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鼻煙壺源自南美洲印第安部落，是將上等煙葉磨成細粉，加入花卉等香料,，經(jīng)發(fā)酵后密封陳化而成。不同于卷煙需點火燃燒,，鼻煙是將粉末直接吸入鼻中，略帶刺激具嗆鼻與特殊香氣，有通嚏之功效。
16世紀,，具有療效之珍貴鼻煙傳入歐洲，迅速地為皇室,、貴族、教會等統(tǒng)治階層接受,；到了17世紀,，除了藥用功能外，吸聞鼻煙成為高尚的社交活動,，法王路易十四時,，形成一股時尚風潮，席卷整個歐洲,。在此風潮下,，用來儲存鼻煙的鼻煙盒，如同珠寶首飾,，成為表征身份地位及財富的奢侈裝飾,，結(jié)合各種珍貴材質(zhì)、技藝,，具體呈現(xiàn)精致奢華的歐洲時尚,。
17世紀后半葉，西方鼻煙潮流進入中國,，鼻煙及裝飾華麗的鼻煙盒作為外交禮品,，藉由歐洲傳教士、使節(jié)及商賈進入清宮,，受到清代皇帝喜愛,。吸聞鼻煙成為新潮流。因氣候,、習慣等因素,，歐洲鼻煙盒在中國并不適用，僅成為收藏的珍玩,。在康熙時,，內(nèi)府開始製作小口、廣腹附蓋匙之鼻煙壺，易攜帶且氣味不泄,，成為清廷盛裝鼻煙的新容器,。縱觀康熙,、雍正,、乾隆三朝，將西方畫琺瑯,、玻璃製造技術(shù)及各類紋飾巧妙融合,，創(chuàng)製獨具特色的鼻煙壺。
乾隆朝之后,，製作小巧精致的鼻煙壺已蔚為風潮,，將各類工藝展現(xiàn)于方寸之間，于材質(zhì),、造型及技法皆極盡巧思,。同時，鼻煙及鼻煙壺也成為清代社交活動不可少之物,，無論家中陳設(shè),、或作為賞賜，或裝飾佩帶,，乃至如煙漏,、煙碟等小器具，皆成為彰顯身份地位及品味的象征,。此外,，融合中西的中國鼻煙盒，及專為迎合中國皇室品味而作的鼻煙壺,，則在器物材質(zhì)製作上各自回應(yīng)了鼻煙潮流,。
臺北故宮博物院收藏的各類鼻煙盒、鼻煙壺及相關(guān)器具,，呈現(xiàn)清代在歐洲鼻煙潮流下,，所發(fā)展出特有的鼻煙壺文化，同時也體現(xiàn)了集中西工藝大成的鼻煙容器之美,。
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