象牙狹義地說(shuō)是雄性的象的獠牙,，廣義地也可以指其它動(dòng)物(比如猛犸象,、河馬,、野豬,、海象、鯨等動(dòng)物)的獠牙或骨頭,。象牙往往被加工成藝術(shù)品,、首飾或珠寶，此外它還被加工為臺(tái)球球和鋼琴鍵,，是一種非常昂貴的原材料。
象牙雕刻是指以象牙為材料的雕刻工藝及其成品,，是一門古老的傳統(tǒng)藝術(shù),，也是一門民間工藝美術(shù)。牙為大象身上最堅(jiān)固的部分,，其光潔如玉,、耐用,、珍貴勘與寶玉石媲美,，因此象牙又有有機(jī)寶石之美譽(yù)。而象牙雕刻藝術(shù)品,，以堅(jiān)實(shí)細(xì)密,，色澤柔潤(rùn)光滑的質(zhì)地，精美的雕刻藝術(shù),，倍受收藏家珍愛，成為古玩中獨(dú)具特色的品種之一,。
中國(guó)象牙雕刻有著極其悠久的歷史，始于新石器時(shí)代,。早在舊石器時(shí)代，居住周口店的山頂洞人,，就以象牙雕刻作裝飾品而隨葬�,！妒酚洝の⒆邮兰摇芬延涊d：“紂始為象簪,。”遼,、金,、元、明,、清歷代帝王都把象牙作為皇家供品,，明代的果園廠和清代的造辦處都有為皇宮做象牙制品的作坊，其中最具代表的是象牙名作“月曼清游”,。
【真?zhèn)舞b別】
一、觀察象牙本身的顏色和斷裂紋,。象牙雕刻藝術(shù)品的表皮都會(huì)老化,。年代久了，表面就開始泛黃,，再由淡黃逐漸變成姜黃,、深黃，直至淺棕色,。并且,，同一件象牙器上，顏色還往往深淺不一,。伴隨著色澤的變化,，有的器物表面,，還會(huì)出現(xiàn)一根根短頭發(fā)絲樣的淺紋,，我們稱之為“雀絲”,。牙器的年份愈久,，雀絲就愈多、愈黑,、愈深和愈長(zhǎng)，進(jìn)而就會(huì)表現(xiàn)出裂紋,。作偽者做舊的象牙器物，表皮有色卻無(wú)光,，無(wú)包漿,，雀絲的裂痕亦不自然,，嗅之，有一種煙嗆味,。
二,、從雕刻品的藝術(shù)風(fēng)格來(lái)判別。如清初雕刻的觀音像,，衣紋線條簡(jiǎn)練,，有明代牙雕的遺風(fēng)。由于深淺刀法并用,，圓渾而挺拔,，衣著線條下垂而坦然,，給人以沉穩(wěn)的感覺,。近代仿制的觀音像，衣紋線條繁復(fù),，立體感不強(qiáng),，刀法也軟弱,。
三,、注意舊料新雕。所謂“舊料新雕”,，就是用舊的牙器,，改雕成“古代名品”，或舊的牙器有損壞,，取其一部分改頭換面,，用來(lái)充當(dāng)古代的牙雕制品,。對(duì)此，我們可以從材質(zhì),、工藝兩個(gè)方面做出鑒定。
四,、款識(shí)辨析,。關(guān)于款識(shí)辨析，除了要注意“后加款”的作偽方式,，還應(yīng)該警惕以假冒真,，尤其是對(duì)有落款的名家牙雕作品。如清末民初的微雕家于碩,，他的書刻不僅清新秀麗,，且氣勢(shì)連貫,，像是一氣呵成。目前,，于碩的作品也有仿冒的，仿冒品的微刻,，字形欹斜,，運(yùn)刀偏直，筆畫粗細(xì)一致,，與真跡有很大區(qū)別。