據(jù)路透社7月14日?qǐng)?bào)道，美國(guó)信用卡巨頭威士(Visa),、萬(wàn)事達(dá)卡(MasterCard)和發(fā)行其他信用卡的銀行同意向美國(guó)數(shù)百萬(wàn)商家支付總額超過(guò)72億美元的和解費(fèi),，以了結(jié)后者在2005年提出的、對(duì)他們非法操縱刷卡費(fèi)的指控,。若和解協(xié)議獲得法官的批準(zhǔn),，這將是美國(guó)歷史上規(guī)模最大的反壟斷和解案。
操控刷卡收費(fèi)被控壟斷
報(bào)道稱,，有關(guān)這起集體訴訟的和解文件已于7月13日遞交至紐約聯(lián)邦法院,。根據(jù)和解協(xié)議，威士和萬(wàn)事達(dá)卡將直接向商家分別支付40億和20億美元的和解金,，剩下的12億美元由其他發(fā)卡銀行支付,。除此之外，所有起訴商家還將獲得信用卡公司降低8個(gè)月手續(xù)費(fèi)的優(yōu)惠,，降幅相當(dāng)于10個(gè)基點(diǎn)(1%),，總計(jì)可為商家省下大約12億美元。
兩家發(fā)卡公司和銀行還允許商戶和店鋪在進(jìn)行信用卡交易時(shí)告知顧客刷卡費(fèi)的數(shù)額,，并設(shè)定費(fèi)用上限,，從而引導(dǎo)顧客使用更便宜的支付方式。協(xié)議還提出,，允許商家就刷卡費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)與信用卡公司進(jìn)行集體協(xié)商,。控方律師表示,，估計(jì)有700萬(wàn)家零售商受惠于該和解協(xié)議,。
控方代表律師之一的克雷格表示,，此次和解是歷史性的改革，將改變信用卡網(wǎng)絡(luò)的競(jìng)爭(zhēng)平衡,，從原本由發(fā)卡行完全操縱轉(zhuǎn)變?yōu)橛缮碳液拖M(fèi)者主導(dǎo),。
但在一些商家看來(lái)，這種改革顯然還不夠徹底,，不足以充分保護(hù)自身利益,。他們打算拒絕此次和解協(xié)議，繼續(xù)上訴,。美國(guó)便利店協(xié)會(huì)主席湯姆?羅賓遜說(shuō)：“和解協(xié)議并沒(méi)有讓信用卡市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)變得更加透明，反而為威士和萬(wàn)事達(dá)卡提供法律武器使得刷卡費(fèi)脫離于市場(chǎng)控制之外,�,！�
29歲的吉姆?豪澤是美國(guó)俄勒岡州波特蘭市一家汽車(chē)維修公司的老板。根據(jù)和解協(xié)議,，他能夠從銀行獲得一筆補(bǔ)償費(fèi),。但他認(rèn)為這只能解決一時(shí)的困境。雖然公司85%的顧客都選擇用信用卡進(jìn)行支付,，豪澤依舊表示,，他不會(huì)在顧客消費(fèi)清單上添加額外的手續(xù)費(fèi)，來(lái)轉(zhuǎn)嫁自己的刷卡費(fèi),。2011年,，他的刷卡費(fèi)金額高達(dá)19000美元。
豪澤表示,，和解協(xié)議對(duì)整個(gè)俄勒岡州而言都是個(gè)壞主意,。因?yàn)樵撝輿](méi)有消費(fèi)稅，消費(fèi)者們不習(xí)慣買(mǎi)東西時(shí)要收取額外費(fèi)用,。他說(shuō)：“額外收費(fèi),，我的顧客肯定不買(mǎi)賬�,！�
美國(guó)全國(guó)小型企業(yè)協(xié)會(huì)前理事長(zhǎng)蘭帝斯表示,，此和解案對(duì)小企業(yè)來(lái)說(shuō)是一項(xiàng)勝利，因銀行將降低向商家收取的刷卡費(fèi),。蘭帝斯說(shuō),，原本顧客每筆刷卡消費(fèi),，她就須支付2%金額給發(fā)卡銀行，若手續(xù)費(fèi)降低為1%,，未來(lái)她每筆100美元的消售額,，可省1美元,。
然而,，美國(guó)銀行公會(huì)主席基廷批評(píng)稱，零售商是這場(chǎng)官司唯一的贏家,，因?yàn)樗麄冇袡?quán)要求消費(fèi)者自付刷卡費(fèi)。不過(guò),，紐約州,、加州、德州等10州的法律明文規(guī)定,，禁止商家將刷卡費(fèi)轉(zhuǎn)嫁到消費(fèi)者身上,，這些地方的消費(fèi)者并不用擔(dān)心刷卡購(gòu)物需要支付額外費(fèi)用。
美國(guó)反壟斷協(xié)會(huì)主席福爾則盼望,，過(guò)去商家將刷卡手續(xù)費(fèi)偷偷加進(jìn)商品售價(jià)的做法可望絕跡，希望藉此抑制物價(jià)波動(dòng),。總的來(lái)說(shuō),，美國(guó)消費(fèi)者是否能從此項(xiàng)和解協(xié)議中獲益，還有待進(jìn)一步觀察,。
七年訴訟原告節(jié)節(jié)勝利
這起耗時(shí)日久的官司始于2005年,。那一年，美國(guó)數(shù)家大型零售商包括克羅格公司(Kroger Co.),、西夫韋公司(Safeway
Inc.)和沃爾格林公司(Walgreen
Co.)對(duì)以威士和萬(wàn)事達(dá)卡為代表的美國(guó)數(shù)家信用卡公司及銀行提起集體訴訟,，指控他們收取不合理的刷卡費(fèi)。隨后,，4家商業(yè)協(xié)會(huì)加入其中，他們代表了美國(guó)700多萬(wàn)家零售商，包括138000家便利店,、6萬(wàn)家藥品店以及120家連鎖雜貨店。
被起訴的信用卡公司及銀行有40多家,，都是全球知名的企業(yè)機(jī)構(gòu)，包括威士,、萬(wàn)事達(dá)卡、美國(guó)銀行,、花旗銀行、第一資本銀行和摩根大通銀行等,。原告在長(zhǎng)達(dá)59頁(yè)的起訴書(shū)中稱,，這信用卡機(jī)構(gòu)額外收取的刷卡費(fèi)使控方損失超過(guò)10億美元。
刷卡費(fèi),，具體說(shuō)來(lái)即是使用信用卡和借記卡的手續(xù)費(fèi)，其收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)由信用卡公司確定,，在交易中由發(fā)卡行扣除,。商家們指責(zé)，高額的刷卡費(fèi)使商家負(fù)擔(dān)的成本上升,，商品價(jià)格隨之上升導(dǎo)致消費(fèi)者承擔(dān)的稅負(fù)也相應(yīng)增加,。起訴者稱，按照2%刷卡費(fèi)計(jì)算,，零售商一年支付的金額高達(dá)400億美元,，美國(guó)每戶家庭每年平均支付232美元的刷卡費(fèi)。
起訴書(shū)中還寫(xiě)道,，這些機(jī)構(gòu)違背市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)原則,，迫使商家接受其卡類的種種規(guī)定，禁止商家將刷卡費(fèi)轉(zhuǎn)嫁到消費(fèi)者身上,，違反了美國(guó)的反壟斷法,。
但信用卡公司和銀行對(duì)上述觀點(diǎn)進(jìn)行了反駁。被起訴的多家銀行表示,，他們沒(méi)有理由成為被告,，因?yàn)橹贫?%刷卡費(fèi)的是支付卡的運(yùn)營(yíng)商——信用卡公司，而不是他們這些加盟銀行,。
威士和萬(wàn)事達(dá)卡則辯解道,，商家對(duì)他們的指控不成立，因?yàn)樯碳也](méi)有直接向信用卡公司支付刷卡費(fèi)，而是先由商家的持卡銀行向消費(fèi)者的持卡銀行支付手續(xù)費(fèi),，前者再回頭向商家索要費(fèi)用,。
據(jù)法院統(tǒng)計(jì)，這起長(zhǎng)達(dá)7年,、耗時(shí)日久的訴訟,，共消耗了超過(guò)82萬(wàn)頁(yè)紙的文件，聽(tīng)取了500多名證人的證詞,。在一場(chǎng)場(chǎng)博弈中,，威士、萬(wàn)事達(dá)卡等信用卡公司及銀行節(jié)節(jié)敗退,。
此外,，2010年10月，美國(guó)司法部以違反反壟斷法為名起訴美國(guó)運(yùn)通(AXP.N)和萬(wàn)事達(dá)卡,。一周后,，以兩家公司允許商家向使用較便宜類型信用卡或借記卡的消費(fèi)者提供折扣為條件，雙方達(dá)成和解,。
2010年12月,，美聯(lián)儲(chǔ)按照美國(guó)國(guó)會(huì)的要求對(duì)借記卡的刷卡費(fèi)進(jìn)行了調(diào)查，向公眾征求意見(jiàn)之后,，公布了新規(guī)定：不論交易規(guī)模大小,，銀行卡網(wǎng)絡(luò)收取的手續(xù)費(fèi)為總額的1%，設(shè)定上限為12美元,。雖然此次調(diào)整僅針對(duì)借記卡的刷卡費(fèi),，但根據(jù)美國(guó)政府統(tǒng)計(jì)，這一政策的出臺(tái)使得美國(guó)數(shù)家大銀行的年收入減少了80億,。
控方代表律師之一的康托在紐約接受采訪時(shí)表示：“當(dāng)你考慮到銀行現(xiàn)在面臨的監(jiān)管審查,，當(dāng)你計(jì)算他們所遭受的巨大利潤(rùn)損失，就會(huì)發(fā)現(xiàn),，這起訴訟發(fā)揮了實(shí)質(zhì)性的作用,。”