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在英國,，長期以來就有一個比較通行的說法：學校教育20年,，辛勤工作40年，退休賦閑20年,。說的是大體上6歲至25歲上學20年,，25歲至65歲工作40年,，65歲退休后養(yǎng)老20年。當前,，這一傳統(tǒng)說法正面臨沖擊,。
“多老才算老得不能工作？”目前正成為英國不少人議論的熱門話題,。因為政府最近宣布,，將就提高強制退休年齡問題向公眾征詢意見，并且很可能在明年10月份就將取消65歲必須強制性退休的規(guī)定,，而目前通行的65歲的退休年齡也將逐步提高,。其主要目的是為了削減政府的財政開支。
英國政府財政當前是名副其實的債臺高筑,。2009年,，英國政府財赤高達1590多億英鎊，約占英國國內(nèi)生產(chǎn)總值的11.4％左右,。到去年年底,，英國國債總額則高達9500多億英鎊，約占國內(nèi)生產(chǎn)總值的68％,。這對英國經(jīng)濟構成長期威脅,。因此削減政府開支和減少財政赤字成為今年5月成立的聯(lián)合政府的政策核心和當務之急。提高退休年齡進而減少養(yǎng)老金計劃的支出,，也成為新政府一系列削減開支的舉措之一,。根據(jù)政府的計算，如果將退休年齡從目前的65歲提高到66歲,，將可以使69萬老人多工作一年,，同時也就推遲一年享受養(yǎng)老金，政府的養(yǎng)老金計劃支出一年內(nèi)將因此減少35億英鎊。
從近來公眾反應看,，對政府準備提高退休年齡的做法叫好者大有人在,，反對者也不在少數(shù)，各有各的道理,。預計這將為政府決策提供不少有益的參考,，同時也為政府決策提出了不少難題。
為提高退休年齡而叫好的人大多是五六十歲接近退休年齡的人,。他們的理由有如下幾個：一是隨著生活水平的不斷提高,，人的壽命也不斷提高。一般預測英國目前60多歲的老年男女的平均壽命將分別達到86歲和89歲,。65歲時大多數(shù)人身體都還很好,，完全可以再干上幾年。二是現(xiàn)在的體力活越來越少,，坐辦公室等白領工作所占比例越來越大,，而這些工作對65歲以上的老年人來說并非體力上不能承受。三是60多歲的人技術熟練,，經(jīng)驗豐富,，生產(chǎn)率也相應高，因此不少工作由老年人來干,，效率要比年輕人干要高得多,。因此，一到65歲就強行退休,，把老年人趕到高爾夫球場或養(yǎng)老院去頤養(yǎng)天年,，已經(jīng)不合實際和落后于形勢。這些觀點與政府所持觀點基本一致,。
還有一點也是最重要的一點是,，近20年來英國大力提倡消費而不提倡存錢，因此多數(shù)老年人都沒有多少積蓄,。嚴重經(jīng)濟衰退又使許多人的家庭財富尤其是房產(chǎn)迅速縮水,。一旦退休沒了工作，雖然看病全免不用花錢,，但光靠養(yǎng)老金度日生活質(zhì)量將大大降低,，經(jīng)常打高爾夫球恐怕也消費不起。這是不少老年人不愿早點退休的最主要原因,。
反對政府提高退休年齡多數(shù)是年輕人,。由于近年發(fā)生了上世紀30年代以來最嚴重的經(jīng)濟危機并持續(xù)了6個季度之久，導致英國的失業(yè)率長期居高不下,，目前的失業(yè)率高達7.8％,，失業(yè)人數(shù)高達250多萬人,。而其中年輕人占有相當大比例，大學畢業(yè)即失業(yè)的情況不在少數(shù),。因此,，如果老年人到了65歲還要繼續(xù)工作，無疑將擠占原本使年輕人可以接替的工作,，這將使年輕人找工作更加困難,。
實際上，在上世紀60年代,，英國老年人工作的比例就大大高于現(xiàn)在,。有關統(tǒng)計數(shù)字顯示,，當時60歲至65歲年齡段里仍在工作的人占該年齡段總?cè)藬?shù)的比例高達90％,。目前這個年齡段里仍在工作的人只有60％，其中一個主要原因是政府優(yōu)厚的福利制度和過高的稅率造成很多人過了60歲就不想再繼續(xù)工作,，轉(zhuǎn)而去享受政府的養(yǎng)老福利了,。
當前，在第二次世界大戰(zhàn)結束后不久大量出生的“嬰兒潮”時期的人正開始進入或接近退休年齡,，這對英國政府養(yǎng)老金計劃將增加沉重的負擔,。英國新政府提高退休年齡的舉措就是鼓勵老人們多工作幾年，晚享受養(yǎng)老福利幾年,。為經(jīng)濟多做些工作,，為政府減輕些負擔。從總體上看,，這一政策利大于弊,。
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