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胡適一生不收藏字畫,、碑帖,、金石、古玩等這些一般人熱衷的藏品,，除對藏書感興趣外,，胡適唯一鐘情的是收藏火花,。
胡適是我國最早的火花收藏家之一。他在擔(dān)任駐美大使任內(nèi)先后收藏火花5000多枚,。這些火花大多是胡適旅行時到過的旅館,，或宴會中的洋火盒，隨便收集一些,，加上別人贈送,，談不上刻意收藏。美國《生活》雜志的記者到胡適寓所采訪,，原本是想還原一個自然常態(tài)下的真實胡適,，不想進(jìn)門后卻發(fā)現(xiàn)屋子里堆的不是書，而是火花,。于是寫了一篇報道,，說胡適是個收藏家，一是收藏火花,，二是收藏榮譽(yù)學(xué)位,。末了，又在胡適與他的火花的合影上題注：“火花收藏家胡適”,。文章發(fā)表后,，引起軒然大波。許多人給胡適寄來各式各樣的火花,，胡適只好寫信去道謝。后來,，寄的人實在太多,，胡適就將自己的火花寄給那些送給他火花的人。有一位朋友把胡適送他的火花在報上刊出來(洋火盒是篆文胡適兩字的圖章,，白底紅字的封面),，結(jié)果惹來不少麻煩，很多讀者紛紛來信向胡適索要火花,。害得胡適叫苦不迭,。后來，胡適到美國各大學(xué)演講,，每次登壇開講,，學(xué)生們都爭先恐后地向他贈送火花,。更有趣的是，但凡歡迎酒會,，門票都不收美元,。晉見禮是l00枚火花，凡繳足此數(shù)者均可赴宴,，一時間應(yīng)者云集,。關(guān)于自己的那些榮譽(yù)學(xué)位胡適的解釋是，榮譽(yù)學(xué)位也有三十多個,，不過都是人家送的,，不算是收藏。
胡適自己說,，他真正的收藏是從各國語文的故事,、笑話和漫畫中收集世界各國怕老婆的故事。早在40年代末,，胡適就曾對北大的學(xué)生講過這些故事,，為此聶紺弩還專門寫了一篇《論怕老婆》的文章反駁胡適。步入晚年之后,，胡適還是癡心不改,，始終堅持這一愛好。
胡適為什么要收集怕老婆的故事呢,？有人說這與他的政治興趣有關(guān),。對待政治胡適向來宣稱始終秉承“不感興趣的興趣”。實際上胡適有著很濃的政治情結(jié),。這從他收集怕老婆的故事這一細(xì)節(jié)就能看出,。胡適說：“我真正的收藏，是全世界各國怕老婆的故事,。這個沒有人知道,。這個很有用，的確可以說是我極豐富的收藏,。世界各種文字的怕老婆故事,，我都收藏了。在這個收集里,，我有一個發(fā)現(xiàn),，在全世界國家里，只有三個國家沒有怕老婆的故事,，一個是德國,，一個是日本，一個是俄國……”不僅如此，胡適還從收集怕老婆的故事中得出這樣一個結(jié)論：“凡是有怕老婆故事的國家,，都是民主自由的國家,；反之，凡是沒有怕老婆故事的國家,，都是獨(dú)裁或極權(quán)的國家,。”姑且不談這個結(jié)論是否正確,，能將收集怕老婆的故事與民主政治聯(lián)系起來,，這種收藏境界就不是一般的玩家所能比及。從這個意義上講,，胡適堪稱是一個“大藏家”,。
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