如果說西餐的靈魂是醬汁的話,，那么，醬汁的思想一定在香料里頭。
15世紀意大利教皇的主廚用24支桂皮,、1盎司丁香,、1/2盎司干姜、1/2盎司磨碎的肉豆蔻末,、1/4盎司豆蔻、1/4盎司藏紅花配制出了烹制禽類食物的醬汁,，這個調(diào)料方子在今天的意大利仍然非常流行,。
法國菜里的龍蒿棕醬，里面用到的調(diào)料包含了青蔥,、歐芹,、羅勒、迷迭香和龍蒿,，至于各自的比重多少,，就是掌勺人的秘方了。香料運用得當多多少少意味著該廚師家學深厚,，要不就是在傳統(tǒng)烹飪技法里理解力驚人,。
在法國延綿意大利廣袤的地中海地區(qū)，發(fā)韌于田間的美食純樸自然,，專職廚師們與香料的情感深厚,，他們也從來不吝嗇香料，即使是面包,，也加入薰衣草,、迷迭香還有肉桂，做成“香料蜜糖面包”,。
三年前,，法國名廚
Olivier Roellinger的歇業(yè)在法國掀起了不小的波瀾——有誰會關(guān)閉一家米其林三星餐廳呢？而且它是當時布列塔尼地區(qū)唯一的三星餐廳,，只要開著門,，捧著錢專程跋涉到康卜勒等著朝圣的食客從不會間斷。
退休的Roellinger和妻子一起,，在餐廳隔壁開了一家香料店,，古董木柜上小心地陳列了香料、油醋和一堆軟木封口的玻璃瓶,，散發(fā)著令人陶醉的香氣,。在退體之前，夫婦倆通過旅行就已經(jīng)帶回來超過120種香料,。在這里,，你能找到各種偏門的香料，光是大溪地和馬達加斯加產(chǎn)的胡椒與香草豆，就有9個不同的品種,。
在Roellinger的店里還能買到一些他自己配制的香料包,，每一包里都混合了20種不同的秘密成分，價格公道,。Poudre de Neptune（主要成分是蒔蘿,、茴香、八角茴香）用于淹漬肉類,，使用率很高,，Poudre
de Voyage
（芝麻、肉桂,、百里香）加到蒸好的椰奶花椰菜濃湯里,，就是一道簡單而又充滿異國情調(diào)的配菜。
在《香料傳奇》這本書里,，歷史學家傾向認為,，歐洲人對香料的迷戀源自于飲食習慣。文藝復興前,，意大利人每天消耗大量的肉食,，在曼圖亞（Mantua）的一次被記載的“晚宴”上，八位男士,，上桌的包括十八盤野雞肉沙拉,、五只閹雞、九十根香腸,、肝臟料理,、五只鴨、五份意大利熏火腿和餡餅,、十五只鵪鶉和一頭雄鹿,。當時歐洲的存儲條件與技術(shù)尚不發(fā)達，香料的使用,，能夠最大限度地保持食物的鮮度,。
但事實并非如此簡單。史學家Wolfgang
Schivelbusch嘗試著向人們解釋,，來自亞洲的辛香料和種子粉作為上層階級享樂的物品,，是如何影響中世紀和近現(xiàn)代歐洲的歷史的。
Schivelbusch認為,，并不是像人們普遍猜測的那樣,，香料的使用是為了掩蓋變質(zhì)肉類的腐臭味。東方香料價格昂貴,，一般人用不起,。況且對現(xiàn)代食客而言,，那時菜肴中大量使用的辛辣香料簡直令人無法忍受，超常的香料用量惟一可以說明的是,，香料象征著主人家的身家和地位,，這絕對是炫耀性消費的最初形式。
法國人Fred當廚師前,，曾經(jīng)在南部小城賽特港的一家家庭旅館打工,，除了提供住宿，老板夫婦倆還做家庭菜,，經(jīng)營十幾年,，菜單都沒變過。Fred坦言,，現(xiàn)在他在法國的大城市，包括在中國吃到的法餐,，與他小時候吃的已經(jīng)不大一樣了——法餐食材與烹調(diào)方式條框相對拘謹,，對想成名的年輕廚師來說，香料搭配與調(diào)制無疑是標新立異的突破口之一,。
Fred去印度采風,，無意間發(fā)現(xiàn)了一種由辣椒、大蒜,、孜然,、姜、小豆蔻,、肉桂混合研磨而成的金紅色的燒烤調(diào)料粉,，F(xiàn)red帶回來，在煎鴨胸時使用,，客人非常喜歡這種獨特的香味,。
法國名廚Jean
Georges在紐約曼哈頓有家同名的明星餐廳。他在餐飲界聲名赫赫,，美劇《欲望都市》里的Samantha就曾經(jīng)用“他上Jean
Georges餐廳從不用預約”來證明其某任男友地位的顯赫,。
Jean
Georges23歲時成為廚師，很快就對這個只需要呆在廚房里埋頭苦干的傳統(tǒng)行業(yè)失去了熱情,。他應聘去到曼谷,，在那里呆了4年，“事實證明,，如果當時我沒有離開家鄉(xiāng),，我可能不會有現(xiàn)在這樣的成就�,！彼诮邮茈娨暸_采訪時說,，“天知道，我在法國生活了這么久，只吃過5種香料,，但在亞洲有上百種之多,。它們帶給我無限的靈感和可能性�,！�
當然,，也不是每個歐洲人都能理解這股斷斷續(xù)續(xù)刮了將近兩千年的香料風。法國普羅旺斯老字號Oustau de Baumaniére,，主廚是個巴基斯坦移民,，燒得一手好法菜，還是有不少鉆了牛角尖的當?shù)厝�,，偏說他“香料擱太多”,，并且認為這是“受了東方的影響”。
至于西餐里的香草,，08年以前,，中國西餐廚師大多數(shù)用的是干品，新鮮的香草雖然效果更好卻難覓得,。奧運會之后,，很多郊區(qū)的農(nóng)戶開始專門種植這些香料供應城中越來越多的西餐廳。對于歐洲廚師來說,，最好的廚房應該是在房前屋后都種上一些,，需要什么時可以馬上跑到園子里，一摘一洗,，好像把新鮮的綠色和陽光都一起扔到了鍋里,。
在我們中餐里，如果一道菜名直接指出了調(diào)味料,，比如蔥爆羊肉,，大多數(shù)情況下，這道菜會是一道價格適中的家常菜,。無論是中餐還是西餐的食物鏈里,，大蒜、生姜用得都多,，地位卻不算高,。在普羅旺斯，有一道媽媽大蒜湯,，這是物質(zhì)匱乏時代的救命食物,。媽媽在廚房里找到大蒜粒，壓碎煮湯,，加上后園余下的月桂葉,、百里香,、鼠尾草，把隔夜面包涂上橄欖油,，給孩子們果腹,。大蒜能清腸蟲，橄欖油中和胃酸,，雖然沒有一丁點兒葷菜,，孩子們依然能吃得很滿足。
香料們看起來不過是媽媽在饑餓年代的生存智慧,�,！暗懔媳饶阆胂蟮膹碗s，不要忘記,，在商船給歐洲帶回了豐富香料的17世紀,，對于向往著伊甸園的人來說，那些植物和香料就是天堂真實存在的證據(jù),�,！毙聲x香料商人Roellinger說。
1.迷迭香
薄荷屬,，有很強的清涼感，香味持久,，其強香能蓋過肉臭,。大致規(guī)律是，法國人用百里香,，意大利人用迷迭香,。適用于爐烤的雞、鴨,、羊,、魚類。
2.肉桂
產(chǎn)于西印度與錫蘭,。肉桂有條狀的,、有磨粉的。它有清涼刺激性的甜味,，適合于辣的菜,。但在西餐中以用于甜點類為主，比如加入咖啡,、茶等冷熱欽,，巧克力尤佳。
3.丁香
丁香樹的花蕾,，粒狀如釘,，丁香適合于甜辣的菜,，有消除腥臭的功能，是肉類菜不可或缺的香料,。整顆常用于豬肉,、火腿、沙司,、湯,、燴煮菜等。
4.藏紅花
也叫番紅花,。因為不易獲得,，是最貴重的香料。蕃紅花也有獨特的香味與微苦味,，只用少量就可得到美麗的黃金色,。是西班牙海鮮飯與法國魚羹湯中不可或缺的著色香料。
5.百里香
百里香很適合魚的味道,，故有“魚香料”之稱,。它常與其他香料一齊使用，只是它的香味太強,，過量的話會妨害到食物材料的天然原味,。
6.月桂葉
中國人稱為香葉，它有清爽的芳香,，幾乎可用于所有的菜,，與胡椒一樣是多用途的香料,是湯、沙司,、魚類菜,、肉類菜以及燴煮菜不可或缺的香料。
7.歐芹
歐芹又叫洋芫荽,，其新鮮的葉子常用來做西餐沙拉配菜,、水果以及果菜沙拉的裝飾，有時也可以生著食用,。如果將其切碎脫水處理的話用途更加廣泛,，香味也會更加濃郁。
8.肉豆蔻
香味甘甜而刺激,，整顆肉豆蔻用擦菜板擦碎后,，是漢堡常用的調(diào)料，也適合于西式糕點,。而其濃烈香氣,，在菜肴中只要放一點就味道十足。
9.薄荷
薄荷味道清香涼爽,，歐洲人似乎可以在任何食物里加入薄荷葉碎,，只要興致上來了,，連pizza都可以撒上一捧薄荷碎。
10.孜然
也叫安息茴香,、野茴香,，氣味芳香而濃烈，在西餐里通常用于肉類烹調(diào),，被認為有一定的藥用效果,。