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在上月的G20央行行長和財長部長會議召開前,，美國財長蓋特納曾提議各主要順差國和主要逆差國制定一個將經(jīng)常項目差額控制在GDP4%以內(nèi)的目標。由于各國分歧較大,，特別是受到一些對外需依賴較大的國家的抵制,，這項提議沒有出現(xiàn)在最終的會議公報之中。
對于中國等順差國來說,，接受一項來自外部,、帶有某種壓力性質(zhì)的建議在感情上確實有些難以接受。而為了避免將外貿(mào)順差與當前敏感的匯率問題聯(lián)系在一起,，作為一種策略,，冷處理該項建議也是可以理解的，但從理性出發(fā),，從中國自身利益和經(jīng)濟結構調(diào)整的內(nèi)在要求出發(fā),，制定一個順差調(diào)控目標并非一個壞主意。
中國目前的經(jīng)濟結構失衡,，可以從多個角度來分析,。第一方面是經(jīng)濟增長動力不均衡，外需擔當?shù)慕巧^于吃重,，內(nèi)需相對不足,，而內(nèi)需之中，又過分依賴投資,，消費顯得不足,。第二方面是分配問題，居民,、企業(yè),、政府之間以及居民內(nèi)部的收入分配都存在嚴重的失衡。第三方面,，整體經(jīng)濟當期消費和未來消費出現(xiàn)失衡,，當期消費不足，儲蓄率過高,。這三個方面的失衡互為表里,，內(nèi)部失衡與外部失衡猶如一個硬幣的兩面，以經(jīng)常項目順差占GDP比重持續(xù)較高為特征的外部失衡,，不僅是國內(nèi)一系列結構失衡的顯性表現(xiàn),，而且是引發(fā)外部經(jīng)濟摩擦的重要源頭,。
從本世紀初開始，中國經(jīng)常項目余額占GDP的比重逐步攀升,。在2003年開始的經(jīng)濟增長周期中,，順差占GDP的比重呈現(xiàn)出加速增長態(tài)勢，在2007年和經(jīng)濟增長周期同步達到頂峰,，其時這一指標超過10%,。在各大國的現(xiàn)代經(jīng)濟增長史上，這一比重也屬于比較少見,。金融危機爆發(fā)后，外需快速萎縮,，中國實行4萬億財政刺激計劃,，主攻內(nèi)需，這一比率才開始有所下降,，2010年上半年這一比率下降到4.9%,。
長期以來，我們十分倚重外需來推動經(jīng)濟增長,，國民對于順差也多持正面態(tài)度,。對順差提出警告的人，也大多著眼于避免匯率和貿(mào)易糾紛這一層面,，其實,，持續(xù)過高的順差比率，最大的問題是嚴重的福利損失,。持續(xù)順差的形成原因是多方面的,，但從長期看，有一點是最根本的,，那就是中國勞動生產(chǎn)率提升的速度快于美國以及其他主要貿(mào)易伙伴,。這個最大、最核心的基本面決定了如果不在匯率以及經(jīng)濟其他方面進行調(diào)整,，順差幾乎難以避免,。這個最大的基本面決定了人民幣未來存在持續(xù)升值壓力，過多的順差和外匯儲備的不斷積累,，使外儲難以避免遭受重大損失,。因此，最佳的應對就是減少或放慢外匯儲備的積累,，使其不要超過緩沖外部沖擊所需要的水平,，而減少外匯儲備積累，最重要的途徑就是避免出現(xiàn)持續(xù)且過高的順差,。
近期,，隨著美元匯率下跌,，人民幣存在對美元升值的巨大壓力，外儲賬面損失難以避免,。輿論不斷炮轟美國不負責任的貨幣政策,，卻很少人去反思導致外儲損失的真正根源。短期看,，美元貶值是受美國國內(nèi)貨幣財政政策所推動,，但從長期看，美元對人民幣貶值是基于兩國勞動生產(chǎn)率增長速度差異這一最根本的經(jīng)濟基本面,，是任何人,、任何力量也無法阻擋的。這種大背景決定了貿(mào)易順差及其累積的外匯儲備并不能帶來國民福利的增長,，順差增長很可能是負福利,。因此，從長期視角看,，將每一年度的外貿(mào)順差控制在一定的幅度內(nèi),，甚至逐步縮小，是避免國民經(jīng)濟福利出現(xiàn)重大損失的治本之策,。
國內(nèi)的輿論很早就認識到了減順差的重要性,。2005年，商務部就表示減順差是工作目標之一,。近兩年,，中國政府也多次表示不刻意追求順差。在近期的IMF會議上,，央行副行長易綱甚至表示,，中國將在未來幾年進一步把貿(mào)易順差降低到4%。這說明,，越來越多的人認識到,，順差問題是中國經(jīng)濟內(nèi)外失衡的一個最重要的癥狀。也即是說,，順差可以作為衡量中國經(jīng)濟結構調(diào)整成效及國際經(jīng)濟失衡是否改善的一個最重要標準,。然而，降順差是一個系統(tǒng)工程,，需要經(jīng)濟結構方方面面的調(diào)整,。雖然今年順差占GDP比重出現(xiàn)較大下降，但這只是反周期內(nèi)需政策的一個附帶結果,，國內(nèi)始終存在著將增長動力導向外需的力量,。一旦國內(nèi)反周期政策結束，或者國際經(jīng)濟形勢好轉，順差比重會出現(xiàn)相當大反彈壓力,。筆者認為,，為降低順差制定一個可行的指導性目標，將其列入“十二五”計劃或者一年一度的政府工作報告之中,，有助于將降順差的努力落到實處,。
大多數(shù)人都知道通脹的危害，但是一旦要真正著手治理通脹實施某些緊縮措施時,，又總會遇到一些輿論的干擾以及相關利益集團的抵制,。在一年一度的政府工作報告中列出通脹控制的目標，顯然有助于統(tǒng)一認識,，排除干擾,，有助于通脹控制任務的完成，其效果已經(jīng)十分明顯,。與之相類似的是,，盡管控制順差的重要性已為一部分人所認識，但真正落實起來仍然困難重重,，阻力既來自部分人的傳統(tǒng)思維慣性，也來自各個部門,、各個地區(qū)維護自己利益和顯示政績的動機,。通過政府文件的形式，制定一個順差控制的中期乃至長期指導性目標,，既有助于統(tǒng)一認識,，排除干擾，也有助于政府自我約束,，克服機會主義沖動,，促使其采取綜合性對策（匯率只是其中之一），來完成這一目標,，以從根本上實現(xiàn)中國經(jīng)濟的結構性調(diào)整,。
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