其實端硯最初純粹是書寫的工具，并非一早就成為收藏品,。因端硯發(fā)墨殊快,、研墨不滯,、出墨細滑、墨不損毫,，深得書寫者喜愛,，“天下無貴賤通用之”(唐·李肇《唐國史補》)。到了唐中葉,，相傳一老硯工得到神啟,，開始在硯臺上精刻各種祥禽瑞獸紋飾，端硯也就逐漸從實用品演變成工藝品,。此后,，嶺南人獨特的工藝文化賦予了端硯雕琢精妙神逸的風(fēng)格，加上端硯石質(zhì)堅實細膩,、石品變幻豐富,、石材稀罕珍貴，更彰顯端硯珍貴,，于是官貴墨客,、商賈達人爭相收藏，端硯鑒藏才蔚然成風(fēng),。到后來,，“家財萬貫，端硯一方”的美譽也不脛而走,。
史上名人雅士愛端硯,、用端硯、藏端硯的傳說很多,。武則天常以端硯作為賞賜之物贈與大臣,，包括狄仁杰在內(nèi)的臣子們多有受到饋贈。后世米芾,、蘇東坡,、周敦頤等文人雅士皆有鑒藏端硯美傳，現(xiàn)代的毛澤東,、朱德,、習(xí)仲勛、郭沫若,、趙樸初,、齊白石、吳昌碩等人都有鑒藏端硯或者親往端州鑒賞端硯,。這些傳說,，使到端硯的鑒藏價值與日俱增，賣價一路走高,。尤其是一些名人,、名石制硯或名人銘硯,、用硯，則因與主人的名氣相關(guān),，價值成倍增長,。前些年，有的文人硯甚至拍賣到上千萬之高價,。
今日之肇慶,，端硯制作、流通已是成行成市,，日新月異,，業(yè)者逾萬，產(chǎn)值逾10億,，聲名遠揚,。但是，仔細琢磨端硯目前鑒藏狀況,，也有一些隱憂,。首先，是規(guī)模不大,，就產(chǎn)業(yè)而言,，端硯比起同在肇慶的四會玉雕，大有被其后來居上的勢頭,。其次,，是高端不高,，作為四大名硯之首的端硯,，近年來在一些拍賣場合，單硯賣價時常遜色于澄泥硯等其他硯系,。再次,，是鑒藏不熱，就當前收藏?zé)岢倍�,，端硯收藏遠未達到應(yīng)有的熱度,，未算時尚收藏，更無法與陶瓷,、字畫,、玉器等相提并論。端硯的鑒藏歷史已經(jīng)走過了1000多年,，到如今,，是隨著寫毛筆字人數(shù)漸少而逐漸式微？還是隨著盛世興收藏而走出新天地,？這一問題,，已經(jīng)歷史地擺在我們面前,。
一種物件，要從收藏品發(fā)展到時尚收藏品,，一般必須具有四大支撐,。一是鑒藏文化的普及性，有一套廣為傳播的講究,；二是制作工藝的高端性,，在同儕中獨具一格；三是原材料的稀缺性,，稀缺而不斷絕,；四是鑒藏市場的發(fā)展性，入市門檻不高,，但增值前景可期,。這幾方面，端硯都不同程度具備,，也都不同程度有待發(fā)掘,。
近年來，端硯的工藝化,、鑒藏化取代實用化似乎是一種明顯的趨勢,。但從歷史、藝術(shù),、鑒藏等多個角度來冷靜分析,，端硯的核心價值還是在于文化深處，切不可讓表面趨勢掩蓋了端硯真正的魅力所在,。
首先,，端硯的所有價值，都根植于研墨,、發(fā)墨這個實用的根本,，附著于寫字、畫畫這個用硯的過程,，否則就是石雕,，就不是端硯了。不管史上還是當今,，幾乎所有書畫名家都十分認可的是,，端硯研的墨，其獨特的書畫效果至今沒有一種人工合成的墨汁可以代替,�,？梢哉f，只要中國書畫的獨特水墨意境在，端硯的實用價值永不可取代,。這一點,，在現(xiàn)代社會最容易被忽視，卻千萬不可忽視,。其次,，端硯的風(fēng)骨來自于文人的風(fēng)骨。中國歷代文人的清高,、飄逸之風(fēng)早已附著于端硯的收藏品位,，氣韻重于技藝，品位高于器形,，不能簡單以端硯的石眼多寡,、硯石大小、雕工繁簡來衡量端硯的品位,。歷次高端拍賣,，能拍出天價的端硯都是文人至愛的神品，而不是高大全的巨制,。再次,，雕琢技藝和奇思巧構(gòu)是端硯重要的附加值，這一技藝,，是點石成硯的點睛之筆,。但是，技藝的發(fā)揮是基于研墨發(fā)墨的基本功用和文人風(fēng)骨的基本精神的,，決不能作為純粹技巧的賣弄,。清人施閏章就曾指責(zé)極端工藝化使端硯脫離了原有意義，“愈工愈俗,，是為石災(zāi)”,。
基于這一分析，推進端硯創(chuàng)作、鑒藏的發(fā)展，諸如題材研發(fā),、收藏拓展,、名硯升值等方面，就大有可為,。而簡單靠封坑堵洞,，或者片面追求高大全來拉高端硯的價值，終究不是辦法,。
題材研發(fā)問題是今人能夠有所作為的一個重要方面,。傳統(tǒng)端硯題材，沿用多年，多多少少存在單一重復(fù)的問題,，特別是龍題材,、大題材、俗題材的泛濫,。龍紋飾是中華圖騰,，用之無可厚非，但龍畢竟不是俗家之物,，且到處都是龍,，早已審美疲勞。大題材指的是貪大求全,，器形上動輒上百千斤,，題材動輒萬里長城、千載江山,、百鳥群駿,，結(jié)果個性不彰、文氣不足,。俗題材是指停留于大家慣用的龍鳳麟,、福祿壽、松梅竹等等,。其實,，中國傳統(tǒng)文化中文人畫的清高飄逸和工筆畫之精妙傳神，都很適宜入硯刻,，這是追求“雅”的路線,；佛家之修為、悟道,、故事也很適宜入硯刻,，這是追求“禪”的路線；民間習(xí)俗中,，也有很濃地方色彩的吉祥如意紋飾可供選擇,，這是追求“俗”的路線。這三者之間也不必非此即彼,，可以相得益彰,。
收藏拓展。過去端硯收藏幾乎只是文人墨客的雅事,，現(xiàn)在則必須進行拓展,。從外銷內(nèi)需的角度看，還是要重點立足國內(nèi)中產(chǎn)階層,，瞄準購房裝潢,，追求用擺兩得，在最大的收藏群體中拓展目標客戶。這一部分群體,，大多向往風(fēng)雅,、追求品位。而端有大方端莊,、言行有端之意,；硯與彥同音，彥乃文彥,、文采之意,，家有端硯，也就象征書香人家,、尊貴端然之意,，這一吉祥意頭推介得好，端硯應(yīng)該容易進入這些家庭的博古架,、寫字臺,，形成一道新的收藏風(fēng)景線。這方面,，端硯的題材之變也要考慮這一階層的喜好,，要雅俗共賞之中帶一定品位、雅氣,，就算走“俗”路線,，也要側(cè)重與智慧相關(guān)的傳統(tǒng)題材，如文殊菩薩,、文曲星,、文昌星、孔圣人等,。
名硯升值,。名人硯以及相關(guān)的故事，是附加于端硯身上的重要收藏價值,。歷史上的名硯,，大約有名石成硯、名人制硯,、名人銘硯,、名人用硯、名人藏硯五種,，都是保值升值的重要因素,，要注重這方面的推介、渲染,、傳播，在各種拍賣會上不斷出彩。另一方面,，是要立足未來,，注重打造新的名硯。譬如：加大培養(yǎng)力度,，不斷推出名師,，通過名師出名硯；加大策劃力度,，組織行業(yè)鑒石,、賽硯、競技,、拍賣活動,，保持名硯傳播熱度；加大統(tǒng)籌力度,，組織書畫藝術(shù)等方面名人參與銘硯,、用硯、藏硯,，創(chuàng)造新的附加值,，打造未來型名硯。
