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明萬(wàn)歷年間,，煙草開(kāi)始從西亞,、中亞等地流入中國(guó)，并很快擴(kuò)散開(kāi)來(lái),。至清代,，吸煙之風(fēng)更盛。吸食方式也被分為水,、旱,、鼻煙幾種,，北方人主要吸旱煙，而南方人多用水煙壺,，以福建,、廣東、廣西,、云南,、四川、貴州,、湖南,、湖北、安徽等地較流行,。水煙壺就成為這一時(shí)代背景下的產(chǎn)物,。
水煙壺的結(jié)構(gòu)一般由煙管、吸管,、水斗,、煙倉(cāng)、手托幾個(gè)部分組成,，既有整體鑄成,，也有可以分拆的煙壺。其作用是淡化煙草的刺激性,，使煙氣在水中經(jīng)過(guò)一遍過(guò)濾,，味道變得更為醇厚溫和，以便于吸食,。后來(lái)演變成為了一種身份的象征,，曾經(jīng)是達(dá)官顯貴和有錢(qián)人家消遣的煙具。清末民初之際,，用水煙壺吸煙的人,，通常都是商鋪的掌柜，或者士紳階層,。慈禧太后也是吸食水煙的煙民,，她的陪葬品中就有銅質(zhì)和銀質(zhì)的水煙壺多柄。
水煙壺的材質(zhì)以白銅居多,，也有黃銅,、紫銅、竹木和銀,、鋁,、瓷等質(zhì)地。它們的造型有扁形、菱形,、圓形,、六角形、喇叭形等多種,。煙壺上刻的紋飾,，多以松鶴延年、竹報(bào)平安,、鯉魚(yú)跳龍門(mén)或山水人物一類(lèi)的圖案為主,。工藝紋飾以景泰藍(lán)、鏤空,、陰刻居多,，畫(huà)面題材十分廣泛。一柄制作精美的水煙壺,，往往集實(shí)用性,、藝術(shù)性和歷史性于一身。一把壺可以展現(xiàn)出中國(guó)傳統(tǒng)的刻銅,、書(shū)法,、繪畫(huà)、鑲嵌,、燒琺瑯彩等諸多工藝,，蘊(yùn)含雅趣。
如今,，水煙壺作為過(guò)濾煙味的用具已逐漸消失,，而成為了一種供人玩賞收藏的藝術(shù)品。目前,，一把黃銅水煙壺的價(jià)格約200—500元,，白銅的水煙壺價(jià)格300—1000元，在不同材質(zhì)和工藝的前提下,，造型奇特及材質(zhì)特別的水煙壺價(jià)格要在2000元以上,。明、清等各代制作的各類(lèi)水煙壺,，不僅較完整地反映了我國(guó)千余年的煙具制造水平,、使用變遷歷史，也是我國(guó)不同時(shí)期,、不同地域和不同民族文化民俗民風(fēng)的真實(shí)寫(xiě)照,。
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