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每年春節(jié)都要發(fā)生火車(chē)票是否應(yīng)該漲價(jià)的爭(zhēng)論,。
總結(jié)起來(lái)，支持漲價(jià)的理由有三個(gè),，即減少旅客滯留,、減少黃牛和增進(jìn)社會(huì)福利。第一個(gè)理由的道理很簡(jiǎn)單：價(jià)格漲了,，想坐火車(chē)的人自然就會(huì)減少,。第二個(gè)理由的根據(jù)是提高票價(jià)壓縮黃牛的利潤(rùn)空間，從而可以讓他們自動(dòng)離開(kāi)市場(chǎng),。第三個(gè)理由需要經(jīng)濟(jì)學(xué)關(guān)于社會(huì)福利的背景知識(shí),，對(duì)此進(jìn)行詳細(xì)討論遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了這篇短文的范疇,，簡(jiǎn)單地說(shuō)，如果一項(xiàng)舉措可以提高社會(huì)成員的滿意度之和,，則社會(huì)福利就增加了。從這個(gè)定義出發(fā),，我們可以理解第三個(gè)理由,。每個(gè)人對(duì)坐火車(chē)的需求度不一樣，那些需求度高的人——比如那些急于回家的人——愿意付出更高的價(jià)格,。漲價(jià)之后,，那些需求度較低的人就不會(huì)去排隊(duì)購(gòu)票了，票因此集中到需求度較高的人的手中,，后者獲得的較高滿意度——或者用經(jīng)濟(jì)學(xué)的語(yǔ)言來(lái)說(shuō),，效用——足以抵消前者失去的較低的效用，社會(huì)福利之和因此提高,。持這種觀點(diǎn)的人由此還推論說(shuō),，在現(xiàn)在票價(jià)較低的情況下，黃牛的存在具有提高社會(huì)福利的性質(zhì),，因?yàn)樗麄冮g接地把火車(chē)票從較低效用的人的手中轉(zhuǎn)移到較高效用的人的手中,。但這些看似有道理的理由，其實(shí)都是似是而非的,。
持第一個(gè)理由的人忘記了,，春節(jié)是中國(guó)人最重要的節(jié)日，和家人團(tuán)聚又是國(guó)人的傳統(tǒng),，對(duì)于那些在外工作的人來(lái)說(shuō),，春節(jié)可能是他們回家的唯一假期。因此,，春節(jié)期間要坐火車(chē)的人對(duì)價(jià)格的敏感度比平時(shí)要低很多,，用經(jīng)濟(jì)學(xué)的術(shù)語(yǔ)來(lái)說(shuō)，就是對(duì)火車(chē)的需求彈性大大下降,。這當(dāng)然不是說(shuō)提高價(jià)格一點(diǎn)作用都沒(méi)有,，火車(chē)票漲價(jià)之后，一些人會(huì)乘坐其他交通工具,，比如長(zhǎng)途汽車(chē),，或者干脆不回家。但要想用漲價(jià)的辦法消除火車(chē)站里擁擠的人群,，非得天價(jià)不可,，擁擠沒(méi)有了，但旅客的福利水平也下降了,。
第二個(gè)理由站不住腳,，是因?yàn)樗鼪](méi)有考慮供求關(guān)系,。我們剛才說(shuō)了，春節(jié)期間對(duì)鐵路運(yùn)輸需求的彈性很低,；事實(shí)上,，這期間鐵路運(yùn)輸?shù)墓┙o也沒(méi)有太大的彈性。為了保證春運(yùn),，鐵道部門(mén)增開(kāi)了許多列車(chē),，幾乎把能夠挖掘的運(yùn)力都用完了。即使是在這種情況下,，車(chē)站還滯留了大量旅客,，說(shuō)明春節(jié)期間的需求遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于供給。想坐火車(chē)的人可能有一個(gè)億,，但鐵路運(yùn)輸能力只有八千萬(wàn),，因此總是有兩千萬(wàn)人沒(méi)法坐上火車(chē)。在這種情況下,，需求和供給幾乎是兩條平行線,，市場(chǎng)無(wú)法在可預(yù)見(jiàn)的價(jià)格范圍內(nèi)達(dá)到供需的平衡，黃牛因此也總是有利潤(rùn)空間,。
第三個(gè)理由是一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家最為津津樂(lè)道的,，我這里必須多花一些筆墨來(lái)說(shuō)明，為什么它是似是而非的,。在通常情況下,，市場(chǎng)供給和需求都是有彈性的，即價(jià)格提高,，需求會(huì)下降,，供給會(huì)上升。此時(shí),，如果把價(jià)格限制在低于市場(chǎng)價(jià)之下,，就會(huì)導(dǎo)致社會(huì)福利的損失，道理是,，較低的價(jià)格導(dǎo)致較低的產(chǎn)品供給量,，這時(shí)候購(gòu)買(mǎi)者從最后一個(gè)單位產(chǎn)品得到的效用高于供給者的成本，提高價(jià)格——因此提高產(chǎn)品供給——可以提高社會(huì)福利總量,。一個(gè)經(jīng)典的例子是對(duì)房租的限制,。為了解決低收入者的住房問(wèn)題,，許多國(guó)家都對(duì)房租有最高限價(jià)的立法,。開(kāi)始的時(shí)候，這些限價(jià)還可以反映市場(chǎng)的供求關(guān)系,，但隨著整體物價(jià)水平的提高,，這些限價(jià)作用就顯得非常低了,，其直接后果是住房供應(yīng)量的下降，從而讓許多愿意支付較高房租的人也沒(méi)有房子住,。
但是,，如果供給是沒(méi)有彈性的，則限制價(jià)格就不會(huì)有任何的社會(huì)福利損失,，道理顯而易見(jiàn)：價(jià)格再低,，供給量也不會(huì)下降！春運(yùn)恰好符合這個(gè)條件,，因此,，不漲價(jià)不會(huì)產(chǎn)生任何社會(huì)福利損失！相反,，提價(jià)會(huì)產(chǎn)生什么效果呢,？答案是，提價(jià)只會(huì)把財(cái)富從旅客手中轉(zhuǎn)移到鐵路部門(mén),。旅客和鐵路部門(mén)都是社會(huì)的組成部分,，后者的所得剛好等于前者所失，兩相抵消,，社會(huì)凈福利沒(méi)有任何變化,。我粗略了解了一下，發(fā)現(xiàn)那些主張?zhí)醿r(jià)的人都是反對(duì)壟斷的,，可是他們卻情愿讓旅客受損,，讓我們的“鐵老大”掙個(gè)缽滿盤(pán)盈！
那么,，是不是提價(jià)真的可以把車(chē)票從低效用的旅客手中轉(zhuǎn)移到高效用的旅客手中,，從而提高社會(huì)福利總和呢？答案也是否定的,。我們可以想象一下,，每個(gè)火車(chē)站只有一個(gè)售票窗口，所有的購(gòu)票人都排在這個(gè)窗口后面的一條長(zhǎng)隊(duì)里,，排隊(duì)的規(guī)則是先到先得,，早來(lái)的人排在隊(duì)伍的前頭。那么,，什么人會(huì)早來(lái)呢,？答案是，對(duì)車(chē)票的渴望度越高的人：他們太想得到票了,，因此愿意提前幾個(gè)小時(shí)甚至一天到窗口前來(lái)排隊(duì),。在通常情況下，價(jià)格只是決定隊(duì)伍的長(zhǎng)度。但不管怎樣,，更為重要的是,，價(jià)格不能改變排隊(duì)的順序：不管價(jià)格多高多低，排在隊(duì)伍前面的人永遠(yuǎn)是那些回家欲望較高的人,。所以,，提高價(jià)格并不能把車(chē)票從效用較低的人的手中轉(zhuǎn)移到效用較高的人的手中，社會(huì)福利也不會(huì)提高,！
依我之見(jiàn),，短期內(nèi)解決春運(yùn)的擁擠沒(méi)有什么好辦法，除非我們?nèi)∠汗?jié)長(zhǎng)假,。否則,，我們就只好忍受車(chē)站的擁擠了。如果你不能忍受,，那就和我一樣,，改變偏好，降低春節(jié)回家的效用,，這樣你就不用加入等票的長(zhǎng)隊(duì)了,。
（作者簡(jiǎn)介：姚洋，現(xiàn)為北京大學(xué)國(guó)家發(fā)展研究院副院長(zhǎng),、中國(guó)經(jīng)濟(jì)研究中心教授,、主任。著有《中國(guó)道路的世界意義》《穿行于現(xiàn)實(shí)與書(shū)齋之間》著作,。）
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