9月16日上午10點，美國財政部長蓋特納在國會參議院銀行委員會作證,，主題是中國的貨幣政策和中美經(jīng)濟關系,，會議室選在參議院德森(Dirksen)辦公樓的五層。由于這位財經(jīng)界呼風喚雨的大人物出席,，會議室里早就座無虛席。筆者所在媒體區(qū)辦公桌上的同行既有來自歐美通訊社的,，也有來自日本等國的亞洲記者,。記者們一個個眉頭緊鎖地準備稿件，一派迎戰(zhàn)“風雨欲來”的緊張陣勢,。
當參議院銀行委員會主席克里斯托弗·多德等議員集中火力攻擊人民幣匯率時,，會議室里突然傳來了刺耳的雜音。在這“嚴肅”的環(huán)境下,，像報警器發(fā)出的雜音顯然給會場添了幾分荒誕味,。
由于不知道雜音來自何方，多位議員,、記者都仰頭尋找聲源,，無果而終。過了不久,，當蓋特納開始振振有辭地發(fā)言時,，這一起起伏伏的雜音再次響起。這座有半世紀之久的老樓“后臺”傳來的莫名雜音，給這個老牌資本主義國家政客們的表演增添了些“道貌岸然”的感覺,，也讓人不禁聯(lián)想起美國政界這些年拿人民幣說事也是起起伏伏多少回了,。
蓋特納準備好的材料有8頁A4紙，里面有兩頁是談中美經(jīng)貿關系經(jīng)貿重要性的,，其中不乏“到目前為止,，美國對華出口同比增長了36%”、“美國對華出口增速快于任何其他市場”等很有說服力的數(shù)據(jù)和觀點,。
但在聽證會現(xiàn)場,，筆者給蓋特納掐了一下表，他講中美經(jīng)貿關系重要性部分不超過兩分鐘,，剩余時間基本都在談論人民幣升值幅度不夠大,、對美國產(chǎn)業(yè)的損害以及回答議員提問了。當然,，他也警告說,，如果國會采取嚴厲措施，當心開槍走火,，給美國自身的產(chǎn)業(yè)帶來損失,。
無獨有偶，奧巴馬當日在會見“總統(tǒng)出口委員會”成員時說,，美國在截至目前的半年中出口增加了18%,。把這兩個數(shù)據(jù)一對比，可以看出,，美國對華出口今年的增速差不多是美國出口平均增速的兩倍,。美國政客只愛抱怨中國人搶走美國工人的飯碗，而對華出口帶來的就業(yè)拉動則絕口不提,。
在美國當政客,，少不了要學會“看人下菜碟”。美國財長蓋特納也應是個“聰明人”,，豈會在眾多議員的圍攻下替中國說好話,。不過，有心人在現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)了一個細節(jié)：在蓋特納準備好的打印版發(fā)言材料里,，抱怨人民幣升值幅度過慢,，說從中國6月份宣布增強人民幣匯率彈性以來，人民幣只升值了1%,，但在現(xiàn)場發(fā)言中,，蓋特納把這一數(shù)字改為了1.5%。
遺憾的是,，蓋特納只字未提人民幣對美元匯率中間價已連續(xù)五個交易日創(chuàng)下匯改以來新高這一事實,。但明眼人從中可以看出,，最近中國匯率彈性增強的幅度之大讓美國財長始料未及。盡管如此,，在當日下午2點43分筆者再次收到財政部發(fā)來的蓋特納發(fā)言稿電子郵件中，筆者核實發(fā)現(xiàn)原稿中的1%還是沒有改成1.5%,。是故意為之,？是秘書沒有好好聽部長發(fā)言記筆記？還是根本不在乎,？看來人民幣多升值0.5個百分點給中國出口企業(yè)和民眾造成什么沖擊,，他們是不會太在意的。
當美國中期選舉臨近之際,，在民主黨和奧巴馬的支持率不斷下滑的背景下,，多德等資深議員自然不會放過努力表演和替本黨加分的機會。很多中美經(jīng)濟學家都已指出,，迫使人民幣迅速升值,，并不是解決美國貿易赤字和高失業(yè)問題的鎖鑰，而是轉移視線,、安撫選民的政治秀,。考慮到這個因素,，這種“非理性”的雜音出現(xiàn)和存在也不奇怪,，想必還會長期存在。
與筆者交流的一些美國商界和學界的專家指出,，人民幣匯率不應成為美國政治斗爭的犧牲品,，在人民幣于2005至2008年升值約20%的背景下美國貿易依舊失衡，說明這種失衡更多是由美國自身經(jīng)濟結構性問題造成的,，把貿易不平衡的責任轉移到中國頭上只是欲加之罪,。
回到聽證會現(xiàn)場，當筆者在電腦上整理完幾位議員提問和蓋特納的回答后,，一轉頭發(fā)現(xiàn)坐在臺上的參議員幾乎都走了,，只剩下議員羅伯特·貝內特在向蓋特納提問�,？梢岳斫�,，當中期選舉只剩不到兩個月，兩黨要角逐廝殺參議院中的37個席位,，議員們要面對和處理的事務還很多,，至于中國民眾的福祉那絕非他們的核心關切。如果把他們比喻成演員的話,，那么他們要在好幾個劇組努力演好戲才行,。
走出大樓的時候，筆者還是在想著“雜音”。到底是這座辦公樓年久失修呢,？還是美國經(jīng)濟結構失調呢,？路不是靠罵出來的，而是靠走出來的,。美國與其數(shù)落人家,，倒不如腳踏實地地長志氣、長本事,。