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到英國工作之前從來沒有看過賽馬，印象中好像賽馬主要就是賭馬,，因此心中也就把賽馬和賭博畫上了等號(hào),。不久前在著名的溫莎城堡附近的阿斯科特賽馬場親眼目睹了英國賽馬的盛況后，對(duì)英國賽馬在社會(huì)和經(jīng)濟(jì)中的作用有了一些新的認(rèn)識(shí)。
阿斯科特賽馬場的經(jīng)營十分靈活,。僅從“豐富多彩”的門票價(jià)格就可見一斑,。周末價(jià)格昂貴，工作日舉行的賽馬票價(jià)就要便宜得多,。比如,，9月24日星期五舉行的一場賽馬會(huì)門票的標(biāo)價(jià)是：如購買1至9張樓上主看臺(tái)的門票，每張價(jià)格為18.9英鎊,。若購買10至48張,，每張就可便宜1至2英鎊。樓下大看臺(tái)門票的價(jià)格是1至9張為每張9.9英鎊,，10至48張為每張7.5英鎊,。而9月25日星期六的賽馬票價(jià)則貴出很多。購買樓上主看臺(tái)1至9張門票的價(jià)格為27英鎊,，樓下看臺(tái)的票價(jià)也高出近一倍,，達(dá)18英鎊。
賭馬自然是賽馬的重要組成部分,。但對(duì)眾多看客來說,，賭馬只是一個(gè)碰碰運(yùn)氣的機(jī)會(huì)或者說是一種娛樂，而非觀看賽馬的主要目的,。
對(duì)賽馬活動(dòng)本身來說,，由于廣大觀眾的參與，或者說是與不少人的“利益”掛上了鉤,，就大大活躍了賽馬活動(dòng)現(xiàn)場的氣氛,，使“看”與“賽”緊密地結(jié)合在一起。當(dāng)賽馬從遠(yuǎn)處飛馳而來,、尤其是馬匹接近終點(diǎn)時(shí),，現(xiàn)場觀眾熱切地為自己挑選下注的馬匹加油“某號(hào)加油”“某某號(hào)加油”的呼喊聲響成一片，人聲鼎沸,，氣氛非常熱烈,。當(dāng)馬匹沖過終點(diǎn)后，賭中的人興高采烈,，滿心歡喜地前去領(lǐng)取賠費(fèi),。沒有賭中也無人懊惱，大家哈哈一樂,。
賽馬對(duì)英國經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)不小,。有英國賽馬管理局2008年的有關(guān)數(shù)據(jù)為證：英國賽馬業(yè)直接就業(yè)人數(shù)1.86萬人，加上間接就業(yè)總?cè)藬?shù)共10萬人以上,。每年賽馬會(huì)觀眾總共有570萬人,，門票收入1.2億英鎊,。英國賽馬業(yè)目前已成為僅次于足球的第二大體育產(chǎn)業(yè)，其核心產(chǎn)出超過10億英鎊,，加上附帶的商業(yè)和消費(fèi)活動(dòng)的總產(chǎn)值達(dá)34億英鎊,。英國賽馬馬匹保有量為1.5萬多匹，賽馬養(yǎng)殖場300多個(gè),，成為經(jīng)濟(jì)中的重要一環(huán),。英國當(dāng)年用于購買和訓(xùn)練馬匹開支4.5億英鎊。賽馬現(xiàn)場博彩收入900萬英鎊,。英國賽馬業(yè)當(dāng)年上繳稅收3.25億英鎊,。
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