們,，實際上你們生活得非常幸福，你們不知道真正的貧困是怎么樣的,，你們敢到第三世界去宣傳我們美國的理念,，去鍛煉你們自己嗎？他向這個學生提出挑戰(zhàn)以后就突然有了一種設想,，就是要想辦法來幫助這些愿意去磨煉的學生,。
現(xiàn)在，美國和平隊以志愿者的形式,，把愿意到第三世界國家工作的大學畢業(yè)生或者研究生,，送到第三世界國家去當志愿者。這些志愿者在幫助第三世界發(fā)展的同時,，自己也得到了非常好的鍛煉,。一直到現(xiàn)在,，和平隊還在運作中。到現(xiàn)在,，美國已經(jīng)有20萬左右從和平隊畢業(yè)的人才,，其中很多人在30年后的今天都成為了大公司的CEO，成了企業(yè)的領導者,，成了政治家,，成了參議員、眾議員,，成了公益領袖,。
大家所熟知的美國第一個亞裔部長趙小蘭，就曾經(jīng)在美國和平隊擔任過隊長,。她是自己自愿報的名,，她放棄了比較好的生活條件，到艱苦的地方去鍛煉,。和平隊的環(huán)境比較艱苦,，也可能獻出生命，但是還是有很多美國人前赴后繼地參加,。
美國還有另外一個組織叫“為美國而教”。這是美國民間的一個組織,，它的工作主要是把一些大學畢業(yè)生送到美國貧困的地區(qū)去支教,。這個志愿者組織是一個公益性的組織，他們每年能夠從常青藤等一些最好的學校收到很多學生,，而這些支教的學生經(jīng)過了培訓和鍛煉,，能力能夠得到很大的提高，他們其中很多人后來變成了美國社會,、企業(yè)的中堅人物,。
除了美國之外，其他的國家對精英也都有一套非常特殊的培養(yǎng)方式,。比如說在日本,，松下公司的董事長在1979年時候也辦了一個特殊的學校，叫做松下政經(jīng)塾,。1979年他辦這個學校的時候,，全社會都在笑他，說你辦這個學校一年只招十來個學生,，能解決什么問題,。然而他力排眾議，花了一大筆錢培養(yǎng)那些年輕而富有成長潛力的人,。這個學校沒有常設的老師,，他們的課程也不在課堂上,，而在工廠里，農(nóng)田里,，甚至在軍隊里進行。在過去的幾十年里,，這個學校一共畢業(yè)了213人,，為日本政府輸送了2個部長，3個市長,，30位國會議員,。跟哈佛大學的肯尼迪學院相比，肯尼迪學院一共畢業(yè)了17000多人,，但只出了17個國會議員,。
總之，綜觀各國對社會精英的培養(yǎng),，這些培養(yǎng)方式的共同特點,，就是要把他們放在艱苦的環(huán)境中，用一些特殊的方式,，給予他們鍛煉,。經(jīng)過這樣的磨練，這些人中的大部分最終能變成社會的頂尖人才,。
湯敏說：“從世界各國一些精英走過的路,，可以看到一個共同的特點，精英是不可能在溫室里培養(yǎng)出來的,。要對這個社會有所承擔,，首先要對這個社會有所了解，還要有一種能吃苦的精神,，要有一種讓人吃苦的環(huán)境,。”
然而中國現(xiàn)在的社會卻缺乏這樣的精神,，或者說缺乏這樣的環(huán)境�,，F(xiàn)在的教育制度，從小學,、中學,，到大學都是培養(yǎng)書齋里的學者的方式。雖然教育在改革,，改革后可能更適合中國社會的需要,，但是中國的社會等不及，個人更等不及,，中國教育界目前亟需要做的是怎樣在這個新時代里創(chuàng)造一種合適的環(huán)境,，培養(yǎng)新的精英人才,。
